На второй день моего нахождения в госпитале меня навестили целых два человека: спасенные моими старания Иван и лейтенант Воронова, которая сейчас смотрела на меня совсем другими глазами, похоже, теперь она совсем не против “неуставных отношений с унтером Соболевым”.

Их дуэль взглядами с Лерой, которая в этот момент была у меня, меня ну очень повеселила, эти две красотки буквально чуть дырки друг в дружке не прожгли. Это смотрелось по-настоящему забавно, да.

Иван пришёл ко мне не просто так, а с важным известием. Завтра меня ждут в Петербурге, и не просто так ждут. Я отправляюсь на приём к императорам!

***

— Поздравляю вас князь Григорий, — услышал я голос одного из Константинов, он обращался к старому князю который вместе со мной стоял перед императорами — этот юноша достойный член достойного рода. А вы юноша, — это уже мне, — подойдите.

Офигеть, конечно, эти парни реально одинаковые! Ну за исключением того, что один блондин, притом прям вот совсем альбинос, а второй наоборот, брюнет с иссиня-чёрными волосами. На этом различия между двумя императорами Российской империи заканчиваются.

— Мы слышали о вас, господин Соболев, — сказал мне блондин, Константин Альфа, — Буквально позавчера о вас говорил господин Лайонс, только что назначенный министром финансов. И говорил только хорошее, вы смогли произвести на него впечатление своими спортивными успехами и хваткой.

— Спасибо ваше величество, — ответил я, — лично я не знаком с господином Лайонсом, только с его дочерью.

— Алекса тоже говорила о вас, — это вступил в разговор второй император, — с её слов вы талантливы не только на горячем льду, но и в хоккее. Это так?

— Я смею надеяться, что это так, ваше величество. В нулевом мире у меня были определенные успехи в этом виде спорта, — я решил говорить достаточно скромно, а не бить себя пяткой в грудь выпячивая свою крутость.

Стоящий рядом со мной Матвей Медведев услышав это засмеялся и как-то даже фамильярно сказал:

— Определенные успехи, ха! Что-то на тебя это не похоже парень, — с этими словами он хлопнул меня по плечу так что я как будто даже присел, — Он был капитаном одной из сборных России в нулевом мире. Он очень хорош, — сказал он обратившись к императорам.

— Тебе ли не знать об этом Медведь, — ответил Константин Альфа, — твоя любовь к хоккею давно известна.

— Да, ваше Величество, выпивка, война, бабы и хоккей. Вот примерно так.

— Скажите Алексей, — спросил меня Бета, почему вы не в команде МИМА, как минимум?

— Да что за хреновня? Вот самое последнее о чём я мог подумать, так это о том, что мы будем говорить о хоккее во время приёма у императоров. Аллё! Я вообще-то подвиг совершил, мне все об этом говорят. Нет, хоккей — это хорошо, но как-то мелко.

Видимо у Альфы было такое же мнение, и он не дал мне ответить на вопрос брата:

— Думаю, что о спорте можно поговорить в другой раз. Мы не для этого собрались. Преклоните колени господин Соболев.

Так, а может лучше всё-таки о хоккее, что-то на колени становиться мне совсем не хочется. Хотя, может сделать как во всяких фильмах? Эх, зря я не подготовился, надо было узнать о дворцовом этикете.

С этими мыслями я медленно опустился на одно колено, вроде бы так всякие там рыцари делали. То, что я всё сделал правильно подтвердилось практически сразу.

Константин Альфа встал со своего трона, он был точно такой же как у брата и отличался только цветом, “белый император сидел на черном троне, а черный на белом, как в шахматах, право слово.

Затем на ноги поднялся и Константин Бета. Он взмахнул рукой и в ней возникло оружие, длинный прямой меч в ножнах который он передал брату.

Тот взял его в руки, достал из ножен и все вокруг замолчали, а император заговорил

— Алексей Соболев из рода Соболевых, — странная тавтология, но ладно, может тут так принято, — за услуги, оказанные трону, а также за спасение подданных наших императорских величеств, Мы император Константин Первый, — слова блондина звучали так как будто он говорил сразу за двоих, — возводим тебя в кавалеры ордена Белого и Чёрного Орла и провозглашаем тебя графом Каракумским, с соответствующим титулованием, содержанием и гербом.

С этими словами он коснулся мечом сначала моего левого плеча, затем правого, а потом продолжил.

— Мы вручаем тебе этот меч как орденское оружие. Бери его и владей им.

Затем он протянул его мне, а сзади раздался голос старого князя Соболева, он тихим шёпотом сделал мне подсказку:

— Возьми меч и поцелуй его, — делать нечего, пришлось мне это сделать.

Оружие оказалось очень легкое, практически невесомое, по лезвию которого бегали маленькие бледно-синие молнии. Я поцеловал металл, который оказался обжигающе холодным и тут же меч исчез, бах, и как будто не было его.

Ну а я почувствовал нечто. Это был прилив сил потрясающей мощи, я как будто превратился в концентрированную энергию. Интересно, с чем это связано?

— Встань, граф Соболев, — продолжил церемонию император-блондин.

После того как я это сделал в его руках появился черно-белый орденский крест на котором был изображён двуглавый орёл, тоже черно белый. Орден держался на ленте, и вскоре мою шею украсила эта награда. Видимо это был конец официальной части, все вокруг начали захлопали в ладоши и начали меня поздравлять.

Императоры, кстати, исчезли сразу после того как орден оказался на моей шее, они переглянулись и всё. Были два близнеца и их троны, и их нет.

Ну а ко мне подошел высокий худой как палка мужик, который очень сильно сутулился. Одет он был в роскошный мундир украшенный множеством самых разнообразных орденов. Я не знал кто это, но мне на выручку пришел князь Григорий.

— Алексей, позволь тебе представить его высокопревосходительство государственного канцлера Российской империи Светлейшего князя Алексея Владимировича Грифова.

— Дорогой мой, вы слишком официальны, — сказал подошедший в ответ на слова старого князя.

Голос у канцлера прилично так диссонировал с его обликом, у него была по-настоящему говорящая фамилия, и я думал, что и голос будет под стать, скрипящий что ли.

Но нет, Грифов говорил очень жеманно, как будто передо мной был не гриф в человеческом обличье, который ко всему еще и третий человек в сильнейшем государстве планеты, а, ну не знаю, завсегдатай модных богемных вечеринок совершенно определённой направленности.

Хотя, может быть первое впечатление обманчиво.

— Дорогой мой, вы слишком официальны, — снова повторил он, — можно просто Игорь Иванович, а для друзей просто Игорь. Господин граф, мне очень приятно с вами познакомиться, — это уже мне, слова он сопроводил мерзейшей улыбкой, вернее даже улыбочкой. Ну точно он из альтернативных.

Ну нет, мне совсем не понравились его слова про друзей, я одним из них становиться не собираюсь, поэтому и ответил максимально официально:

— Приятно познакомиться Ваше Высокопревосходительство. Чем могу помочь?

Видимо мой тон его ничуть не смутил Грифова, он снова выдавил из себя улыбку и сказал:

— Голубчик, — брр, из его уст это звучало особенно мерзко, — у меня к вам есть разговор, конфиденциальный, скажем так. Вы когда уезжаете из столицы?

— Честно сказать не знаю, ваше превосходительство, но думаю, что сегодня, максимум завтра. Я же как-никак студент, который к тому же сейчас на службе. Не думаю, что у меня много свободного времени.

— Хорошо-хорошо, дорогой мой, — да твою ж мать, как он меня раздражает! — Я тогда сам вас найду в Москве. Не смею вас больше задерживать.

Сказав это Грифов подал мне руку, которую я пожал. Рукопожатие оказалось твердым, оно тоже не сочеталось с его отвратительным голосом и словечками которые канцлер употреблял.

А еще рука Грифова была холодной, как будто я пожал руку не живому человеку, а дотронулся до трупа. Он скользнул по моей фигуре своими рыбьими глазами и молча растворился в толпе придворных.