Транспортная техника на пустом месте — киборг молниеносно ускорился и врезался в меня всем телом, для порядка создав перед своим плечом острую режущую кромку из энергии. Отлетев на десяток метров, я со всей дури приложился спиной о прутья, но Мифрил выдержал — ловко подскочив, я помахал всем рукой, отвечая на удивленные возгласы.

— Это было опасно! — с надрывом проорал ведущий, как будто все и так этого не поняли. Правда, второй такой удар прямо сейчас… Сука!

Резко прыгнув в сторону, я лишь вскользь оказался затронут повторной атакой Семена, но и он теперь был вынужден подняться после того, как свалился от удара о прутья, поглотившие часть дымчатой защиты. Неплохая тактика получилась бы, вот только броня восстановилась за доли секунды, тогда как я судорожно зачитывал защитные литания, но в итоге бросил это дело и понизил до каменной кожи, плотно облегающей тело.

Семен сделал вид, что разминает свои роботизированные конечности и вновь встал в стойку, обходя меня по кругу так, чтобы в следующий раз я опять со всего маха приложился о металл.

— Быстро сдулся, где же хваленая защита эфочек? Я ведь пока просто разминался!

— Хорош языком чесать, — пробормотал я, стиснув кулаки, после чего вновь повторил псевдосейсмику — блок стенкой.

А ответом снова двойной водоворот! Ожидая момент разделения на два, я подпрыгнул, и тут же над Семеном возникла нависающая стенка энергии, будто бы миниатюрная копия цунами. Пронесшись так быстро, что я даже не успел приземлиться после высокого прыжка, она накрыла меня с головой и со всего маха припечатала к полу, отчего я сбивчиво выдохнул, понимая, что теперь и каменная защита на грани.

— Рожденный ползать летать не может, вот вам простое олицетворение поговорки, друзья! — саркастически заметил ведущий, и по залу пошли смешки.

Встав прыжком, я сделал шаг вперед по зигзагообразной траектории, уходя от прямолинейного веретена энергии, затем парный выпад для разрезания широких волн, достающих везде. Удивившись, Семен выставил стенку полукругом — колышущийся залп псевдосейсмики разбил защиту, и я оказался совсем рядом. Выставив руки для блока, киборг принял попадание со второй руки и короткий джэб незаряженной рукой, и как только решил, что я сдулся, схлопотал резкий удар коленом. Ошарашенный тем, что Земля использует ноги, Семен пропустил атаку, потратив часть брони на поглощение, и я ударил в ту же точку с разворота… Наголенники Антея? Усиленный сгустком дыма удар ноги пробил защиту и отправил здоровяка в полет, разодрав форму на его металлическом боку.

— Земля в атаке? Это неожиданно, но долго ли Александр сможет поддерживать такой темп?

Я и сам это прекрасно понимал, от каменной кожи почти ничего не осталось. Врезавшийся в прутья Семен тоже это видел и, победно улыбнувшись, свел кисти вместе. С каждого пальца начала вытягиваться колышущаяся полоска дымчатой энергии, похожая на мощную струю воды, вытекающей из крана, а затем парень раскинул руки в стороны, создавая десять постоянно меняющих длину энергоплетей. Чирк — на полу арены остались выбоины, что недвусмысленно говорило о том, что техника высокого ранга, раз способна влиять на материальные объекты.

— Вы видели! Это феерично! Они перешли на совершенно иной уровень! Этот бой войдет в историю! — возопил ведущий, после чего кашлянул. — Ах да, простите, только Семен перешел…

Мой блокнот со списком нехороших личностей разрастается прямо на глазах, но правда в этом случае была и впрямь горькой. Восьмой ранг вне купола я прямо сейчас не потяну, так что надо всеми силами придумывать, как вырубить скотину до того, как мое поле, да и меня самого, на лоскуточки изрежут.

Чирк, чирк… Будто невидимые звери бесились внутри Сферы, раздирая когтями покрытие. Медленно приближаясь, Семен вдруг развернулся всем корпусом и с размаху полоснул водяными хлыстами по воздуху, добравшись практически до меня — каменная аура потускнела и иссякла, и я бросил все попытки ее восстановить, набирая максимально возможную сейсмоволну.

— Иди сюда, дружочек, хватит уже продолжать этот фарс, — вновь полоснув по полу, ласково сказал Семен.

— Звучит как-то не по-мужски.

— Просто я очень ласков со своими девочками, привычка. С твоей я тоже буду предельно нежен, проверю ей все-все дырочки, ни одной не оставлю без внимания, — мечтательно произнес Семен, все еще пытаясь меня поддеть. Пусть болтает, сука, лучше заткнуть его делом.

Набрав мощную сейсмоволну, я рискую всю ее ушатать о стенку без толкового результата. Придется импровизировать, раз руки заняты. Легкий прыжок, на что получил хлесткий удар плетьми. К счастью, сгруппировался сразу после того, как с ноги запустил слабенькую псевдосейсмику — не ожидав, что будет что-то настолько тухленькое по исполнению, Семен перестраховался и выставил стенку.

Приземлившись, я закусил губу от боли, поскольку энергохлысты били прямиком по биополю, и сейчас кожу в нескольких местах царапали семена Седрос, проникнув прямо в тело, но все же я отправил вперед заряженную атаку вовремя. Поднимая пылинки и отзываясь гулом, от которого у всех, сталкивающихся с атакой Фантомов, должна кровь застыть в жилах, сейсмоволна унеслась вперед с такой мощью, что даже пол слегка задрожал, и по нему пошли трещины.

Испуганно чиркнув хлыстами по приближающемуся сгустку фантомной энергии, от которого уже было не убежать, Семен закрылся, но атака пригвоздила его к прутьям и, только когда затихла, тело киборга свалилось на пол, лишенное защиты.

— Ой-ей, простите за мои прошлые слова, Александр показал нам свой мощный трюк! Сможет ли новичок восстановиться после подобного?

Не надеясь на то, что вырубил оппонента с одной атаки, я метнулся вперёд, превозмогая странную, в прямом смысле фантомную боль, но стоило пересечь несколько метров, как Семен поднялся, а дымчатая защита вспыхнула с новой силой. Это фиаско… Я просто не успел еще подготовить чего-то серьезнее обычных ударов.

— Спасибо за такой волшебный новогодний подарочек, увалень, — рассмеявшись, пробормотал киборг, вновь вытягивая хлысты, но на этот раз из одной руки — похоже, что атака истощила часть его фантомов, но не полностью, чего не скажешь обо мне.

Больше ничего не остается… Упав на колени, я закрылся защитной оболочкой Гранитной непоколебимости.

— Похоже, что Александру ничего не осталось, как выторговать себе немного времени мощной защитой… Что ж, друзья, думаю, что это конец. Это конец, дорогие зрители, как ни прискорбно!

— У-у-у-у! — вторила страдальческим подвываниям ведущего толпа.

— Вылезай, сученок, вылезай! — остервенело ударяя по крошечному защитному куполу плетьми, Семен просто обезумел. — Я выковырну тебя оттуда, хочешь ты этого или нет!

Допинг, другого варианта у меня сейчас нет. Впрыснув украдкой содержимое флакона, я ощутил, как оставленные киборгом раны разгорелись пламенем сильнее, чем контата, но это было не больнее, чем представить, что ублюдок и впрямь забирает Грету. Как же так обернулось? Это я оказался настолько заносчивым после всего, что рассчитывал победить без проблем, или просто все вокруг забыли о том, что такое честные бои, извратив даже само понятие Рэйки?

Давай, фантом, давай! Гранитная — это же не финал! Ублюдок наверняка знает, что я ударю осколками, и защитится от них. Словно услышав меня, структура каменного дыма начала уплотняться, обрастая толстыми шипами, каждый из которых мог сравниться с небольшим кинжалом. Еще немного…

— Все, зря тянул, — объявил Семен, выставляя перед собой стенку и уплотняя защиту передней части тела.

— Роллинг стоунс! — заорал я, и, сам того не зная, как, смог крутануться на месте вместе с шипастой броней, сбивая киборга с ног. Хлесткий хлопок взорвавшейся оболочки — шипы разлетелись по округе, но немалая их часть впилась в спину киборга. Правда, почти сразу исчезла, но дым от нескольких частей металлического тела практически тут же потускнел — похоже, у шипов было свойство прошивания энергополя, как у огненных атак.