На полянке воцарилась полная тишина. Ваня сидел с закрытыми глазами и словно до сих пор слушал стихотворение. А шаги, между тем, никуда не удалялись, более того, теперь, судя по звукам, вокруг рощицы ходило уже несколько существ, и это были вовсе не зайцы и не мыши.

- Ваня, мне страшно, там кто-то есть, - не выдержала Лиса и дернула мальчика за рукав куртки, тот открыл глаза:

- Картошка готова, можно приступать к трапезе, - сказал Ваня, словно не замечая слова Василисы. - Чай тоже готов. К сожалению, у нас только один стакан, так что будем пить его по очереди.

- Какая трапеза? - почти выкрикнул Димка. - Ты что, глухой? Тут кто-то ходит!

- Да не кричи ты, - ответил ему Ваня раздраженно. - Ну и что, что ходят. Здесь нам ничего не грозит, - он выкатил из костра несколько почерневших картофелин. - Кушайте на здоровье! - мальчишка подхватил одну из картошек и, даже не очищая ее от углей, откусил от нее кусочек.

- А почистить? - спросил его Димка.

- Так вкуснее, угли они как соль, - ответил ему друг, с аппетитом уминая картошку.

Василисе передалось его спокойствие, и она тоже взяла картошку. Черная обугленная корочка показалась ей просто пищей богов, что и не удивительно - они уже давно не ели. Димке ничего не оставалось, как последовать примеру сестры.

Ваня набрал полную кружку земляничного чая, кинул туда два кубика сахара и с удовольствием сделал глоток. После передал чашку Лисе. Девочка осторожно пригубила напиток. Сложно сказать, на что был похож его вкус и аромат, но ей понравилось. Димка тоже остался доволен. Благодаря теплому и вкусному напитку, ребята, наконец, согрелись.

Когда последние клубни были доедены, а последние капли чая выпиты, Ваня встал и подошел к ограждающим полянку березкам.

- А теперь самое время для обещанного сюрприза, - он взмахнул рукой, и деревья послушно расступились перед ним, разомкнув защитный круг.

Василиса испуганно вскрикнула и отпрянула. Димка вскочил на ноги.

Доброе тепло костерка, уютный ночной мирок остались на зачарованной полянке. Вокруг же царствовало веселье, хотя «веселье» - это не совсем то слово, которое идеально подходит в данной ситуации.

Белые призрачные тени водили хороводы на лугу, кружились вокруг берез и кустарника. На ветвях деревьев то тут, то там, сидели девушки, расчесывающие гребнями свои длинные волосы. Тихий, приглушенный потусторонний смех доносился со всех сторон.

Ваня вел Василису за руку. Девочка до боли в пальцах сжимала его ладонь. Димка старался показать, что ему ни капельки не страшно, но удавалось это не слишком хорошо. Из-под ног выкатывались и разбегались в сторону необычайно яркие болотные огоньки.

- Да что ж вы так дрожите? – выговаривал Ваня друзьям. – Беляну, вон, не сильно испугались, а русалки чем вам не глянулись? Они точно такие же, как и она… Ну, или почти такие же. Давайте я вас познакомлю с ними, сами поймете, что девчонки вовсе не страшные. Аленушка! – позвал он. – Подойди к нам, я тебя с друзьями познакомлю.

От призрачного хоровода почти сразу же отделилась маленькая, хрупкая девушка, которая затем направилась в сторону ребят.

- Ваня, я так рада тебя видеть! – восторженно воскликнула она и тут же повисла на шее у мальчика.

- Да ну тебя, - отстранился от нее мальчишка. – Что ты ко мне лезешь? Я тебя позвал, чтоб с людьми познакомить. Алена, это Димка и Василиса, мои друзья. Ребята, это Аленка, самая младшая из наших русалок и самая… общительная.

Услышав последнюю фразу, девушка фыркнула и залилась звонким смехом.

Димка с Лисой во все глаза смотрели на новую знакомую. Русалочка была очень низенькая, почти одного роста с Ваней. Пушистые светлые, почти белые, волосы укрывали ее до самых колен. Скромный легкий сарафанчик выглядел вполне современно. На голове у девушки был венок из речных водорослей. С виду Аленушке было лет шестнадцать-семнадцать, вряд ли больше.

- Приятно было познакомиться, - сказала русалочка, насмеявшись вволю. – Но не дело в такую ночь девушкам без дела слоняться. Пойдем, Василиса, в хоровод, танцевать будем!

Аленушка схватила Лису за руку и, не обращая внимания на ее вялые протесты, потащила в сторону вьющихся между деревьев белых призраков. На проверку они оказались такими же точно русалками, только одетыми в белые одежды. Но голове у девушек были венки – у кого из осиновых и березовых ветвей, а у кого и из водорослей. Василису тут же подхватили под руки и закружили в танце. Призрачное веселье затянуло девочку в свой омут. Хоровод провел ее под сенью берез, вокруг заповедной рощицы, потом под своды заброшенного храма, где все было подсвечено зеленоватым и голубоватым сиянием болотных огоньков. Казалось, будто в эту ночь миллионы свечей освещают заброшенное здание. Где-то по углам теснились темные как сама вечность, тени, но Лиса не обращала на них внимание. Ей было весело. Она смеялась вместе с новыми подружками и их смех пугал ночную тишину, гнал прочь все страхи и сомнения. Болотные огни под ногами больше не казались холодными и потусторонними – всего лишь праздничная мишура, ничего более. И опять перед глазами мелькали березки, луг, ручей, родник и папоротники – целое море папоротников… Василиса даже не заметила, откуда у нее на голове появился венок. Из водорослей. Точно такой, как у Аленки…

Димка сначала сильно испугался, когда русалки увели его сестру танцевать, но, заметив, что Ваня абсолютно спокоен, решил, что это не опасно. Прошло совсем немного времени, как Аленка опять присоединилась к ним.

- А где Василиса? – тут же спросил Дима, вновь начиная волноваться.

- С подружками моими пляшет, - ответила русалочка, присаживаясь на пригорок рядом с мальчишками. – Ничего ей не сделается. Она милая, правда, Ваня? - спросила она.

- Очень, - ответил Ваня и тут же спросил. – А чего ты не танцуешь?

- Мне с тобой интересней, - пожала плечами Аленушка. – Кстати… Я придумала, чем развлечь второго нашего гостя. Мне Беляна сказала, он мечтает клад найти. Сегодня подходящее для этого время.

Услышав слово «клад» Димка тут же подобрался. Ему еще Лиса рассказывала, будто многие клады можно найти только в ночь на праздник Купалы. А до него осталось всего ничего, может, сегодня удача тоже может улыбнуться.

- Варя! – позвала Аленушка, и вскоре к ним присоединилась еще одна водяная русалочка. – Знакомьтесь, это Варя.

- Очень приятно, - ответил Димка.

- Привет! – коротко поздоровался Ваня.

- Здравствуйте! – Варя низко поклонилась мальчишкам. Димка удивленно захлопал глазами, а Ваня поморщился.

- Не стоит, - сказал он русалке. Та выпрямилась.

- Варя, наш гость кладами интересуется. Отведи его к усадьбе, да покажи… Хоть бы и сундучок того генерал-майора. Пусть выберет себе подарок по нраву, - распорядилась Аленушка.

- А можно? – недоверчиво спросил у нее Димка.

- В русальную ночь многое можно! – ответила ему русалка.

Варя склонила голову и поманила мальчишку за собой. Тот, боясь упустить такой чудесный шанс, молча последовал за ней. Они прошли луг, вышли на дорогу и вскоре уже были рядом со старыми яблонями.

- Осторожней, молодой барин, здесь колодези старые. Вот тут, а еще вот тут, - предупредила Варя Димку, показывая, где прячутся старые колодцы.

- Почему ты меня так странно называешь? – спросил ее Дима. – Какой я тебе барин?

- А кто же вы? – удивилась девушка. – Вас же молодой господин привел.

- Ээээ… какой молодой господин? – удивился Димка.

- Наш молодой господин, - Варя явно не понимала, что мальчик пытается у нее узнать.

- Это Ванька-то ваш молодой господин? – высказал Димка свою догадку.

- Так точно, барин, - поклонилась русалка.

- Что-то ты меня запутала, - мальчишку так заинтересовала варина обмолвка, что он на время даже про клад забыл. – Как Ваня может быть вашим господином, если он сын простого шофера и внук сельской ведуньи?