Страдания школьников продолжились на обществознании и истории. Сильвестр Валентинович раздал проверенные работы и не удержался от длительных нотаций, подробно и не один раз высказав идею о необходимости и важности дружбы и союзов.

— Учитесь хотя бы у «зоны Суворова»! — напоследок спалил он нашу маленькую компанию. — Она хоть медленно, но растет за счет соседних рядов.

— Сильвестр Валентинович, я сама все написала! — изобразила возмущение Наташа.

— Ушакова, не лейте мне воду в уши! Я прекрасно помню ваш средний балл. Или может вы сядете на мое место и рискнете повторить вчерашний подвиг?

— Одной не получится! Срез был специально рассчитан на двоих!

— Вижу, что хотя бы сейчас вы внимательно слушали мои наставления. Суворов, а вы что скажете?

— Легко, — пожал я плечами. — Теперь я точно уверен, что Безухов не командовал на Бородино сорок третьего года.

— Шутку оценил. Но ведь некоторые все равно поверили! — встрепенулся историк. — Воронцов! Дневник на проверку. Хочу узнать, что ваши уважаемые родители думают об упомянутых фантазиях.

И так весь урок. Хорошо хоть перерыв на обед будет. А потом… блин. Даже дважды блин.

— Нас не ждите.

— Что-то они задумали, — заметил Антон, провожая девушек взглядом. — Идешь?

— Сперва в учительскую, — ответил я. — Физра и практика, попробую отпроситься.

Увы, меня поджидала птица обломинго.

— Наблюдение тоже часть обучения, — наставительно пояснил физрук Валерий Иванович. — Тем более у нас сегодня сдвоенный урок и вам, Суворов, будет полезно посмотреть на спарринги других учеников. И потом, кто знает, может наблюдение за практикой что-то всколыхнет и в вашей душе.

Ага, смотреть и облизываться на недоступное, во всех смыслах, зрелище.

— Не вышло, — сказал я ожидавшему меня Оболенскому.

— Да и забей, — предложил приятель. — Зато на девчонок можешь спокойно поглядеть, а не носясь туда-сюда, как парни.

— Это да, зрелище приятное.

Обедали мы только вдвоем, причем Антон разумно уменьшил порции, а то бегать с полным желудком даже для пользователя Силы сомнительное удовольствие.

А в начале урока я привычно сидел на скамейке в одиночестве, а вот на другом конце расположилась стайка немногочисленных школьников, которым именно сегодня не повезло с самочувствием. Ну это тоже в пределах ожидания, инвалиды отдельно, «здоровые отдельно». А по огромному, размером с футбольное поле, спортивному залу носилась толпа одаренных учеников.

А Ведьма сегодня непривычно молчалива.

«Радуйся, решила не добивать. Лучше едва живой Мастер, чем дохлый».

— Спасибо и на этом, — тихо сказал я, когда мимо пушечным ядром просвистел футбольный мяч.

Незнакомый мне парень из соседнего класса, пробегая мимо, даже не извинился за неудачный удар, за что получил тем же мячом от Оболенского. Впрочем, что им будет то, в «доспехе духа». Это мне все ребра пересчитает и хорошо если обойдется без перелома.

«А выглядит весело».

Это Жанна про сшибку парней, когда в борьбе за мяч образовалась куча мала и физрук возмущенно засвистел.

«А если поджечь, будет еще веселее!»

— Так, классы, построились! — громко приказал учитель. — Отрабатываем спарринги. Есть желающие? Так, вижу руку. А, Кутузова. Выходи.

А ей идет хвостик. И спортивные легинсы только подчеркивают стройность ножек. А футболка свободная, ничего не обтягивает, но я то знаю…

«Мастер, подбери слюни».

Да-да, не ревнуй. Сиськи у тебя все равно больше.

— Ветеран значит, — Валерий Иванович задумчиво почесал голову, соображая, кого выставить против одного из лучших бойцов школы. — Желающие есть? Парни, кто смелый?

И вопрос даже не в том, что девушек бить некрасиво. Или ты боец или женщина, среди магократов неженок нет. Но какая-то мужская гордость у парней все равно есть, и вот она сильно страдает, когда красивая девушка с легкостью навешивает тебе люлей.

— Валерий Иванович, — произнесла Анастасия приятным мягким голосом, а ведь мало кто знает, что она еще замечательно поет. — А давайте против двух? Скажем… Ушакова и Вышкина.

Хм?

— Хм… — задумался учитель.

Два относительно слабых, но все же «ветерана», это уже совсем другая заявка для противника того же уровня. Неужели Настя подбирается к рангу «эксперта» и таким образом подстегивает себя? Сильна, если успеет до окончания школы, то звание гения ей обеспечено.

— Можно попробовать, — кивнул в итоге физрук. — Кутузова, Ушакова, Вышкина, в центр. Включаю подавители! Приготовились! Начали!

Сила пронизывает этот мир с начала времен. Как только ее не называли. Мана, ки, бахир, ци, сейшин, энергия, в итоге выбрали лучше всего отражающее суть этого явления слово. Сила позволяла пользователю становиться сильнее, во всех аспектах. Быть быстрее, сильнее, выносливее, лучше реагировать на опасность и многое другое, что в конечном итоге вылилось во множество различных техник и школ, которые развивали свою специализацию. Один из таких техник, что давала адептам Силы неоспоримое преимущество над другими, стала защита. Аура Силы, защита ки, энергетическая броня, доспех духа, железная рубашка ци, — названий не перечесть, суть одна — возможность оставаться невредимым, пока ты удерживаешь концентрацию.

Считается, что достигший ранга «воин», он же русский «витязь», способен продержаться в течение получаса, в любом состоянии, неважно, стоит он, бежит или сражается в смертельном бою.

Вот и сейчас все три девушки неуловимо изменились, покрываясь невидимой защитой, пара, переглянувшись, начала медленное приближение к Кутузовой. Зря, кстати. Их единственный шанс был успеть до формирования техники.

Ибо дальше, на следующем ранге, большее значение уже имел Дар. Под этим словом понимали как и талант пользователя Силы в определенных техниках, так и склонность к многочисленным «стихиям». Я предпочитал термин «аспект», но это слово перекликалось с божественной терминологией и все становилось еще запутанней. Наиболее известными и разработанными были традиционные стихии огня, земли, воды и воздуха, но существовали и другие, например стихия молнии или света. Но стихия тьмы, жизни или металла? Немного выбивается из шаблона, поэтому «аспект».

Из носителей Дара сплетались первые Рода магократов, когда адепту или повезло родится с определенным талантом Силы или он оказывался настолько умен и находчив, чтобы создать технику Рода, или и то и другое. А также третье, четвертое и пятое, всех способов не перечесть. Суворовы тому прямое подтверждение.

Так вот, ранг «ветерана», опытного умелого «воина», означал, что тот может использовать стихию или аспект Дара в бою, а вот техник к настоящему времени скопилось великое множество.

Вот сейчас, к примеру, Наташа Ушакова сплела между руками небольшой водный шар, подбираясь на дистанцию прицельного броска. Так подумать, для водного мага текущее место спарринга самое неудобное, но тут уже зависит от Дара и дальнейшей специализации. Вот конкретно Роду Ушаковых раздолье на открытой воде, где они способны устроить настоящее цунами.

Вышкину я не знал, судя по демонстрируемой технике плотных воздушных спиралей, стихия воздуха. Но как я уже упоминал, свой шанс они упустили — Анастасия Кутузова закончила «одеваться».

Их далекие предки, Кутузы, выходцы из Германии, представляют собой другой, не менее классический, случай естественного отбора Дара. Способность стихийного укрепления ауры наложилась на талант стихии Тьмы, умножьте на родовую технику и возведите в ранг «мастера» — в пик своего могущества фельдмаршал Кутузов мог прокачать «доспехи» сотен «воинов». Так родился уникальный Род поддержки, получивший от Императора титул светлейших князей.

А потом в чью-то умную голову пришла интересная мысль. А что если объединить Род человека-армии и Род поддержки-армии? В чем сила теней? Их много. А если каждую тень прокачать до ранга «воин»? А если потомки смогут и то и другое? Не удивлюсь, если решение о браке принималось на самом высоком уровне.