Американцы разошлись в разные стороны и, как только Алекса вошла в зону битвы, атаковали её, один - чем-то похожим на струю кислоты, во всяком случае так это выглядело со стороны, а второй - молниями.

Но оба этих удара не достигли своей цели. Кислоту приняла на себя огромная призрачная голова льва, бах и на месте головы бурлящий котел, а молнии ударили по пустому месту. Фигура Алексы превратилась в расплывчатую линию, и девушка оказалась за спиной метателя молний. Вспышка света, и на его голову обрушился призрачный молот.

Пока он оседал на лёд сломанной куклой, Алекса была уже прямо перед тем, кто бил её кислотой, и её молот рухнул ему точно на грудь. Парень отлетел метров на десять и буквально стек на лёд.

Ну ладно, этих она уделала, но дальше то что? Цаплин-то уехал очень далеко.

А дальше Алекса как будто переключилась со второй скорости сразу на пятую. Она так быстро прошла вторую зону скорости, магические ловушки её вообще не замедлили, и зону битвы, что к финишному створу они с Цаплиным подошли плечом к плечу.

И в итоге Алекса обогнала его на три корпуса минимум. Просто потрясающе!

Для Игоря, кстати, это сюрпризом не стало, он что-то ей говорил, а Алекса в ответ его, только, обняла и поцеловала в щёчку.

Вот блин, видно, что шлюха шлюхой, но как маг и спортсмен она просто великолепна. Мне против неё ловить вообще нечего. Надеюсь, что только пока.

Но ладно, это всё лирика, спина всё сильнее болела, и я решил, что пора мне в медцентр.

***

Вип ложи Арены не зря так называются. Помимо стандартных услуг, напитки, закуски, выделенный комментатор и аналитик гонок, девочки, какие хочешь, в конце концов, они предоставляли еще и конфиденциальность. Здесь можно было смело говорить о делах, не опасаясь, что тебя прослушают.

Для СИБ, Службы Имперской Безопасности это, конечно, не проблема, если надо, контора прослушает и просмотрит всё что угодно. Если только один из высокопоставленных чиновников СИБ сам не сидит в такой вот Вип ложе.

А исполнитель был именно такой. Поэтому участники схемы могли говорить спокойно.

— Я не доволен, — обратился спонсор к автору, — мне не понятно как выглядит “объект” по сравнению с “жертвой”. Второй американец упал очень не вовремя.

— Я с вами согласен, спонсор, — ответил автор, — результат не ясен. Вивисектор, мы можем что-то сделать?

— Вопрос не ко мне, — быстро ответил тот, — этим должен заняться организатор.

Автор посмотрел на организатора и сказал:

— Нам нужен еще один заезд. Для чистоты эксперимента в нём должны участвовать только двое: “объект” и “жертва”. Это возможно?

— Думаю да, автор, — ответил организатор, — “Нимфоманка” любит зрелища. Если перед финальным заездом будет “реванш” между “объектом” и “жертвой”, это только пойдет на пользу рейтингам этого Кубка вызова. Я организую.

— Организатор, я не сомневаюсь в ваших способностях, — сказал спонсор, но в его голосе, всё-таки, звучало сомнение, — только как вы это сделаете?

— Скоро узнаете, дорогой спонсор, скоро узнаете. А теперь извините, мне надо сделать пару звонков...

***

Я вышел из медцентра в прекрасном расположении духа. Меня не просто там подлатали, но еще и сняли усталость. Если бы я выиграл свой заезд, то сейчас был бы готов участвовать в финальном. Но чего нет, того нет. В любом случае я пришёл вторым и утер нос не только двум американцам, но и Алексе. Хорошо получилось, срубил кучу денег за свой проигрыш, да еще и она обещала мне отдаться. В итоге я капитальный красавчик! Кто молодец? Я молодец!

Насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и безбожно фальшивя, ну наступил мне медведь на ухо, что поделать, я шёл в сторону трибун. Досмотрю шоу и домой. С Алексы долг натурой стребую завтра, хе-хе!

— Эй ты, — окликнул меня кто-то говоривший по-русски с акцентом, — ты же понимаешь что это была случайность? — Я повернулся и увидел вышедшего из медцентра Крокера.

— Ты о чём, приятель? Я сделал твоего дружка чисто и по делу.

— Я не про него. То что ты меня обогнал было случайностью.

— Ну-ну, Шмёлев тебя вырубил. Какая уж тут случайность.

— Один на один я тебя сделаю, русский!

— Да ты уже сделал, успокойся. Ты лежал, а я ехал. Говорить тут не о чем.

— Я тебя сделаю! Прямо сейчас сделаю!

— Да-да, сделаешь, конечно. Успокойся уже.

— Я видел на парковке твой джампбайк. Ставлю свой браслет ледяного копья против твоего джапбайка, что обгоню тебя. С Лайонс мы вопрос решим, перед финальным забегом у нас с тобой будет дуэль. Если ты не трус, конечно. Ну что? Ты мужик или баба?

В тот момент я не понимал, что на меня нашло, казалось бы, ну зачем мне принимать этот глупый вызов. Но, вместо того чтобы послать американца, я ответил:

— Если ты договоришься с Алексой, то идёт. Мой байк против твоего браслета.

Мы пожали друг другу руки и Крокер кому-то позвонил. Через минуту он сказал, что всё готово, и тут же мне пришло сообщение от Алексы:

“Ты шаришь в том как сделать хорошее шоу, Соболев”, — прочитал я, — “иди за новой экипировкой, перед финалом у вас будет гонка”.

***

Когда Соболев и Крокер договорились, неприметный человек, всё это время державший их в поле зрения, улыбнулся.

Член боярского рода, один из многих людей исполнителя и сильный ментальный маг хорошо сделал свою работу. Надо всего лишь сыграть на максимализме молодёжи и чуть-чуть подтолкнуть их, и всё. Результат превосходен.

***

Когда я понял, что у меня будет еще одна гонка сегодня первой мыслью стало удивление. Что вообще на меня нашло, зачем мне это?

А потом я подумал и позвонил Котовой.

— Привет, — сказал я, когда она взяла трубку, — У меня перед финалом будет дуэль с американцем, с Крокером. Думаю, тебе это интересно.

— Дуэль это гонка? Только ты и он? — спросила она.

— Именно так.

— Отлично, вот твои деньги, — на смартфоне загорелось сообщение об очередной тысяче, и через секунду она продолжила:

— Знаешь что, перекинь мне всё, что у тебя есть. Все бабки. Прямо сейчас.

— Котова, а зачем мне это?

— Я на тебя их поставлю. Получишь кучу денег, часть я возьму себе, конечно. Комиссия, должен сам понимать.

— Ты поставишь, я проиграю и останусь ни с чем. Отличный план.

— Соболев, не ссы в компот, всё будет круто, — ого как заговорила эта рафинированная аристократка, — если ты проиграешь, я верну тебе твои деньги, слово Кошки.

— Ну, если ты так говоришь, хорошо, лови, — может быть, я и дурак, но в тот момент я Котовой поверил. Она меня ни разу не кидала, да и её фраза: "слово Кошки". Тут таким не разбрасываются.

Я перевёл всё что было у меня на счету Котовой, и, как только она написала что получила деньги, раздался голос диктора Арены, он звучал буквально отовсюду.

— Дамы и господа! Горячий лёд это не только спорт, но и амбиции. Только что я узнал, что перед финальным забегом нас ждёт еще одно отличное шоу! Наш заокеанский гость, мистер Крокер бросил вызов Алексею Соболеву! И тот его принял! Да будет битва!

А затем по-английски, видимо, для американцев:

— Let's Get Ready To Ruuuumble!!!

“Нам надо поговорить” — прочитал я сообщение от Варвары. А следом еще одно, — “Ты покойник”.

Отличное напутствие перед гонкой, нечего сказать. Но сейчас не самое лучшее время об этом беспокоиться.

Не знаю о чём думает сейчас Крокер, но я волнуюсь. Вот хрен знает зачем я согласился на его дешёвую подначку, что там у него за кольцо ледяного копья я не знаю, но жалко будет расстаться с моим гепардом. А ладно! Сейчас уже что об этом думать? Пошёл обратный отсчёт, и слух как обычно отрубился. Сейчас есть только я, он и ледяной жёлоб передо мной.

В этот раз я выдал свой лучший старт, рванул вперед так что Крокер сразу отстал, метров на десять, не меньше. Прыжок на трамплине получился тоже такой, какого я раньше не делал, такой, что я приземлился за первыми ловушками, которые сработали вхолостую.