Дома их ожидал сюрприз. Отец сидел на лавочке около дома и беседовал с незнакомым мальчишкой. По виду тот был их сверстником. Увидев идущих к ним Димку и Василису, отец улыбнулся и представил детям своего собеседника:

- Знакомьтесь, это сын моего давнего друга, Ваня. Мы с его отцом все детство провели, а вот, так вышло, теперь наши дети будут общаться. А где дядя Леша?

- Сейчас подойдет, он еще по посадке хотел пробежать, посмотреть, как там маслята, - ответил Димка, ревниво косясь на папиного собеседника.

- Меня зовут Василиса, - не растерялась его сестра и, немного поколебавшись, протянула руку новому знакомому. По правилам-то девочкам этого делать не полагалось, но многие среди ее знакомых все-таки так поступали. И, поскольку Димка продолжал играть в молчанку, пришлось хоть как-то сгладить неловкую ситуацию.

Мальчишка повел себя точь-в-точь как дядя Леша, поклонился и, взяв протянутую ему руку, осторожно коснулся ее губами. Василиса даже замерла от неожиданности. Сложно было ожидать такого от деревенского мальчишки. А то, что мальчишка именно деревенский, было понятно, стоило только посмотреть на его одежду – полотняные серые штаны, вылинявшая черная майка и стоптанные матерчатые кеды.

Отец, видя такое, рассмеялся:

- Что, Василиса, не ожидала? Это наш емелевский обычай. Мы с друзьями были поклонниками трех мушкетеров. Так что с детства усвоили: девочкам руки не пожимают! Видно, и наш Ванька не забыл передать это знание своему сыну. Жалко, я это не сделал, хотя и надо было, - добавил он, глядя на насупленного Димку.

- Вас с отцом зовут одинаково? – не удержалась Лиса.

Ваня кивнул.

- Как интересно. Наверно, вы часто путаете, кого позвали – тебя или твоего папу?

- Нет, - просто ответил мальчишка.

- Димка, а ты чего застыл? Не хочешь с Ваней поздороваться? – нахмурился отец.

- Ну, привет! – протянул Димка.

- Привет! – в тон ему ответил новый знакомый.

- Да, дружелюбные вы… - недовольно заметил отец и хотел еще добавить, но в этот момент на дорожке показался дядя Леша.

- А вот и я с добычей! – похвастался он, заходя во двор. – О, да у нас новенькие! – удивился он, увидев Ваню. Потом встал и внимательно осмотрел мальчишку. – Надо же, ты Ваньке Шемякину из Олеша не родственник ли? – спросил он.

- Я его сын, - ответил мальчик.

- Во дела… А сам-то Ванька где? – тут же поинтересовался дядя Леша.

- Мы теперь в Шарье живем, а сюда я к бабушке на лето, - сказал мальчишка и покраснел.

- Эх, жаль, отец с тобой не приехал. Мы в детстве с ним… Эх… были же времена… Все теперь не то, да и Емелево тоже. А помнишь, Коля, - сказал дядя Леша, обращаясь уже к другу. – Двенадцать дворов было, выгон, стадо свое... Помнишь, как мы его по очереди пасли?

- Помню, - услышал он в ответ. – Такое, пожалуй, забудешь. А Ваньку коровы всегда боялись и ему не разрешали их пасти. Он за это еще на нас обижался, что, мол, не берем его с собой. Как он сейчас живет, кстати? Чем занимается?

Ваня, понимая, что вопрос адресован ему, опять покраснел и тихо сказал:

- Здоров. Сейчас шофером работает…

- Надо же, осуществил, чертяка, свою мечту! – обрадовался дядя Леша. – Ведь все детство мечтал быть шофером!.. Ванька, а ты, кстати, давно ли здесь? Что-то я тебя до сих пор в Олеши не видел, - тут же спросил он.

- Давно, - ответил мальчишка. – Только я все в лесах, да в лесах…

- А не страшно?

Ваня пожал плечами:

- Я третий год на лето к бабке приезжаю, освоился уже.

- Странно, - пожал плечами дядя Леша. – Третий год, а ни разу с тобой не пересекались… Ты, видно, лесник изрядный, может, и Лису с Димкой под покровительство возьмешь? А то я не всякий день могу с ними по лесу бродить. Одних же пока оставлять нельзя.

- Можно, - ответил Ванька и искоса бросил взгляд на Димку.

Василиса заметила его взгляд, посмотрела на брата и поняла, что надо срочно этих двоих подружить, а то драки не избежать. Уж она-то знала: Димка очень тяжко сходится со сверстниками, а затеять драку для него легче легкого. Поэтому она как можно более благожелательно улыбнулась Ване, потом подняла корзинки с грибами, сунула каждому мальчику по корзинке и потянула обоих домой, заявив:

- Раз уж мы теперь друзья, пойдем все вместе грибы разбирать. А потом будем обедать!

Оба мальчика послушно последовали за ней, видимо, растерявшись от такого напора.

Войдя в жилую половину, Лиса сообщила маме, которая вместе с бабушкой что-то готовила на кухне:

- Мам, мы грибы принесли, как их чистить, объясни!

Потом она подтолкнула ребят, шепнув обоим:

- Разуваемся, проходим в дом!

Мама вышла из кухни, увидела Ваню и, улыбнувшись, сказала дочке:

- А к нам, оказывается, гости пожаловали? Может, представишь молодого человека?

- Да, мам, - опомнилась Лиса. – Это Ваня – он сын папиного друга. Сейчас живет с бабушкой в Олеши.

- Очень приятно с вами познакомиться, - смущенно сказал Ваня и слегка покраснел.

- И мне приятно с тобой познакомиться, - мама, видя, что мальчик смущен, махнула детям рукой. – Проходите в гостиную. Василиса, постели на стол газету, возьми с полки три ножа, да налей в тазик воды из ведра, которое стоит в коридоре. Все очистки от грибов можете скидывать в полиэтиленовые пакеты – в комоде их много. Как грибы чистить, я сейчас объясню…

- Я сам им покажу, - предложил Ваня и опять покраснел.

- Вот и отлично, - обрадовалась мама. – Тогда ты назначаешься старшим! В грибах разбираешься? Съедобные от несъедобных отличить можешь?

- А как же, - пожал плечами мальчишка. – Уже не первый год здесь грибы собираю.

- Тогда следи, чтоб ребята какие-нибудь поганки не просмотрели. Василиса, Дима, все грибы пусть сначала Ваня просмотрит. А потом приступайте к их очистке.

Мама ушла, Дима опять бросил ревнивый взгляд на чужака, но ничего не сказал. Василиса, видя, что Ваня стесняется, взяла его за руку и потащила в зал. Дима пошел за ними вслед. Когда все приготовления были закончены, Ваня осмотрел все грибы и нашел два несъедобных в димкиной корзине, за что заработал еще один злой взгляд. Василиса обреченно подумала, что драки не миновать. Хотя, конечно, она будет не здесь и не сейчас.

Ваня, между тем, объяснил, как нужно чистить грибы. Ничего сложного в этом не оказалось. Всего-то срезать кончик ножки, потом почистить немножко шляпку, сполоснуть в воде и гриб чистый. С лисичками и того проще. Правда, по рассказу нового знакомого, с маслятами мороки больше, но так как сейчас их никто не принес, то и проблем не было.

Пока чистили грибы, Василиса нет-нет, да разглядывала нового знакомца, благо, сидел он напротив нее. Внешность мальчишки была куда как примечательна: даже с виду мягкие и пушистые темно-серые волосы, одна прядь которых была снежно-белого цвета. Лиса поняла, что это именно цвет такой, а вовсе не седина. Глаза… Красивые, пожалуй, немного вытянутые к вискам, серого цвета. Сам худой. Черты лица тонкие, словно ручкой по линейке нарисованные. Очень необычное лицо. Впрочем, здесь, в этой местности – обычного вообще мало.

Грибы Ваня чистил просто виртуозно – Димка и Василиса не успели и десяток обработать, а этот уже с одной корзинкой справился и ко второй приступил. Ножик так и порхал в его руках, а грибы ложились в миску чистые и аккуратные. Собственно, во второй, димкиной корзине, толком и чистить-то было нечего – несколько лисичек и пяток сыроежек, так что с ними расправились и того быстрее.

После того, как работа была закончена, а со стола все убрано, мама подала на стол горячие пирожки. Оголодавшие ребята с радостью набросились на угощение. Пирожки показались им на диво вкусными. Как ни странно, общая трапеза примирила Димку с появлением Вани в его с Василисой жизни. Во многом, наверное, потому, что тот пообещал его научить метать ножи в цель. За это Димка был готов терпеть рядом с собой даже самого распоследнего хулигана. А уж вежливого Ваню тем более.