- Как же тут здорово! – воскликнула она. Димка невольно залюбовался сестрой. В этот момент она была похожа на ожившего солнечного зайчика – такая же сверкающая, яркая и задорная. Глядя на Василису рассмеялся и Димка – просто так. Просто потому, что хорошо, вольно и просто. Потому, что солнце ласково греет землю. Потому что лес невдалеке приветливо шумит и зовет под сень своих деревьев. Потому что каникулы и не нужно в школу. Потому что впереди еще много приключений.

Дети дошли до конца луга и выбрались на дорогу. Отец предупреждал их о том, что лес в этих краях очень густой и просил временно отложить самостоятельные прогулки. Но как можно устоять, когда деревья – вот они, два шага и ты уже стоишь под их кронами. А дальше: грибы, земляника, черника, малина… Совсем немного пройти и под ногами уже виднеются белоснежные звездочки земляники. Сейчас, наверное, ягод еще нет, но скоро, ближе к концу июня, они должны будут появиться. Говорят, что слаще и вкуснее емелевской земляники нет ничего на свете.

- Давай заглянем туда, хоть на чуточку? – предложил Димка, авантюрный характер которого часто втягивал его с сестрой в разные неприятности. Впрочем, Василиса тоже была весьма любопытной девочкой, а потому не слишком-то препятствовала брату в его авантюрах.

Дети спустились по откосу, пробрались через кусты малины у обочины, по кочкам миновали небольшое болотце – похоже, не так давно здесь прошли дожди – и оказались в лесном царстве. Под ногами захрустели ветки. Птицы приветствовали гостей веселым щебетом. Лиса склонилась над крохотным кустиком земляники:

- Смотри, какая красивая! – сказала она брату, слегка касаясь кончиками пальцев маленьких белых лепестков. В чашечке цветка ослепительным алмазом блеснула капля воды.

– Роса еще не высохла, - заметил Димка. – Я себя здесь как-то странно чувствую. Столько всего случилось, а еще и полдень не наступил.

- Да уж, в это время мы с тобой только просыпаемся, - засмеялась Лиса. Она уверенно пошла дальше, брат последовал за ней. Вскоре дети вышли на небольшую полянку. Собственно, это была даже не полянка, а просто большее, чем обычно, расстояние между деревьями. На этом свободном месте росли папоротники – огромные, разлапистые, невообразимо красивые. Василиса пришла в полный восторг.

- Смотри, какие красавцы! – прошептала она, осторожно дотрагиваясь до дрожащих зеленых веток. – Настоящий папоротник… Слушай, через полмесяца будет праздник Ивана Купалы, надо будет убежать и ночью прийти сюда – вдруг найдем жар-цвет? – предложила Василиса. Она увлекалась древними славянскими обычаями, с удовольствием читала сборники легенд и поверий, а теперь, впервые у нее будет возможность проверить свои знания на практике. Как от такого отказаться? Вдруг да именно ей в руки дастся волшебный цветок? Правда, согласно поверию, там нужно будет соблюсти какой-то не совсем понятный ритуал, но кого же это останавливает?

Димка задумался.

- Ты про цветок папоротника? – уточнил он у сестры. Та кивнула в ответ. - А ты не боишься? – удивленно спросил Димка. – Ночью же в лесу страшно и ничего не видно. Не помнишь, что ли, что нам папа рассказывал?

- Помню. Но я темноты не боюсь, - отважно заявила Лиска и подобрала с земли какую-то небольшую палку. – А ты боишься? – спросила она с вызовом.

- Не боюсь, - тут же ответил Димка, хотя идея эта ему и не нравилась. Он сестре никогда не признавался, но темнота его пугала. Тем более, если еще и в лесу ночью… Страшно. Но Василиске об этом рассказать нельзя – засмеет. Внезапно внимание мальчика привлек какой-то яркий листочек. Он был желтого цвета, а потому был сильно заметен. Димка подошел к нему и глазам своим не поверил – перед ним был не упавший с дерева лист, а маленький аккуратный грибок – лисичка. Он их до сих пор видел только на картинках.

- Лиса, иди быстрее сюда, тут такое… - позвал он. Сестра сразу же прибежала.

- Как ты думаешь, а можно будет ее сорвать? – спросила Димка, вдоволь налюбовавшись на изящный гриб. Папа говорил, они вкусные, если пожарить.

- Кто ж тебе запретит? – фыркнула Василиса, хотя уже поняла, что брат не случайно спросил ее об этом.

Димка протянул руку к грибочку и осторожно сорвал его.

- И точно, никто не запретит, - выдохнул он с видимым облегчением.

- Ой, смотри, еще лисички! – Лиса увидела неподалеку еще несколько рыжих шляпок и устремилась к ним. – Сколько же их?!

Одна лисичка, другая, третья… Потихоньку добыча перестала умещаться в руки. Димка снял майку, завязал ее горлышко и рукава и они начали складывать свои находки в этот импровизированный мешок. Увлеченные собиранием и выглядыванием лисичек, спохватились они очень нескоро и к ужасу своему поняли, что не знают, в какой стороне находится дом.

- Я сейчас на дерево залезу и посмотрю, - предложила Василиса.

- Я сам, - возразил ей Димка и начал выбирать дерево. Он долго приглядывался к лесным великанам, но так ничего подходящего не нашел. У сосен были слишком толстые стволы, а ветки располагались слишком высоко над землей. С березами дела обстояли точно так же. Ели же, наоборот, ветки свои держали у самой земли, но еловые лапы были очень хрупки и, казалось, ни одна из них не выдержит веса мальчика. Дима начал нервничать. Заметив его беспокойство, Василиса положила руку брату на плечо.

- Подожди, сейчас я попробую залезть вон на ту елку! – предложила она, показывая на высокое разлапистое дерево.

- Упадешь! – испуганно воскликнул Димка, когда Лиса начала свой подъем.

Василиса не упала. Пользуясь тем, что она меньше ростом, а также значительно легче брата, девочка забралась довольно высоко, правда, при этом сильно ободрала руки о шершавую еловую кору. Но куда она ни смотрела, повсюду видны были только макушки ближайших деревьев. Никакого понимания, где находится дорога, не появилось. Выше подняться Василиса уже не смогла – ветки стали совсем тоненькими. Пришлось спускаться.

- Куда ни глянь – везде лес, - уныло сказала Лиска. – Что будем делать?

Димка почувствовал, что ему становится страшно. Но промолчал. Негоже рассказывать сестре про свою трусость. Особенно сейчас.

- Скоро нас хватятся и пойдут искать, - предположил он. – Будут кричать, мы услышим, не так уж далеко ушли.

- Только никто не знает, куда мы направились. Тут же лес повсюду. А вдруг мы ушли в противоположную сторону, и они начнут поиски оттуда? Да и достанется нам… Ох, достанется… - сокрушенно сказала Василиса. – Слушай… Ты только не смейся, - добавила она после длинной паузы и почему-то шепотом. – Тебе не кажется, что на нас все время кто-то смотрит?

Димка долго смотрел на нее, потом подошел и шепнул на ухо:

- Постоянно это чувствую, но думал, просто кажется. Боюсь я немного, вот и придумываю… - он виновато развел руками.

- Слушай, я читала одну штуку… Может, дело в этом. Мы, когда пришли, с царем лесным, с лешим, не поздоровались, - Может он на нас и обиделся? Вон, грибы-то собрали, а ни «Спасибо», ни «Здравствуй», - смущенно пояснила Василиса.

- Да ладно тебе, все это детские сказки – леших не бывает! – заявил Димка, правда, голос его звучал совсем неуверенно.

- Но с нас же не убудет, если мы извинимся, и попросим вывести на дорогу? – предложила Лиса. – Все равно больше ничего не остается. Если мы не вернемся к обеду, родители нас хватятся… И ой-ой…

- Давай, попробуем, - понуро согласился с сестрой Димка. – А что делать-то надо?

- Не знаю, - пожала плечами Василиса. – Давай, как будто мы с человеком разговариваем. И, кстати, я тут пирожок прихватила на всякий случай… В общем, повторяй за мной.

Девочка прокашлялась и звонко сказала:

- Дедушка леший! Прости нас, пожалуйста! – Димка повторял ее слова вполголоса. Ему было как-то дико просить прощения незнамо у кого – у какой-то сказочной личности, которую он даже не видит. Нет, он, конечно, верил в чудеса. Но одно дело верить, что они где-то есть, а другое – пытаться с этим незримым чудом разговаривать. Тем более, кто еще знает – есть это чудо, или его и вовсе не существует. Может они сейчас, как два дурака, перед кем-то извиняются, а никого вокруг и нет.