- Не в этой комнате, конечно. Тут не очень удобно, но в соседнем зале вполне можно, - ответил ей Ваня.

- А, может, лучше в лесу заночевать? – предложил Димка. – Мне здесь тоже как-то… не по душе. Грустно, да и все время кажется, что кто-то на нас смотрит. Да и могилы вокруг – ужас.

- Как хотите, - пожал плечами Ваня. – Я тут знаю одну удобную стоянку. Думаю, вам понравится. Это чуть дальше, за кладбищем.

- А можно где-нибудь как можно дальше от кладбища? – робко спросила его Лиса.

- Да не бойся ты, - рассмеялся он в ответ. – Все покойники здесь мирные и тихие. Никто тебя не побеспокоит и не тронет. Тем более, на этой неделе и в моей компании.

- Тоже мне, охотник за приведениями, - недоверчиво фыркнул Димка.

- Не охотник, но, поверь мне, нас они не тронут, - отмахнулся от него Ваня. – Идем! А то скоро уже стемнеет. Нам к этому времени хворосту бы набрать, да дров на ночь. О, кстати, чуть не забыл…

Мальчишка зашел в маленькую комнатенку в одной из частей центрального помещения храма. Ребята свернули за ним. В комнатке оказалась огромная яма, а в ней – полузасыпанная землей мраморная плита со сколотыми краями.

- Что это? – шепотом спросила Лиса, робко выглядывая из-за ваниного плеча.

- Склеп, - ответил Ваня. – Тут раньше была могила. Можете посмотреть – здесь все написано, – он показал рукой на полузатертые буквы на плите.

Димка с опаской приблизился к ней и прочитал: «Здесъ лежит тъло генералъ-маiорши Анны Федоровны Голостiъновой, скончавшеися 1819 года декабря 21 дня жiтiя ея…»

- Дальше разобрать не могу… Кажется «…на 64 году…»

- А почему здесь яма? – спросила Лиса, уже зная ответ на свой вопрос.

- Генерал-майорша, дама, наверняка, не бедная, - ответил Ваня. – А люди здесь очень… - он замялся, словно не зная, как лучше сказать, а потом выдал на едином дыхании. – Им все равно. Они здесь пьянствуют беспробудно. А когда на выпивку не хватает, чего бы и не разорить могилу? Им уже сам черт не брат. Перстни, поди, искали, цепочки и другие драгоценности. Гробокопатели… Еще не понятно, как до сих пор до другой старой могилы не добрались. Там только иконку из памятника вынули, - он покачал головой. – Нет для них ничего святого. Хотя здесь у многих на шее крест висит. Вот только ни чести, ни совести у них от того не прибывает. А крест… украшение, не более. С древними богами все было честнее. Люди хотя бы своих предков почитали и не рушили их последние пристанища. А теперь вся Русь болтается – и не православная, и не языческая. Безверная. Бессовестная. Бесчестная, - Ваня рассержено ударил кулаком по стене.

Василиса и Димка растерянно молчали, слушая его монолог. Они никогда не задумывались о подобном. Впрочем, до сих пор они с таким и не сталкивались. В городе жизнь проще, правильней, в чем-то спокойней. А про религию они и вовсе никогда не задумывались – ни отец, ни мать у них верующими не были, а потому темы такие в семье никогда не обсуждались. Лишь один раз они все вместе ходили в православный храм – просто потому, что стало любопытно, как он выглядит изнутри. Детям там не понравилось – душно, запах неприятный, люди какие-то странные, кланяются, крестятся. Лиса зашла туда с непокрытой головой и на нее тут же злобно зашипели какие-то бабки. Одного этого хватило, чтобы отбить у нее интерес к посещению подобных мест. Но все это было в городе. А теперь… Такая желанная сказка повернулась к ним иной стороной. И вовсе не красоту и блеск они увидели. Оскверненная могила. Страшно. Кощунственно. Безобразно.

- Зачем мы сюда пришли? – Василиса дернула Ваню за полу курточки. Он, словно очнувшись, пробормотал:

- Да, верно, сейчас, - после чего отошел в противоположный от могилы угол комнаты и, вытащив из кладки несколько кирпичей, достал из тайника за ними котелок, пакетик картошки, две проросшие луковицы и пачку сахара. – Я всегда здесь храню котелок и немного еды – вдруг забреду, да поесть захочу. Главное, иногда все запасы менять на новые, иначе картошка и лук прорастут. Придется их выкидывать.

- Слушай, - сказала внезапно Василиса. – Ты вот сейчас говорил про гробокопателей, а сам здесь продукты держишь. Правильно ли это?

Ваня пристально на нее посмотрел, Лиса даже удивилась, до чего взрослыми стали в этот момент его глаза. Помолчав немного, мальчик светло улыбнулся.

- Ты хорошая, - сказал он. – Конечно, это было бы неправильно, если бы я это сделал, когда могила еще не была пустой. Но она пуста, а, кроме того, мне разрешили, и даже показали этот тайник.

- Кто разрешил? – спросил Димка.

- Секрет, но он имеет право разрешать такие вещи, - улыбнулся ему Ваня. – Пойдем, нам уже давно пора идти.

Они вышли из храма и, пройдя около двух-трех сотен метров, свернули в крохотную березовую рощицу. Деревья в ней стояли, образуя неправдоподобно правильный круг. Стройные, белые березки росли в два ряда, а между ними ютились низенькие рябинки. Пространство между деревьями было заполонено невысокими кустами серой ольхи. Казалось, будто через такие заросли продраться невозможно, но Ваня, почти не сбавляя хода, небрежно взмахнул рукой и деревья тут же расступились, образовав небольшую щель. Дети, стараясь не отставать от своего проводника, юркнули вслед за ним.

Василиса не удержала восторженного вздоха, когда оказалась под куполом сомкнутых крон. Там, внутри рощицы, находилась маленькая полянка, надежно укрытая деревьями от ветра и дождя. Странным образом изогнутые и переплетенные между собой вершины березок образовывали естественный зеленый полог, защищающий скрытую стоянку от дождя. С одного края раскинулся небольшой пруд, частично заросший камышом. Поваленное дерево образовывало маленькие мостки, позволяющие подобраться к самой воде. Центр полянки занимало благоустроенное костровище.

- Ну как, нравится? – гордо спросил Ваня друзей.

- Очень, - выдохнула Василиса.

- Здорово, - сказал Димка.

- У меня здесь даже одеяла запрятаны, - похвастался Ваня. Он пошарил рукой в кустах и извлек оттуда два теплых одеяла.

- Ты их тут оставляешь? – удивился Димка.

- Ага.

- А ты не боишься, что их украдут, или они намокнут и испачкаются?

- Ни капельки. Это особое место. Зайти сюда можно только с моего разрешения, и, конечно, непогоды здесь можно не опасаться, - сказал Ваня, раскладывая одеяла возле кострища. – А теперь пойдем, наберем дрова на ночь.

Мальчик направился к выходу из зачарованной рощицы, а друзья послушно последовали за ним.

Невысокое пламя веселого костерка отгоняло наступающую мглу за пределы уютной полянки. Над огнем на перекладине висел котелок с водой.

Несмотря на жар, исходящий от костра, ночная прохлада напоминала о себе, поэтому, невзирая на протесты, мальчишки укутали Василису в одеяло, а сами уселись на второе.

Ваня разворошил палочкой костер, положил туда несколько картофелин и забросал их углями.

- Печеная картошка? - обрадовался Димка. - Нам папа рассказывал, что это очень вкусно.

- Сейчас попробуете, - снисходительно ответил Ваня и положил поверх углей несколько веток, чтоб вода быстрее закипала.

Опять воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом листьев на ветру. Лиса сидела и лихорадочно соображала, как бы так расспросить Ваню про ее знакомого волка, чтоб он при этом ни о чем не догадался. Наконец, она решилась.

- Ваня, а какие звери водятся в нашем лесу?

- Лоси, медведи, кабаны, рыси, лисы, волки, зайцы, белки, бобры, ондатры, еще енотовидных собак завезли... - перечислял мальчишка.

- Ой, как много, - удивился Димка.

- А ты видел живых волков? - тут же спросила Лиса, не желая уклоняться от нужной темы.

- Конечно, видел, - ответил ей Ваня с таким видом, будто у него спросили, умеет ли он читать.

- Слушай, а вот скажи, это нормально, когда у волка белое пятнышко на шее?

- А ты что, видела такого волка? - заинтересовался мальчик.