- Лиска, вставай, Рассолово! Скоро приедем, смотри-смотри! – Димка нещадно теребил сестру, взобравшись на ступеньку между спальными полками. Он и не думал реагировать на вялые попытки Василисы лягнуть его ногой. – Да смотри же ты, соня – озеро проезжаем!

Лиса открыла один глаз и хмуро уставилась на непоседливого мальчишку:

- Сколько времени? – спросила она.

- Пять утра! – с гордостью ответил Димка и, отвернувшись от сестры, уставился в окно. Две боковые полки напротив их купе пустовали, так что мальчишка удобно устроился на нижней из них. С затаенным восторгом он смотрел на большое озеро, мимо которого они проезжали. Спать не хотелось абсолютно. Еще бы, в первый раз они с сестрой едут в легендарное Емелево, о котором так много всего рассказывали папа и бабушка. Говорят, будто там до сих пор есть разбойники, зарывающие свои сокровища под развесистыми деревьями.

Димка тут же проверил, на месте ли подаренный ему отцом древний кусок кожи, на котором указано одно такое место. Подарок, разумеется, был в кармане. Мальчик развернул его и еще раз внимательно рассмотрел. Так… Огромный валун. Сосна с тремя могучими ветвями. Перекрестье дорог. Скелет рядом с деревом. Конечно же, первым делом он найдет зарытые рядом со скелетом сокровища. А Лиска может дрыхнуть сколько угодно.

Василиса, между тем, уже проснулась – ей тоже было любопытно и интересно, только в пять утра вставать… тяжко это. Впрочем, довольно было свеситься с честно отвоеванной в личное пользование верхней полки и выглянуть в окно, как сон рукой сняло – за мелькающими в окне полями цветущего иван-чая величественно проплывали темные еловые леса, влажно блестели небольшие придорожные пруды… От всей этой совершенно невозможной красоты Василисе даже плакать захотелось. Она шустро спрыгнула со своей полки и подсела к брату. А тут уже и родители вернулись с чаем.

- Смотри-ка, я тебе говорил, что к нашему возвращению они проснутся, - весело сказал отец, ставя на стол стаканы в ажурных подстаканниках.

Наверное, дома Лиса и Димка выпили бы этот чай и не обратили на него внимания, но в поезде… В поезде все иначе – все намного интересней. Взять хотя бы полки в купе. Разумеется, самое почетное место – наверху – оттуда всех видно, можно свешиваться вниз головой, можно болтать хоть всю ночь, и никто не сделает замечание, а еще можно лежа смотреть в окно на пролетающие мимо станции, на дорожные фонари, на речки и озера... Для Василисы отдельное значение имело еще и то, что на верхних полках можно включить небольшую лампочку и читать, почти не опасаясь, что родители отберут книгу. А они могут, так как боятся, что читая при тусклом вагонном освещении, девочка посадит себе зрение.

А еще в поезде рядом с купе проводника есть восхитительные краники с питьевой водой. Нажимаешь на кнопочку, и в стакан льется лучшая в мире вода. И дело вовсе не в том, что она какая-то особенная – вода как вода – просто ее можно пить только в поезде.

Или вот, те самые подстаканники – резные, с изображениями разных городов. Мечта. А если учесть, что и сахар к чаю подают не в сахарнице, а кусочками в синей упаковке с изображением поезда. Два чудесных кубика самого вкусного сахара на свете! А поезд с этикетки можно потом вырезать и куда-нибудь наклеить.

Да что говорить! Димка, и Василиса, непоседливые двойняшки, страстно любили поезда и путешествия. Летом они обычно ездили с родителями на море, но в этом году взрослые приняли решение купить дом в деревне, где родилась бабушка. Дети с восторгом восприняли эту идею – они еще никогда до этого не бывали в сельской местности, а рассказы отца создали в их воображении идиллическую картину сказочного мира. Густые леса, полные неведомых чудищ, дикие звери, по ночам подходящие к людскому жилью… В чем-то, наверное, двойняшки были очень наивны для своего возраста. Впрочем, это и понятно – любимые домашние дети, которые привыкли общаться в основном друг с другом, выросшие в мире отцовских рассказов и сказок.

Василиса была круглой отличницей, училась игре на фортепьяно, взахлеб читала книги по мифологии разных народов. Димка к учебе относился скорее негативно. Читать не любил, зато любил и умел слушать. И при всей своей склонности к озорству и розыгрышам, был очень доверчивым. Василисе ничего не стоило заставить его поверить в любую ее выдумку. Он верил почти во все, что скажет его сестра. Вот так и жили они в своем маленьком замкнутом мирке, полном чудес и загадок. Потому так и обрадовались, когда появилась возможность вынести этот мирок за пределы своей трехкомнатной квартиры и побывать в настоящих лесах, о которых раньше только мечтали.

С наслаждением выпив чай, дети помогли родителям собрать вещи. Лиса спрятала в своей дорожной сумке книжку, которую читала перед сном. На белой обложке красовался мальчик, летящий на драконе, и красными буквами значилось: Урсула ле Гуин «Волшебник Земноморья». Необыкновенная история про мальчика-чародея. Василисе купили книгу вчера на вокзале, и она еще не успела ее дочитать, а потому на впечатления от новых мест накладывались мысли – а что же там будет дальше. Впрочем, недолго они ее тревожили, потому что поезд уже начал тормозить перед небольшим деревянным вокзалом. Двойняшки так и прильнули к двери вагона, пока еще преграждающей путь к новому чудесному миру. Скоро, уже скоро дверь откроется, и в лицо подует ветер приключений…

Поезд остановился, сцепки вагонов в последний раз скрипнули, проводница отодвинула детей, мешающих ей открыть дверь… И долгожданный миг настал. В легкие ворвался прохладный, свежий, утренний воздух, пахнущий хвоей, полевым разнотравьем и, одновременно, железной дорогой. Первым по ступеням слетел Димка, за ним поспешно спрыгнула на землю Василиса – она старалась ни в чем не уступать брату, но, увы, не всегда это получалось. С восхищением дети начали рассматривать старый вокзал. Его стены, покрытые облупленной темно-бордовой краской, влекли их с непреодолимой силой. Прямо перед входом в вокзал стояла маленькая старая статуя Вождя. На потускневшей от времени поверхности памятника играло утреннее солнце.

- Смотри, а, правда, он похож на вечного странника? – спросил Дима у сестры.

Вечного странника они с сестрой придумали сами. Им, по замыслу юных фантазеров, был некий дух приключений, бродяга, однажды поклявшийся вечно скитаться по дорогам этого мира и помогать в беде тем, кто так же как он, ищет новые земли и не может жить без загадок и тайн.

Очередной солнечный зайчик мелькнул по лицу Вождя, и двойняшкам показалось, что памятник им подмигнул.

- Идем на вокзал, нам еще нужно будет часа три ждать автобус, - сказал отец, надевая на плечи старенький рюкзак. Василиса забрала у него свою сумку с одеждой, то же сделал и Димка. Мать шла налегке.

До вокзала дойти было всего – ничего. Перейти пути, подняться по небольшой лестнице и пройти несколько метров по дорожке. Ветхая дощатая дверь отворилась, и путешественники вошли в святая-святых, вокзал города Галича. Здесь пахло старой древесиной, ранним утром и лесом. От растворенного в воздухе кислорода кружилась голова и, одновременно, хотелось бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят. А за спиной словно выросли крылья – туда, вперед, там ждут тайны и загадки, там ждет сказочная страна и иначе быть попросту не может.

Зал ожидания – ряды кресел. Кассы сбоку. Одно окошко открыто, но желающих купить билет нет – это касса дальнего следования. Люди спят, положив под голову вещи. Еще несколько часов до ближайшего автобуса. А над ними в старой огромной раме опять он – Вождь. Старая краска. Старая картина. Огромная. Красные флаги рядом с вождем потемнели от времени и стали темно-коричневыми. Но Вождь все так же, как и прежде смотрит вперед.

- А здесь он совсем не похож на странника, - сказала Василиска, разглядывая картину.