— Да, кстати говоря, там и впрямь есть блинчики, на кухне, — сдерживая улыбку сказал я, когда девица молнией пронеслась мимо меня в ванную.

— Не смешно, Сашка! Вот ни капельки! — надув щечки, девушка хлопнула дверью в конце коридора, и я остался один. Выудив из шкафа припрятанный инъектор, тщательно спрятал его в кармане, мало ли что, да и на этом сборы, по сути, завершены.

Вопреки жалобам, девчонки собрались удивительно быстро, даже решили маленько поблистать, поскольку раз на мне будет акцентировано внимание, то и им тоже достанется. Танька нарядилась в практичное зеленое платье и легкую меховую шубку — несмотря на снег на дворе, большую часть времени нам предстоит находиться в помещении. Элька впервые отказалась от своей излюбленной курточки в пользу подаренной ей алой блузки и юбки, в остальном же работа имплантов ее согревала не хуже, чем любая верхняя одежда. Машка же, решив быть мне под стать, надела форму школы Земли с эмблемой Мироходцев, несмотря на то, что принадлежала к другой — своего рода дань уважения школе жениха и союзной ему Семьи. Ну, по крайней мере я это так воспринял, куда больше меня волновало то, что облегающая черная форма очень классно подчеркивает фигурку моей невесты… А, пусть завидуют!

Непродолжительный полет, как раз не так уж далеко от недавно закрытого купола. Невольно прильнул к иллюминатору, словно бы надеялся увидеть, что там сейчас происходит, но, конечно же, тщетно, да и картинка очень скоро сменилась на исполинского размера закатанную асфальтом площадку, где когда-то тихо-мирно росли деревца. Или поле было? Все равно как-то жалко.

Огромный торговый центр и не менее впечатляющая по размерам парковка, где отдельно стоило отметить посадочную площадку для летунов особо богатых персон, которым статус не позволяет свою богатую задницу довозить от аэровокзала до места на машине. Погодите-ка, я ведь… Ну, не привыкну никак, чего уж там.

Всего-то полдень, но воскресенье делает свое дело — от людей не продохнуть, так что в этот момент я даже порадовался тому, что могу не пробираться по всей этой толчее. Впрочем, автоматизированные системы справлялись отлично, но мне полезли в голову неприятные мысли о том, что уж такое сборище — просто отличное место для террора. Хотя, если многие из Семей приехали сюда поглазеть, то уверены в своей безопасности. Но что-то мне теперь неспокойно.

— Волнуешься? — положив руку мне на перчатку, спросила Машка, вглядываясь в мое лицо.

— По поводу боя — нет. Прикинул, что сюда могут наведаться Миражи.

— На счет этого не переживай. Поверь мне, подобных возможностей было предостаточно, — услышав разговор, сказал дядя, одетый в строгий черный костюм. — Да и мы о подобном тоже думали, не считай стариков совсем уж дилетантами, — улыбнувшись, Дмитрий показал мне «класс», и я немного расслабился.

Приземление на отдельной площадке, короткая дорога до служебных дверей: Арена была выполнена в виде идеальной окружности, но создатели все-таки отлично умудрились зонировать входы и выходы. А уж высоченные стены, позволяющие вмещать далеко не пару тысяч человек, казались вблизи не менее высокими, чем недавно оставленная башня, хотя это и вряд ли.

— Господин Кольцов, пара секунд!

— Пожалуйста, ответьте на вопросы!

— Что же там было?

— Правда, что вы встретились там с Распутиным?!

Из-за толпы выскочивших репортеров мне показалось, будто служащие арены открыли ящик Пандоры, но телохранители Семьи сработали оперативно — профессиональные девчата и ребята шустро растолкали охочих до сплетен засранцев, и мы быстрым шагом пробрались в недра здания, оставив журналюг позади

— Хуже паразитов, — процедил сквозь зубы Дмитрий. — Если кто и загонит всех в детранк, так это эти нелюди, не считающиеся ни с какими принципами.

Я был с ним согласен, но обсуждать что-либо сейчас точно было не в тему: пройдя по ухоженным коридорам к прозрачному лифту, мы гурьбой забрались внутрь и вскоре добрались до ВИП ложи — огромного балкона со смотровым стеклом из бесшовных пластпанелей, размещенного так, чтобы открывался лучший вид. Ложа тоже оказалась поделена на сектора, разобрать смысл разделения которых было проблематично, поскольку там уже сидело немало шишек, которых я и знать не знал. Зато создавалось впечатление, что дамы устроили собственное состязание в количестве нацепленных мехов и всевозможных побрякушек из драгметаллов, инкрустированных переливающимися генераторами голо-полей. Или это их кавалеры решили затеять подобное состязание? Некоторые притащили сразу по две-три жены, это было легко заметить по общим тонам, присутствующим в одежде, и я заодно решил мотать на ус подобные обычаи. Правда, тот же дядя Дима, как инициатор, чтобы не отсекать внимание, пришел лишь с одной супругой, наряженной весьма скромно — смазливая блондинка, даже без украшений выглядящая, как с картинки модельного журнала, если только таковой и не являлась. Я с ней общаться не спешил, поскольку у меня создавалось стойкое впечатление, что она младше меня. Чертова Рэйки-пластика.

С противоположной стороны, где должна находиться Семья противников, пока никого не было, но вскоре возникшее оживление было неспроста — обернувшись, я увидел, как по коридору к ложе идет Грета с легко читаемой паникой на лице, о том же говорили и прижатые к голове ушки. Ее нарядили, будто куклу, в пышное платьице с рюшками и бантиками, окрашенное в черные и белые тона. Ни намека на зеленые цвета Земли, словно девушку уже поделили между собой.

За ней чуть ли не строем вышагивали телохранители… Его. Я даже не знал фамилию, просто корпорация «Блексмит Инк». Обычно так любили величать свои семьи на Востоке, считая работу превыше всего, ну и некоторые другие товарищи, заглядывающиеся на чужие порядки, тоже любили пощеголять подобным. Нарочито вылизанная, белоснежная форменная одежда без единой помарочки, лишь у незнакомых мне пожилых мужчины и женщины были стандартные наряды, схожие с тем, во что одеты все остальные богатеи, разве что тоже белых цветов.

Вместе с ними вышагивали мрачного вида бойцы семьи Вольф, не ставшие менять свою украшенную голограммами волка форму на что-то иное.

— Саша! Мяу! — чуть не заплакав, Грета хотела было броситься ко мне, но парочка лысых девиц из числа охранников Вольф преградили ей путь.

— Я здесь! — подбежав, еле удержался от того, чтобы не оттолкнуть возомнивших не пойми чего сволочей, но сдержался. Еще немного… — Как ты, милая?

— Не нужно, Саша! Уходить! Он…

— Фройляйн Вольф, если вы хоть что-то расскажете, мы будем вынуждены признать техническое поражение Господина Кольцова еще до начала. Вы ведь не хотите испортить зрелище, не так ли? — скрипучим голосом сказал белоснежный дедок, по-доброму так улыбнувшись. Даже приторно.

Осекшись, Грета скривилась, с болью в глазах смотря на меня.

— Я… Понимайт, мяу, — протянув ко мне руку, кошечка зажмурилась. — Саша…

Настроение у меня резко испортилось, пока я смотрел, как девушку, будто под конвоем, отводят к центральной ложе. Что за порядки уродские, как будто моя милая Грета какой-то товар!

— Ничего, ничего, пойдем, чемпион, — прошептал мне дядя, подарив всем вокруг дежурную улыбку. — Девчонки желают тебе удачи.

Помахав напоследок, я тоже выдавил из себя улыбку и направился в сторону комнаты бойцов, переваривая кипящую ярость внутри себя.

— Как они могут! — все-таки высказался, когда мы остались наедине.

— Когда у людей все есть, многие впадают в крайности. Но ваша трогательная встреча лишит всех этих заранцев возможности мухлевать, болеть будут за тебя, — пояснил дядя. — Хотя бой будет идти до нокаута, так что вариантов немного. Лучше прибереги злость для парниши, что претендует на твою девочку.

— Понял, — было последнее, что я сказал, и Дмитрий, убедившись, что я в норме, покинул комнату.

Томительные минуты ожидания, которые я провел, разгоняя защитные техники, и вот он, кульминационный момент. Двери открыты, люди в партере визжат от восторга. Гимн Земли, составленный из обработанных электроникой традиционных инструментов разных народностей, сопровождаемый шелестом листвы и пением птиц — весьма ободряюще.