— Это не он сделал, — осведомила Лера. — Зря ты его избил. У тебя после вчерашнего и так ситуация на кончике иглы балансирует.

— Да я его пальцем не тронул, — махнул рукой Эрик. — Он просто смеялся надо мной. Вот и припугнул. Передай всем, Тимоша, мы с Русланом просто друзья, а не то, что тут нарисовано!

— Я понял, — кивнул мальчуган.

— Пошли, мальчики, — Лера подхватила нас под руки и повела назад. — Я сказала это Руслану, скажу и тебе, Эрик. Мне известно, кто это сделал, но скажу я это только в одном случае. Если вы расскажете правдивую историю про крысу.

Эрик поморщился, посмотрел на меня, как бы спрашивая «рассказать?». Но у меня по этому вопросу не было точного ответа. С одной стороны, Лере не хочется доверять.

А с другой, даже если и расскажем, не вижу ничего страшного в этом. Она вроде как зла нам не желает, да и кто ей, шестилетней девочке, поверит, если попробует всем растрепать?

Пока взвешивал, Эрик уже принял решение.

— Крыса — неудачная попытка провести ритуал по захвату Сущности, — как на духу выпалил он. — И причина синяков на моей заднице. Мы с Русланом пытались понять природу его способностей, но всё пошло не по плану.

Лера дёрнула бровью, посмотрела на меня в ожидании подтверждения. Пришлось кивнуть. А какой у меня остаётся выбор? Надоело придумывать разные истории, да и устал уже от этой крысы. Вроде, победили, а она преследует который день.

— Это сделал Андрей, рыжий дуралей с нулевого «Г». Но я не уверена.

— Как это? — нахмурился Эрик. — Что значит, ты не уверена? Ты сказала, что знаешь точно!

— Как минимум, он соучастник буллинга, — пожала она плечами.

Эрик грузно вздохнул, выдернул руку из хвата девочки и ускорил шаг. Что ж, мне тоже не понравилось её «я не уверена». Вроде как договорились.

— Вот так и доверяй девочкам, — резюмировал Эрик.

— Ты куда? — спросила вдогонку Лера.

— Бить морды, куда ещё?

Но, к счастью, мордобоя не случилось.

Уроки начались раньше, а Андрей и его нулевой «Г» уже убежали в свой класс. Эрик решил допросить мальчика позже, отчего присоединился к нам на пятой минуте урока. Но уже тогда стало ясно, что «художник» своего добился.

Нет, никто над нами не смеялся. Да и публичных оскорблений не было. Однако детки смотрели странно. Кто-то косился и посмеивался, другие шептались между собой. Тут сработал принцип сарафанного радио. Это настолько задело темноволосого мальчика, что он вскочил со стула и пересел к Лере.

Что касаемо меня… меня эта ситуация нисколько не задевала. Я уже говорил «чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало». Детям только повод дай, и им совсем неважно, правда это или нет.

Я достал тетрадь, в которой была схема будущей ЭШУ. Включил мобильник и принялся искать в интернете детали, которые сам создать даже в мастерской Захара Андреевича не смогу.

Например, два комплекта литий-полимерных аккумуляторов. Дикие аккумуляторы при достаточно компактных размерах, которые в теории способны питать моё устройство.

Это я по своему опыту в горячих точках знаю.

Потом заказал полевой транзистор, импульсный трансформатор, который стоит копейки, и обмотку. Для хорошей ударной мощности решил применить на наконечнике два двухтактных умножителя и эпоксидную смолу, которая продаётся в шприцах. Остальные компоненты смогу собрать сам в мастерской.

О картриджах с вылетающими из него электродами даже не думал. Это сложнее и куда дороже. Поэтому с выстреливающим шокером придётся повременить. Но на будущее возьму на заметку. Там и отдачи нет, как от огнестрела, и ударную силу можно прокачать. В общем, одни плюсы.

Осталось подумать над тем, где взять деньги для оплаты деталей.

Пока заказывал компоненты, урок закончился. Дети принялись подниматься со своих мест и громко галдеть. А Эрик чуть ли не пулей пошагал к выходу, не дожидаясь нас с Лерой.

— Рус, он сейчас глупостей натворит! А потом выяснится, что я ошиблась. Блин! — переживала девочка, пока мы пытались нагнать вспыльчивого мальчишку. — Если дойдёт до драки, ты должен их разнять!

— Разнять? — к её просьбе я отнёсся со скепсисом. — Вообще, я бы просто вступил в драку.

— Никаких драк! — мотнула головой рыжая. — Ты же знаешь, что Андрей друг Толи. А Толя этот сын директрисы!

— Ты же вроде утром говорила, что не они это, — удивился я.

— Так его утром среди дружков Толи и не было!

О господи. Ну что мне с ней делать?

— Тогда будем надеяться, что ты не ошиблась, — решил не продолжать спор. — Хоть перед директором будет проще объясниться.

Выйдя на улицу следом за темноволосым, мы заметили тех самых мальчишек, которые толпились около Толи. Они вообще довольно надменно себя вели; могли толкнуть кого-нибудь, специально причем. Обозвать, оскорбить и унизить. В общем, ни в чём себя не ограничивали.

И единственный человек, которого они старались избегать, был Эрик.

Потому, как только он вплотную подошёл к рыжему Андрею с вороватым взглядом и ткнул указательный палец в его грудь со словами «Это ты сделал⁈», тот поднял руки и замотал головой.

— Ты о чём?

Группа мальчишек тут же взяла Эрика в полукруг.

Каждый напрягся, смех прекратился. Мало того, что темноволосый неплохо дрался, так он ещё и запугал всех своими тотемами. А дети наивные — верят, что он хороший медиум.

К тому же, ещё вчера он отбивался от крысы, и я не думаю, что эта ситуация прошла мимо детских любопытных глаз.

— Кто это рисует⁈ — приятель чуть было в лицо не ткнул рисунок с нашими именами. — Отвечай, иначе будет больно! Вам всем!

— Я не рисовал этого! — замотал головой рыжий мальчик. — Правда! Парни, докажите!

Толя и его дружки закивали.

Эрик опустил взгляд ниже, глянув на кулак Андрейки, в которой была сжата самодельная деревянная свинчатка.

— Что это? — хмыкнул темноволосый.

— А ты как думаешь? — воровато оглянулся Андрей. Видно, что мальчик не хотел конфликтов. Но и терпеть избиения он тоже не собирался. — Это свинчатка моего старшего брата.

— Это не свинчатка, это грёбаный карандаш, — с раздражением выпалил Эрик, окинув взглядом остальных дошколят. — Вы из передачи «Весёлый карандаш»? Тебе она для чего? Домашку за меня сделаешь⁈ Или дашь на своих рисунках расписаться⁈

— Это не мои рис… — рыжий не договорил.

Темноволосый резко наставил два тотема, спрятанных в карманы, на Андрея. Мальчик дёрнулся, отшагнув. Все дошколята во главе с Толей напряглись, закрыв кулаками лица.

Деткам стало страшно.

— Я сюда припёрся, чтоб нормально кулаками помахать! — прикрикнул Эрик. — Ждал нормальной драки с нормальными мужиками! Как полковник Кастер и Джеронимо!.. Вы о них не слыхали!

Мальчишки переглянулись между собой. И действительно, никто не знал, о чём говорит темноволосый.

— Вы нацепили на себя эти дурацкие галстучки, и делаете вид, что не знаете о «художнике», так ведь⁈ — Эрик обернулся на меня, чуть сощурился. — Рус, нас хочет оклеветать стадо трусливых баранов!

Я молча хмыкнул.

— Дай мне пройти, урод. Отвали! — грубо толкнув Андрейку, Эрик вернулся к нам. — Надо поговорить, Лер.

Девочка развернулась, и Эрик взял её под руку. После чего оглянулся, оставив опешивших детей глазеть им в спины.

— Ты уверена, что это он? — темноволосый посмотрел на рыжую.

— Я видела, как он листик на стенд повесил! — Лера скрестила руки на груди.

— Да, но я же не рисовал его! — признался Андрей, всплеснув руками.

Темноволосый поджал губы, окинув доминирующим взглядом всю группу хулиганов. Никто и не подумал бить его. Дети даже увеличили дистанцию на полшага.

— То же мне, альфачи сраные! — вздохнул он и поднял на группу друзей Толи указательный палец. — Уроды хреновы! Я шёл на мордобой! Как в Вестерне…

Дошколята аж дёрнулись от испуга. Никто из детей и слова ему в ответ не сказал. Эрик набрал полную грудь воздуха, успокаиваясь.

Добавив лишь «макаки», он снова развернулся к нам и отвёл девочку в сторону. Группа во главе с Толей поспешили уйти подальше от нас.