- Что поделаешь? – пожал плечами Ваня.

- Так с чего ты все же взял, что Василиса только об Иване и думает? – Димка решил вернуться к заинтересовавшей его теме.

- Птичка напела, - огрызнулся Ваня. – Такая крылатая «птичка» которую Василиска прислала, чтобы попросить моего братца о помощи.

- Прямо так и напела? – прищурился Димка.

- Ну не совсем, конечно, так, но только почему Лиса эту «птичку» к нему отправила, а не ко мне?

- А к кому ж ее еще отправлять? Иван же взрослый, как я понимаю! А взрослые больше всего могут и умеют! – попытался утешить друга Димка, но, произнеся эти слова, понял, что только еще больше все испортил.

- Вот и я о том, - вспыхнул как порох Ваня. – Взрослые все могут, все умеют, а я вечный ребенок и поэтому ни на что не гожусь. Именно поэтому я и сказал, что когда вы вырастете, будете дружить с Иваном, а не со мной! – высказав все это, мальчик скрестил на груди руки и обиженно нахохлился.

Димка обреченно закатил глаза, поняв, что переубедить друга не получится.

- Вань, - сказал он примирительно. – Пока ты наш друг! Ты, а не твой брат. Давай на этом и порешим. А к Ивану Лиса обратилась потому, что мы с ней привыкли полагаться на взрослых. Кстати, а почему ты мне не сказал про этих своих «птичек»? Почему я только что обо всем этом узнаю? – спохватился он.

- Потому что, потому, - Ваня уже решительно не желал ни о чем разговаривать и пребывал в подавленном состоянии. – Давай делом заниматься. Вот эти полки разбираешь ты, вот эти – я, - мальчишка показал на стоящие у стены стеллажи, при взгляде на которые Димка моментально скис.

- Я что, должен все это прочитать? – спросил он расстроено.

- Читать не обязательно, а вот смотреть, да! – сердито сказал Ваня. – Все, что может относиться к нашему случаю: загадочные события, исчезновения… Как только что-то интересное найдешь – зови меня. Будь внимательным.

- Угу, - обреченно ответил Димка, мигом растеряв весь свой энтузиазм. Стопки старых газет, толстенные подшивки бумаг… И все это нужно было проглядеть. Это с его-то нелюбовью к чтению. Но… Сестра есть сестра. Тяжко вздохнув, мальчик взял с полки первую подшивку старых, пожелтевших от времени газет. Ненавистные буквы так и норовили пуститься в пляс, а мозги упорно не желали усваивать слова, написанные за много десятков лет до его рождения. Мысли постоянно возвращались к тому, что рассказал Ваня. Что же это получается, они с Василисой теперь даже и вовсе не люди, а как бы ходячие сказочные персонажи? И как теперь жить? Как вообще живут герои сказок? И что будет осенью? Ведь нужно возвращаться в школу, а город…

- Вань… - не выдержал Димка. – А мы с Василисой сможем вернуться домой?

- В смысле? – Ваня удивленно посмотрел на друга.

- Ну, ты сказал, что мы теперь лесу посвящены. Но осенью нам надо будет идти в школу, и вообще нас родители будут ждать…

- А, понял… Нет, тут все в порядке, - ответил Ваня рассеянно. – Как жили, так и будете жить… Во всяком случае ближайшие лет пятьдесят. Потом посмотрим, - и он вернулся к прерванному занятию.

Димка успокоился. Ближайшие пятьдесят лет казались ему такой абстракцией, что можно и не беспокоиться. Главное, что можно вернуться домой к родителям, остальное потом. Теперь бы Василису вытащить и все будет хорошо. Впрочем, Димка ни на секунду не сомневался в том, что они с другом спасут сестру. Иначе просто быть не могло.

Долгое время царящую в подвале тишину нарушал только шелест перелистываемых страниц. Мальчишки внимательно просматривали давно устаревшие новости, статьи, отчеты, проекты… Спустя несколько часов они сделали небольшой перерыв и поднялись наверх почаевничать. Димка ничего интересного не нашел и рассказать ему было нечего, зато Ваня прихватил с собой страницу газеты, которую он, нимало не смутившись, вырвал из архивной подшивки.

- Вот, смотри, тут коротенькая заметка про то, что работы по перестройке нашей церкви курирует петербургский архитектор фон Голи. Я помню его. Как же – такая значимая персона. Важный дядька. Но речь не о нем. Прочитав эту заметку, вспомнил я его слугу. Такой неприятный был. Повсюду нос свой совал. Бабке моей надоел – страсть…

- Погоди, а Ярина Горынишна тоже, как ты, заколдованная?

Ваня какое-то время непонимающе смотрел на друга, а потом захохотал.

- Бабка моя ха-ха-ха… - он сполз со стула. – Ой… ну ты…

Димка смущенно улыбался, совершенно не понимая, что он такого смешного сказал. Только после того, как Ваня немного успокоился, удалось внести ясность в этот вопрос.

- Прости, Дим, - сказал он немного виновато. – Просто если бы я спросил, слышал ли ты про бабу Ягу, что бы ты ответил?

- Что слышал, - сказал Димка и запнулся, осененный догадкой. – Ты что, хочешь сказать …

Ваня кивнул:

- Она самая!

- Вот это да… - Димка замолчал, пораженный новостью.

- Такая вот она у меня известная! – гордо сказал Ваня. – Впрочем, ладно, не о том речь. Так вот, этот слуга допекал мою бабку, пытался вызнать у нее всякие ее секреты. Когда его погнали, он очень злился, даже угрожал. Конечно, куда ему с ней тягаться, но, как мне рассказывала бабка, интересовал его вопрос вечной жизни и древние боги.

- Ну и что? – спросил Димка.

- А то, что Олешь не такая уж и большая, даже тогда, когда строили церковь, народу здесь было не так-то много. Да и близкие к ней деревни… Словом, я всех здесь знал – ну не мог никто Лизу убить. Никто! Если бы кто-то из местных запятнал себя кровью, я или бабка моя рано или поздно бы узнали. Значит, искать надо среди приезжих. Когда церковь строили, их здесь было много, но не так, чтобы чересчур. А подозрителен был только этот… Феофан его звали. Да и имечко у него тоже… впору. Феофан… Фофан…

- А что такого? – пожал плечами Димка. – Феофан, и Феофан – старое имя.

- Ага, только знаешь, в каком значении его употребляли раньше?

- В каком?

- Дурак, простофиля… Но это ладно… Иногда его употребляли вместо слова «черт». Фофан поблазил… И как я сразу про него не вспомнил… Давно было, запамятовал уже…

- Ты думаешь, Лизу убил Фофан? – не вытерпел Димка.

- А некому больше. К тому же архитектор уехал вместе со слугой почти сразу, как девчонка пропала. Потом он еще приезжал, а слуга – нет.

- Но ведь вели следствие, Лизу искали, почему же на него не подумали?

- Да какое там следствие? – усмехнулся Ваня. – Собрали народ, прочесали лес, пролазили с баграми пруды, ничего не нашли… Допросили некоторых, но никто ничего не видел и не слышал. Что они там еще сделать могли? А Фофан прислуживал важному человеку – кто на него подумает?

- Понятно. Только не ясно, чем нам это поможет. Феофан твой, наверняка, уже много лет как умер.

- Наверняка… - вздохнул Ваня. – Но давай поразмыслим, если в нашем лесу Лизу не видели, у Водяного ее тоже не было, значит, девчонку убили где-то здесь, в Олеши, и здесь же спрятали тело, причем, почти наверняка, все это произошло недалеко от дома, где жила ее семья. Настолько недалеко, что пока все происходило, никто из подданных моего отца ничего не услышал и не увидел…

- А где жила ее семья? – спросил Димка, прекращая примеривать на себя образ Шерлока Холмса и смиряясь с уготованной ему ролью доктора Ватсона.

- Вон в том домике, - Ваня подошел к окну и показал на одноэтажный деревянный дом напротив церкви. - В то время он был самым красивым в селе.

- А где жил Феофан?

- Правильный вопрос, - похвалил Ваня друга. – Феофан со своим хозяином жили здесь же. Как видишь, дом большой, а архитектор был гостем Ефима Васильевича… Только в самом доме тела нет – точно. Его перестраивали с тех пор несколько раз, если бы что-то было – нашли бы…

И тут Димка, наконец, вспомнил, что именно напоминало ему описание Лизы.

- Ваня, - сказал он, побледнев. – Кажется, я знаю, где он ее спрятал…

- Пойдем, пожалуй, - Нав тщательно вытер лицо краешком своего рукава. На белой ткани остались красные разводы. – Прости, я не хотел тебя пугать.