- Вернулся… - сказала она, разжимая руки. Волк тут же поднялся и лизнул ее в щеку. Девочка зажмурилась и рассмеялась от облегчения. Потом посмотрела на своего серого должника и удивилась – его лапа выглядела абсолютно здоровой. Следов капкана на ней тоже не осталось. Лиса пригляделась к зверю – нет, это был все тот же самый волк, даже белое пятно на шее было все тех же очертаний. Но лапа… Не могла раздробленная кость срастись так быстро. Это совершенно невозможно!

- Сколько же я спала?.. - испуганно прошептала Василиса. Она быстро огляделась и не узнала места. Ей казалось, что засыпала она вовсе не здесь. Волк отбежал на несколько шагов и обернулся, будто приглашая следовать за собой. Василиса послушно побрела следом, стараясь не думать, какая встреча ее ожидает дома. Не прошло и десяти минут, как они вышли на дорогу. Лиса радостно вскрикнула – отсюда до дома было не более десяти минут ходьбы.

Волк подошел и на прощание лизнул ей руку, а потом отвернулся и потрусил обратно в лес. Девочка какое-то время смотрела ему вслед, а потом побежала со всех ног домой.

Дверь повитя была все еще приоткрыта. Василиса подпрыгнула, подтянулась немного на руках и забралась внутрь. Ночнушка лежала на том же самом месте, где она ее и бросила, да и книга… По всему было видно, что вернулась Лиса в тот день, когда и убежала. Но как же тогда получилось, что лапа волка зажила так быстро? Девочка пожала плечами – одной загадкой больше. Зато теперь точно известно, что сказочная страна находится именно здесь – где ж еще могут водиться такие волки?

Василиса дотронулась до книги «Волшебник Земноморья» и вздрогнула – там же описывались маги, которые могли превращаться в зверей. Неужели приснившийся ей старик и был таким волшебником, который на время обратился в волка? Это он ее отнес поближе к дому, а потом вывел из леса. Может быть, они когда-нибудь встретятся еще раз? Тогда Василиса точно не растеряется и попросит обучить ее магии. Вот будет здорово! Но пока… Девочка опять одела ночнушку, закуталась в одеяло и крепко заснула.

Разбудили ее только в полдень – за детьми, как они ранее договаривались, зашел дядя Леша.

- Лиска, ты только проснулась?! – дядя Леша искренне удивился. – Ну и горазда ты, красавица, поспать!

- Она до утра читала книжки, - наябедничал Димка.

- Умница, - похвалил дядя Леша. – Книжки – это хорошо. Но злоупотреблять ими тоже не стоит – для глаз вредно. А вам сегодня ваши глаза понадобятся. За грибами идем. Даю вам десять минут на сборы. Опоздавший догоняет бегом.

Димка быстро сориентировался и удрал к себе переодеваться. Василиса оглядела себя и решила, что так и пойдет, но дядя Леша решительно воспротивился ее решению:

- Куртку одень! – сказал он.

- Так жарко же, - пожала плечами Лиска.

- В лесу без куртки комарье живьем съест!

Девочка едва не проговорилась про свою ночную прогулку. Хотела спросить, почему комары ее не трогали, но вовремя спохватилась – еще не хватало объясняться потом с родителями. Сняла с вешалки легкую ветровку и накинула ее на плечи. Надо было, конечно, рассказать про ночные приключения Димке, но возможности не было. Все время поблизости взрослые крутились. Лиска решила отложить свой рассказ до леса. Наверняка там будет проще пообщаться наедине.

Прибежал Димка – уже в куртке, старых походных брюках и потрепанных кроссовках. Даже корзинку с собой приволок. На ремне у него висел нож, который раньше Василиса еще не видела. Она подошла к брату и спросила, указывая на обновку:

- Где достал?

- Дядя Леша подарил. Он сам их делает.

- Здорово! – ответила Лиска, слегка завидуя. Ей тоже хотелось получить такой же. – Можно посмотреть? – спросила она.

- Бери, только не порежься, - великодушно разрешил Димка.

Лиса взяла нож в руку и осмотрела – деревянная полированная рукоять, со стальным упором, лезвие, чуть изгибающееся ближе к острию, аккуратно наведенная заточка. Красиво…

- Нравится? – спросил дядя Леша.

Василиса молча кивнула и вернула оружие Димке.

- В лесу без ножа никак, - сказал папин друг и вытащил из кармана почти такой же, как у Димки, но немного меньше. – Держи. Думаю, этот тебе подойдет больше.

- Спасибо! – Лиса буквально засияла от счастья. Она тут же повесила ножны себе на пояс и положила ладонь на рукоятку.

- Настоящая охотница, - похвалил девочку дядя Леша. – Что ж, теперь можно и выходить. Но для начала инструктаж для салаг. Для тех, кто вырос в городе, все деревья выглядят одинаково, и для вас еще некоторое время это тоже будет так. Но есть хороший способ, с помощью которого вы всегда сможете выйти на дорогу и по ней дойти до Емелева.

- Какой способ? По мху на деревьях? – поинтересовался Димка, пытаясь показать свою осведомленность.

- Нет, Дима, на самом деле ориентироваться по мху на деревьях вы с Лисой вряд ли когда-то сможете. Зайдем в лес, обрати внимание – мох растет на деревьях как придется. Все потому, что всезнайки, которые пишут книги по туризму, срисовывают их друг у друга. А того не учитывают, что кроме солнца мху нужно еще много чего. Дерево выросло на холме – одна картина, у подножия холма – другая, на болоте – третья, а ежели дерево склонилось, то четвертая. И потому мох может вырасти на какой угодно стороне – северной, южной, западной или восточной на выбор. И с муравейниками та же картина. Нет. Самый надежный компас для новичков – солнце. Смотрите, - дядя Леша указал рукой немного правее дороги на Олешь. Вот там солнышко восходит. А вот там… – махнул в противоположную сторону, – оно заходит. Прежде чем зайти в лес, вы просто должны запомнить, в какой бок оно вам светило, а когда захотите вернуться домой, вы должны повернуться к нему противоположным боком. Только про время не забывайте. Это я вот к чему – допустим, вы зашли в лес утром, и солнце светило вам в спину справа. Гуляли вы по лесу, допустим, до заката. Вот тут-то вы и должны учесть, что солнышко не стояло все это время на месте, а двигалось по небу, и вы помните в каком направлении. Поэтому нужно просто сделать поправку на его новое расположение и выходить так, чтобы солнце светило в лицо, но ближе к правой руке, а не к левой. Все поняли?

Дети дружно кивнули.

- Нам, емелевцам, повезло – солнышко перемещается по небу почти точно вдоль дороги. Так что даже если вы запутаетесь, с тем, держать ли солнце по правую руку или по левую, все равно выйдете на дорогу, правда, возможно в нескольких километрах от Емелева. Все бы хорошо, да есть одна проблема – если небо затянет тучами, вы выйти не сможете. Так что будьте осторожны в первое время, если на небе появляются тучи – не рискуйте – поворачивайте к дому. Все поняли? – дети кивнули. – Тогда отправляемся.

Дядя Леша уверенным шагом направился как раз в сторону того участка леса, где Василиса уже побывала сегодня ночью. Девочка поежилась. Ничего страшного, конечно, не случилось, но все равно было немного жутковато.

«Интересно, а где сейчас этот волк? Который и не волк вовсе. Даже почти наверняка не волк», - размышляла Лиса, шагая по пыльной дороге.

Дядя Леша показал рукой на сосны, растущие вдоль дороги.

- Здесь маслят растет видимо-невидимо. С утра собираем ведро, в обед ведро, и вечером – тоже ведро, только успевай чистить. Маслята очень вкусные грибы, так что если сейчас спуститься, можем и в лес не ходить – корзинки за полчаса наберем. Но ведь мы не ищем легких путей?

- За маслятами мы вечером сбегаем, если они так близко. Дядь Леш, пойдем в лес! – перебил его Димка, от нетерпения даже подпрыгивая на месте.

- Да я и не собирался вас отговаривать. Это я так, чтоб вы запоминали что где, - улыбнулся мужчина. - Меня ваш папа попросил вас с лесом познакомить, так что, хотите вы или нет, а придется учиться.

- А мы хотим учиться! – сказала Василиса, не отводя глаз от темной черты, отделяющий мир людей, от мира сказок. Теперь-то уж точно ее никто не смог бы убедить в том, что сказки – плод ее фантазии. Главное, не упустить свой шанс. Обязательно нужно найти того волшебного волка. Он обязан ей жизнью, а раз так, то не откажет в просьбе научить ее магии. Девочка твердо знала, что волк вскоре появится. Как и когда – неизвестно, но то, что появится – факт.