Ах ты сучка платиновая.
— Михаил? — решил спросить отец, видя мое перекосившееся от злости лицо.
— Одну минуту, — извинился я, продолжая мысленно ругаться со Слугой.
Вылезай кому говорят!
«И вообще я голая. Ты же не позволишь своим предкам пялиться на мое обнаженное тело?»
Так оденься, тебе это стоит щелчка пальцев!
«Ладно-ладно. Сейчас… а вы далеко уехали.»
А надо было сразу нырять в тень!
«В постели лучше.»
Не то чтобы я не согласен с этим утверждением, но не сейчас же! Я выгляжу фокусником-любителем, у которого не выходит трюк со шляпой!
«О, я знаю…»
Старшие Суворовы в это время терпеливо ждали, с постепенно растущим удивлением смотря на чем-то раздраженного Михаила, что изображал театр одного актера, ругающегося со сварливой женой.
— Еще минуту, — вымученно улыбнулся я и наконец-то почувствовал появление Слуги в моей тени. — Наконец-то. Вылезай.
«Фи. Тут мокро. Ты представляешь, какая морока сушить такую копну волос?»
Ты чертов пирокинетик, откуда вообще такие вопросы?
«Типичный мужлан, ничего не знающий об уходе за волосами. Короче, под дождь я не полезу.»
Я, чувствуя себя последним идиотом, отошел к машине, взял запасной зонтик, вернулся и раскрыл его над своей тенью. Мне заявили, что не будут вылезать из грязной мокрой земли, как зомби в плохом фильме. Я перешел на каменную площадку.
Семья с напряженными лицами наблюдала и наверняка думала, что я поехал крышей.
— Выходи, — почти рыча, потребовал я и получил универсальный женский ответ, укладывающий на лопатки любые аргументы.
«Не хочу.»
— ЧТО ЗНАЧИТ НЕ ХОЧУ?! — взорвался я.
И тут до меня дошла очевиднейшая мысль. Надо мной просто издевались, с особым цинизмом и стервозным удовольствием. И это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
После чего Суворовы с вытянутыми от крайнего изумления лицами могли наблюдать, как я внезапно опустился на колени, засунул полыхнувшую темной дымкой руку в собственную тень, что-то нащупал и с улыбкой заправского вивисектора начал тянуть вверх.
— Волосы! — раздался возмущенный женский вопль. — Грабли убрал! Убью скотину! Ай! Больно! Отпусти ухо! Мастер, все, успокойся! Я поняла! Пошутили и хватит. Я сказала хватит! Мастер, покусаю!
— Знакомьтесь, — недовольно пробурчал я, баюкая пострадавшую конечность. — Жанна.
— Здравствуйте, — мило улыбаясь, елейным голосом пропела Ведьма и кокетливо поправила прическу, словно никакого дуракаваляния до этого не было.
— Приветствую, — явно на автомате отозвался отец, находясь в прострации от факта, что в тени его сына находилось… это.
— Так-так, — довольно цокнул дед и обошел девушку, внимательно разглядывая со всех сторон. — Однако! Трогать можно?
— Оторву, — с той же улыбкой отозвалась Жанна.
— Как живая, — хмыкнул Александр Васильевич. — Ладно, признаю, удивил.
— Это еще мягко сказано! — очнулся отец. — Ты создал живую, разумную тень?! То есть к тебе вернулся Дар?! И ты молчал?!
— Сын, успокойся, — пожурил его мягко дедушка за излишнюю эмоциональность, недостойную главы рода.
— Силу я по прежнему не чувствую, — отрицательно покачал я головой. — И не уверен, что «создал» это подходящее слово. В какой-то момент она просто появилась рядом. Вот собственно и всё.
— И всё?!
— Сашка, ну-ка успокоился! — нахмурился патриарх. — Эмоции потом. Миш, я правильно понимаю, что ты для этого и попросил полигон? Чтобы выяснить, что эта… Жанна может?
— Я сильная, — гордо скрестила Ведьма руки под грудью и три пары мужских глаз невольно зацепились взглядами за колыхнувшиеся холмики.
— Но-но, мое! — сразу заявил я право собственности. — Пап, у тебя мамы есть.
— Вернемся к теме, — ухмыльнулся дед.
— Да… — я ненадолго замолчал, подбирая слова. — В целом верно, проверка возможностей. Кое-что я предполагаю, что-то рассказала сама Жанна. Но она действительно сильная, уровень «воина» точно. И может стать сильнее.
Мужчины несколько секунд переваривали заявление, и шок осознания проступил на их лицах почти одновременно.
— Одаренная тень… — прошептал потрясенный отец.
— Я решил называть таких теней Слугами, по аналогии с одной игрушкой.
Дед гордо улыбался. В последний раз таким довольным я его видел только на рыбалке, когда он после упорный борьбы вытащил здоровенного карпа.
— И это еще не все ее возможности… если кратко, то именно при помощи Жанны я выигрывал в казино.
— Подробности?
— А вот стоит ли? — вопросом на вопрос ответил я. — Вам достаточно знать, что это не засекается стандартными средствами.
— Я помню наш разговор, — кивнул отец. — И возможность считай разовая. Ладно, что еще?
— Из мелочей… я проверил, Слуга может вернуться из любой точки в мою тень.
Старшие Суворовы быстро переглянулись между собой.
— Как далеко? — уточнил отец.
— Как минимум, от дома до сюда точно.
— Хо… — довольно оскалился дед, явно словивший какую-то интересную идею, хотя казалось, что шире ухмылка уже не может стать. — Ладно, это потом. Что-то еще или будем тестировать возможности этой твоей… Слуги?
Жанна, просто молчи. Он не специально.
«Пф. Как скажешь, Мастер. Твой дед просто не осознал еще, с чем имеет дело. Но ничего, это ненадолго.»
— Есть кое-что. Только я пока ни в чем не уверен. Что получится, что именно получится и так далее. Так что не спешите радоваться и трезвонить на весь свет.
— Поняли уже, — отмахнулся отец. — Не волнуйся. Мы Слово дали.
— И хорошо, что дали, — покивал Александр Васильевич. — Иначе бы я точно не удержался порадовать государя.
Вот только внимания венценосных особ не хватало. Не сейчас. Вот призову десяток Слуг, раскачаю их до уровня грандов и тогда посмотрим. Так, что-то я замечтался. Вернитесь в реальность, Михаил, где ты не будущий государь, а школьник с недоделанной домашкой.
— Есть основания полагать, что это только начало, — максимально нейтрально постарался сообщить я.
— В смысле?
— Ну… что в будущем возможно появление и других Слуг.
Тишина. Они медленно посмотрели на Жанну. Ведьма хищно улыбнулась и вся ее фигура зажглась аурой Силы. Взгляд на меня.
Так, что-то у деда совсем шальной вид.
— Деда, может присядешь? А то ощущение, что тебя сейчас инфаркт от счастья хватит.
— Или инсульт… — нахмурился Александр Александрович, глядя на отца. — Ну-ка, улыбнись.
— Да все в порядке со мной, — широко ухмыльнулся дед. — Пока правнуков не увижу — не дождетесь! Княжичей! Так, Михаил, подробности!
— А нет их, — развел я руками. — Я для того и попросил вас о некоторых приготовлениях, чтобы проверить предположения.
— Те смертники? — догадался дед. — Хочешь взять их тени?
— Без Дара? — засомневался отец.
— Были случаи, когда Дар работал и без проявления Силы.
— Один на десятки тысяч. И такая работа куда сложнее. Будешь тыкаться вслепую.
— А вдруг нам повезло? — не сдавался дед.
— Боюсь, одной удачей тут не обойдешься. Тут не десяток подопытных нужен, а сотни. Придется замараться. — задумчиво произнес отец.
— Ради такого шанса? Уж постараемся.
— Ладно… ладно, — медленно кивнул он, видимо тоже представив открывающиеся возможности.
— Не ставьте телегу впереди лошади, — напомнил я. — Тогда предлагаю начать с небольшой демонстрации. Жанна, мне не нравится вон та мишень.
— А мне не нравится изображать красивую статуэтку. И что? Бог терпел и нам велел.
— Ну знаешь… так, не издевайся. Сожги мишень.
— А дальше что? — поинтересовалась Ведьма, внимательно изучая состояние ногтей. — Убьем всех твоих недоброжелателей? А потом? Будешь уничтожать людей за недовольный взгляд в твою сторону? Нет, Мастер, если я могу остановить тебя от падения на темную сторону, то я обязана это сделать.
Я прикрыл глаза и шумно выдохнул. В присутствии зрителей стервозность Слуги вырастала на порядки. Страшно подумать, как бы она вела при нулевой отметке Привязанности.
