Русалочка смерила его презрительным взглядом:

- Я не твоя подданная, - сказала она. – Почему я должна перед тобой ответ держать? Если тебе что не нравится, обращайся к Водяному хозяину. А на меня орать не смей, слышишь? Мелкий еще. Подрасти сперва.

- Да я… я никогда тебе этого не прощу, - прошипел Ваня. Лиса и не подозревала, что этот кроткий и застенчивый мальчик может до такой степени разозлиться. Впрочем, Алену это не впечатлило. Она демонстративно отвернулась и присоединилась к танцующим.

Лиса ломала голову, пытаясь понять, в чем же дело.

- Пойдем отсюда, - Ваня взял Василису за руку и, не слушая ее возражений, потащил к зачарованной рощице. Там, на полянке, он молча расстелил возле потухшего костра одно одеяло и сверху положил второе.

- Ложись, - тоном, не терпящим возражений, сказал он. – Тебе давно пора спать. Рассвет уже не за горами, а нам еще обратно идти.

- А где Димка? – сонно спросила Лиса. Стоило ей только прилечь и укутаться в теплое одеяло, как глаза сами собой начали закрываться.

- Скоро придет, - ответил ей Ваня, ногой подвинул небольшое бревнышко к стволу дерева и присел на него. Некоторое время он просто молча сидел, собираясь с мыслями. Затем постучал пальцем по земле и шепотом, чтоб не разбудить задремавшую Василису, проговорил:

- Мышка-норушка, забавная зверушка, все-то ты слышишь, все-то ты видишь. Сбегай, проведай, где друг мой находится. Разузнай, что он делает, все ли с ним ладно. Да обратно воротись, доложись.

Притоптанная трава зашевелилась и из нее выбежала крохотная мышка. Сверкнула на Ваню черными бусинками глаз, пошевелила тонкими усиками и юркнула обратно.

Варя не соврала – достать клад оказалось минутным делом. Русалка указала Димке на небольшое квадратное углубление в земле, похожее на след от некогда стоявшего здесь строения. Для того, чтобы получить заветное сокровище, достаточно было всего-навсего порезать себе палец ножом, выдавить на землю три капли крови, да сказать: «Рудою заплачено, золотом возвернется».

Димка все сделал, как сказала Варя. Палец резать не хотелось, но клад получить было куда более важно. После того, как кровь ушла в землю и были произнесены заветные слова, земля словно взорвалась изнутри и на поверхности появился небольшой кованый сундучок.

Когда Димка заглянул под крышку, у него просто разбежались глаза. Там были и кольца, и брошки, и серьги, и кулоны… Но следовало выбрать что-то одно, так наказала ему Аленка. Мальчик хорошо помнил страшные сказки, которые они с Лисой любили рассказывать друг другу перед сном. Там часто тот, кто жадничал с волшебными вещами, оставался ни с чем. Одна вещь… Всего одна вещь…

Димка не был жадным. Клад ему был нужен просто как элемент волшебства, как еще одно приключение. Он перебирал побрякушки и думал, что же делать – кольца, конечно, красивые, да только куда их потом денешь? Сережки? Лисе, конечно, понравятся, но глупо использовать такой случай только для того, чтобы сделать приятное сестре. Что-то сильно, до крови, укололо димкин палец. От неожиданности он отдернул руку. На подушечке указательного пальца уже набухала алая капелька крови. Димка вытер палец о штаны и начал искать то, что его укололо. Наконец, он извлек из сундучка две переплетенных цепочки с небольшими подвесками, изображающими лису и рысь. Подвески были не простые: сзади к ним были приделаны длинные иглы, об одну из которых он и укололся. Благодаря этим иглам, подвески можно было носить не только на цепочке, но и в качестве брошек. Димка залюбовался. Золотая рысь, словно настоящая, напружинила лапы перед прыжком. Ушки с трогательными кисточками на ушах, были прижаты к голове. Глаза – два маленьких изумруда, даже в темноте вспыхивали двумя зелеными искорками. Фигурка лисы была сделана не хуже: настороженные ушки, рыжий хвостик, кокетливо обвитый вокруг лап, такие же точно, как у рыси, изумрудные глаза.

- Это одна вещь, или две? – спросил Димка у Вари.

- Ой, не знаю, барин, - заохала русалка, когда он показал ей подвески. – Вы бы другое что выбрали. Покраше. А то ж это старые какие-то безделушки, потертые, - мальчик еще раз внимательно посмотрел на кулоны. Да, действительно, они явно были сделаны очень давно. Но привлекательности от того не потеряли.

- Ничего, что потертые, зато красивые, - ответил Ваня. – Так что, можно оба взять?

Варя помялась, словно пытаясь возразить и понимая, что не имеет на это право, а потом неохотно кивнула и со вздохом произнесла:

- Да, барин, можете взять оба.

Они двинулись в обратную дорогу. Русалка молчала, будто воды в рот набрала. Когда они подходили к лугу перед храмом, дорогу им перебежала крошечная мышь, села прямо под ногами и нервно пискнула. Варя тут же остановилась.

- Барин, вас молодой господин к себе зовет, - сказала она, когда мышь вдоволь на нее напищалась и убежала.

- Ваня зовет? – уточнил Димка.

- Да, я же и говорю, молодой господин, - ответила русалка.

- А где он?

- На полянке своей заповедной, - сказала Варя. – Ступайте, барин, отсюда уже не заблудитесь.

Девушка убежала к подружкам, а Димка пошел в сторону рощицы, до которой было уже рукой подать.

Ваня сидел на бревнышке, прислонившись к дереву. Хмурый и злой. Рядом с кострищем спала Лиса, закутанная в теплые одеяла.

- Что-то случилось? – спросил Димка, подсаживаясь к другу. Мальчику уже отчаянно хотелось спать, но выяснить причину ваниного плохого настроения было нужно.

- Случилось, - прозвучал ответ.

- И что же?

- Василиса аленкиным гребнем волосы расчесывала. Вот что случилось, - Ваня вскочил на ноги и нервно заходил туда-сюда.

- И что? – непонимающе уставился на него Димка.

- Предсказание Беляны помнишь? Помнишь, когда она сказала «Жалко будет, если нас больше станет?»

- Помню…

- Аленка – водяная русалка, гребень у нее непростой. Кто расчешется им, тот долго на этом свете не задержится – утонет. Какой же я дурак! – Ванька обхватил руками голову. – Думал, вас порадовать, русалии показать, а вышло…

- Ты что?! – Димка, подскочил, как подброшенный и схватил друга за грудки. – Ты хочешь сказать, что Василиска скоро того…?! Умрет?! А если ее подальше от воды держать? Купаться не давать?

Ваня сокрушенно покачал головой:

- Водяной царь не отступится от своего. Рано или поздно…

- Да сделай же хоть что-нибудь! Это ты ее в эту историю втянул! Ты ее с Аленкой этой познакомил! Что хочешь делай, но чтоб Василиса была жива! – Димка раздраженно толкнул Ваню. Тот оступился и упал бы, если б на его пути не оказалось дерево.

- Не смей! Слышишь, не смей руки на меня поднимать! – в его рассерженном голосе послышалось звериное рычание. - А то я…

- Что ты? – не отступал Димка.

Слово за слово и мальчишки не на шутку сцепились. Ваня сделал Димке подсечку и они покатились по земле, отвешивая друг другу тумаки. От шума проснулась Василиса. Увидев, что друзья дерутся, она откинула одеяло и побежала их разнимать…

Димка хмуро прижимал к опухшему глазу мокрую тряпицу. Ваня с независимым видом готовил очередную порцию земляничного чая. Кровь из носа у него уже не текла, но он все равно периодически шмыгал.

Мальчишки не разговаривали друг с другом. Как Василиса ни старалась, а на мировую идти они не хотели. Более того, Димка всякий раз начинал ершиться, когда Ваня приближался к его сестре. Даже когда он всего-навсего передал ей чашку чая, бывший друг тут же зло его окрикнул:

- Отойди от нее! Слышишь?

- Да пошел ты… - отмахнулся от него Ваня.

- Что ты сказал? – тут же опять полез задираться Димка.

- Мальчики, да что ж это такое?! – возмутилась Василиса. – Хватит вам уже. Объясните, что вообще случилось?

- Ничего, - ответили оба одновременно.

- Я уже заметила, что ничего, - фыркнула Лиса. – А теперь объясните мне, что такое это ничего, из-за которого вы готовы друг другу горло перегрызть?