Скучно.

«А я что с этим могу сделать?»

О, придумала! Почитай мне книжку

«Какую книжку?»

Что-нибудь интересное!

И уйти поглубже в тень, где краски реальности теряют яркость, но остается мысленная связь с Мастером.

…

«Глазки закрывай. Баю-бай.»

Ты отвратительно поешь.

«Да, я знаю. А теперь порадуй меня чем-нибудь.»

Мастер умный. Мастер догадливый. Мы здесь не одни.

Никто не стал проверять место проведения дуэли на предмет посторонних. Сама идея, что благородный поединок может превратиться в загонную охоту охотников на одиночную жертву, была абсолютна чужда духу дворянства, что казалась немыслимой.

Лунин находил это обстоятельство крайне ироничным.

— Мсье, — поприветствовал его командир группы наёмников, что скрывалась на территории лесопарка.

— Докладывайте, — коротко бросил бретер.

— По сообщениям наблюдателей, Суворовы еще не выпустили теней. У нас примерно полчаса на то, чтобы найти и устранить цель, после чего двинуться навстречу отряду эвакуации. Они профи, уже сражались против теней и выжили, для них не проблема незаметно расчистить коридор. Если все пройдет по плану, то никто даже не узнает, что мы тут были. А к тому времени, когда секунданты начнут беспокоится и организуют поиски, вы уже покинете страну.

— Где цель?

— Секунду… — наемник приложил руку к уху, выслушивая доклады подчиненных. — Квадрат Е-10. Два километра в в ту сторону.

Мастер, тебя заметили!

«Что?»

— Прикажите открыть огонь? — уточнил он.

Снайпер!

«Черт!»

— Нет, — покачал головой Федор Константинович. — Пулевое ранение слишком заметно. Пока что действуем тихо.

— Есть. Выдвигаемся!

— Это он, — услышала Ведьма тихий шепот одного из наемников. — Из этих фанатиков.

Вот только его услышали.

— Да, я из этих, — спокойно сказал Федор Константинович. — Что спасают мир. Любыми средствами.

— Простите, мсье, — поморщился лидер из-за промашки подчиненного. — Он понесет наказание.

— Пустяки, — снисходительно отнесся к конфликту Лунин. — С нами Бог, поэтому мы должны быть милостивы к таким мелочам.

— Спасибо, мсье, — откликнулся наемник. — Но премию парень не получит.

— Дело ваше.

Всё интересней и интересней, — усмехнулась про себя Ведьма и передала сообщение Мастеру:

«Вся группа двинулась к тебе.»

«Время плана Г. Жанна, защита на бретере есть?»

«Нет», — мысленно ответила Ведьма, незаметно высунув руку из тени и прикоснувшись к штанине бретера. Вопиющая легкомысленность для профессионального убийцы. Может расслабился под прикрытием целого отряда? А до цели еще топать и топать. Надо поберечь энергию, которая может очень понадобится при прорыве через заслон теней. К тому же мужик не спал всю ночь и сейчас может не очень адекватно соображать. Забавно, как «медовая ловушка» сработала как фактор «дружественного огня». Встретится еще раз эта Нина, надо передать большую благодарность. Подрыв седалища будет обеспечен.

«Убей его.»

Ура! Как бы лучше это сделать? Может применить свою «Медовую ловушку»? Появиться голой, обнять и сжечь? А если насторожится и активирует щиты? Можно прижаться и поцеловать, мужчины они такие, ответит чисто рефлекторно. А она зальет ему глотку жидким пламенем!

Но целовать какого-то мужика, пусть даже ради забавы… не хочу, — внезапно поняла Жанна.

Старик Суворов очень доходчиво донес мысль, что она может потерять Мастера. И такой исход ее совершенно не устраивал. Так что развлекаться она будет в другом месте. А сейчас надо бить насмерть. Ну, почти… уж больно ситуация подходящая.

Надо было отдать Лунину должное. В последний момент он резко остановился и оглянулся, инстинктивно чувствуя чужой взгляд, сулящий смертельную опасность. И если бы Ведьма вылезла из тени целиком, то ее бы тут же обнаружили. Но она, словно коварный ниндзюк, подкралась снизу.

Секретный прием — Тысячелетие боли!

Сигнал то я подал.

Вот только расстояние не маленькое и теням потребуется время, чтобы прибыть на помощь. Поэтому задача — продержаться и выжить, что может быть не так просто, когда тебя хочет убить отряд одаренных, которому ты только что любезно подсветил собственное месторасположение.

Появившаяся Ведьма прижала меня к земле, закрывая своим телом от возможного огня снайпера.

«Мастер, не дергайся!»

Вот только главной угрозой для меня стала огромная грудь, в которую я уткнулся носом, что не давала возможности дышать.

Жанна, воздуха!

«Если я сдвинусь, то у Мастера появятся лишние дырки.»

В тени есть дымовые шашки.

«Что же ты молчал?»

Рывок чеки и лес заволокло дымом.

— Отлично, — отдышавшись, произнес я. — А теперь валим отсюда и побыстрей.

«Э? А халявные души?» — возмутилась Жанна, пока я перебежками уходил в сторону, откуда пришел.

Как бы мне не хотелось, но есть один момент, который надо учитывать. Вот представь, в лес для охоты друг на друга вошли двое. Одаренный ранга «эксперт» и «инвалид». И тут последний подает сигнал, вызывая подкрепление от родственников. После чего на территории обнаруживают погибшего при загадочных обстоятельствах бретера и мертвый отряд наемников. А теперь вопрос — кому выгодно? Зачем «эксперту» лишняя помощь против мальчишки-инвалида? А может это Суворовы наняли отряд-смертников, который «так удачно» погиб при задержании? Как удобно.

«Звучит настолько бредово, что похоже на правду.»

Ага. Поэтому тени возьмут наемников живыми. Облепят как муравьи, но свяжут и принесут в подарочной упаковке. И вот после того, как они при свидетелях подтвердят свою сторону, мы сможем задать много неудобных вопросов князю Мышкину и графу де Ля Фир. А затем к делу подключится ИСБ и весело станет всем.

Вот только мои радужные размышления жестко обломали о колено реальности.

— Даю Слово, что ничего не знал о происходящем. Ни о планах бретера, ни о вмешательстве наемников, — твердо и уверенно поклялся князь Мышкин. — Моей целью было лишь предоставить территорию для поединка, где соперникам ничто не помешает.

— Могу лишь повторить слова уважаемого князя, — вторил ему француз, вертясь словно уж на сковороде. — Какие ваши доказательства, что французское правительство причастно к этому инциденту? Мало ли из какой страны приехали наемники. Они сейчас в чем угодно могут поклясться, лишь бы избежать смерти.

«А лидера отряда не поймали, кстати.»

Хреново. Не нашли или успели вытащить?

— А второй отряд? — шепотом спросил я у деда.

— Ты о чем? — удивился Суворов-старший. — Больше никого не было.

— Так… потерь со стороны охраны периметра не было? — уточнил я.

— У меня нет, — ответил отец.

— Хм… время надо, — нахмурился дед. — Я, чтобы этих голубчиков живыми взять, считай телами завалил. Пока восстановятся, пока посчитаю потери… кстати… хорошо бы с них потери и возместить. Свежее мясо… или тебе нужнее?

— Хм… — задумался я над возникшей идеей. — А знаешь… не откажусь.

И быстренько, пока не забыл, записал мысль в телефон, попутно отмечая приехавшую машину с эмблемой ИСБ.

— Доброго утра, Александр Васильевич, — широко зевнул Александр Васильевич Боков, генерал имперской службы безопасности, и старый знакомый нашей семьи. — Александр, давно не виделись. Михаил. А вырос то как! Ну-с, зачем вызвали старика утром воскресенья?

— А ты полюбуйся, тезка, — хмыкнул в ответ дед и начал вводить его в курс дела.

— Так, один момент, — безопасник посмотрел на меня. — Михаил, а как ты определил смерть Лунина и формальное окончание дуэли, чтобы подать сигнал?

Ну и как мне ответить на такой вопрос? «Я распотрошил его душу на частицы, поэтому знал, что он мертв. Зачем? Чтобы купить себе Слугу.» Да меня самого в дурку заберут, на освидетельствование.

— Ответ «тайная техника Рода» подойдет?

— О! — потрясенно выдохнул Боков. — Так тебя можно поздравить?

— Пока рано, — слегка улыбнулся я в ответ. — Но мы работаем над этим.