Из сказанного видно, что жители Бирмы достигли небольшого прогресса в развитии полезных промыслов. Весь процесс производства хлопчатобумажных тканей выполняют женщины. Они пользуются при этом примитивным ткацким станком, проявляя сравнительно невысокое мастерство или сноровку. Фарфор ввозится из Китая; предметом ввоза служат и британские хлопчатобумажные изделия, причем даже на внутреннем рынке они продаются дешевле, чем местная продукция. Хотя бирманцы умеют выплавлять железо, все же сталь привозят в Бирму из Бенгалии; шелковые ткани производят в нескольких районах страны, но из китайского шелка-сырца. В то время как в Бирму импортируется большое количество различных товаров, экспорт сравнительно незначителен. Так в Китай, с которым Бирма ведет наиболее обширную торговлю, экспортируются хлопок-сырец, перья для украшения, главным образом перья синей сойки, съедобные гнезда ласточек, слоновая кость, оленьи рога, рог носорога и некоторые менее редкие виды драгоценных камней. Взамен этого Бирма ввозит обработанную медь, желтый арсеник, ртуть, киноварь, металлическую посуду, медную проволоку, олово, свинец, квасцы, серебро, золото, в том числе листовое, гончарные изделия, краски, ковры, ревень, чай, мед, шелк-сырец, бархат, китайскую водку, мускус, ярь-медянку, сушеные фрукты, бумагу, веера, зонтики, обувь и одежду. В разных частях страны изготовляются очень примитивные украшения из золота и серебра. В Аве производятся оружие, ножницы и столярные инструменты; в 40 милях от Авы, где находится холм из чистого белого мрамора, в большом количестве изготовляются скульптуры идолов. Денежное обращение в жалком состоянии. Средством обращения служат свинец, серебро и золото, все в нечеканном виде. Значительная часть торговых сделок осуществляется путем прямого товарообмена вследствие трудностей, связанных с производством мелких платежей. Драгоценные металлы приходится взвешивать и апробировать каждый раз, когда они переходят из рук в руки, за что банкиры взимают около 3¹/₂%. Процентная ставка колеблется между 25 и 60 процентами в год. Предметом наиболее широкого потребления является нефть; ее можно обмерять на селитру, известь, бумагу, лаковые товары, хлопчатобумажные и шелковые ткани, железные и медные изделия, сахар, тамаринд и т. п. Ювет-ни (стандарт, установленный для серебряных денег страны) представляет собой, как правило, лигатуру из серебра и 10 % — 15 % меди. Сплав, в котором меньше 85 % серебра, не попадает в обращение, так как для денег, идущих на уплату налогов, требуется именно эта степень чистоты металла.

Источником доходов империи является по домовый налог, которым облагаются деревни, причем деревенские власти устанавливают долю, приходящуюся на каждого, сообразуясь с его платежеспособностью. Размеры налога весьма различны: от 6 тикал на каждого домовладельца в Проме до 27 тикал в Тонго. От этого налога освобождены военнообязанные, крестьяне королевских поместий и ремесленники, занятые на общественных работах. Размер налога на землю зависит от урожая. С табака налог уплачивается деньгами, с остальных культур взимается пятипроцентный налог натурой. С крестьян, работающих на королевских землях, взыскивают более половины их урожая. Разрешение на рыбную ловлю в озерах и реках выдается либо за определенную плату, либо за соответствующую долю сушеной рыбы из улова. Все эти доходы собираются королевскими чиновниками, которые содержатся за их счет; каждый из них, соответственно занимаемому им положению, получает больший или меньший округ в свое ведение и живет на поступающие с него доходы. Королевские доходы извлекаются от продажи монополий, среди которых главной является монополия на хлопок. При такой системе монополий население обязано поставлять определенные товары по определенным низким ценам королевским чиновникам, которые продают их с огромной прибылью. Так, например, производители поставляют свинец по цене в 5 тикал за вис, или 3,6 фунта, а его величество продает его по цене в 20 тикал. По имеющимся сведениям, королевские доходы достигают в год приблизительно 1820000 тикал, или 227500 ф. ст., но к этому надо прибавить еще сумму в 44250 ф. ст., которую составляют поступления от различных пошлин, собираемых в отдельных районах. Эти средства идут на содержание королевского двора. Бирманская налоговая система, при всем ее деспотическом характере, исключительно проста в деталях; другим примером простоты организации государственного управления является способ, с помощью которого армия сама себя содержит, или, по крайней мере, содержится за счет населения. Способы набора в армию различны: в некоторых местах придерживаются системы вербовки добровольцев, в других же каждые 16 семей обязаны выставить двух вооруженных и экипированных солдат. Кроме того, они же обязаны ежемесячно снабжать этих рекрутов 56 фунтами риса и выдавать им 5 рупий. В провинции Падунг каждый солдат содержится двумя семьями, которые получают 5 акров свободной от налогового обложения земли и должны отдавать этому воину половину урожая и 25 рупий в год, а кроме того снабжать его дровами и другими второстепенными предметами потребления. Каждый командир, под начальством которого находится 50 человек, получает 10 тикал (тикал равен 1¹/₄ доллара или 2¹/₂ рупий) от шести семей и половину урожая от 7-й семьи. Бо, или сотник, живет за счет труда 52 семейств, а боджин, или полковник, получает жалованье от своих же офицеров и солдат. Бирманский солдат при благоприятных условиях хорошо сражается; но главное преимущество бирманской армии состоит в том, что у нее нет обоза; солдат на одном конце ружья несет свою постель (гамак), на другом — походный котелок и другие предметы, а свою провизию (рис) хранит в мешке, обернутом вокруг пояса.

По своим физическим данным бирманцы, по-видимому, относятся к той же расе, которая населяет страны, расположенные между Индостаном и Китаем, принадлежа более к монгольскому, чем к индийскому типу. Они низкорослы, крепкого и статного телосложения, упитанны, но подвижны. У них широкие скулы, раскосые глаза, смуглый, но не очень темный цвет лица, жесткие, гладкие черные волосы, очень густые бороды, длиннее чем у их соседей — жителей Сиама. Майор Аллен в своем докладе ост-индскому правительству отдает должное их искренности, развитому чувству юмора, довольно большой находчивости и изобретательности, сильной привязанности к своему очагу и семье при умеренном патриотизме, сравнительной непредубежденности против иностранцев и готовности обучаться новым ремеслам, если только это не связано с слишком большим умственным напряжением. Они опытные торговцы и в значительной мере наделены своего рода предприимчивостью; воздержаны, но не отличаются выносливостью; у них больше ловкости, чем мужества. Хотя они по природе не кровожадны, они равнодушно сносили жестокости многих своих королей; не будучи лжецами и плутами, они все же отличаются большой хвастливостью и непостоянством.

По своему вероисповеданию бирманцы буддисты, причем они сохранили свои религиозные обряды в более нетронутом влиянием других религий виде, чем где бы то ни было в Индии и Китае. Приверженцы буддизма в Бирме до некоторой степени избегают поклоняться изображениям божества, как это практикуется в Китае, и бирманские монахи более строго, чем обычно, соблюдают верность обету нищеты и безбрачия. В конце прошлого века от государственной церкви Бирмы отделились две секты, или ответвления от древней религии. Первая из них придерживалась вероучения в некотором отношении сходного с пантеизмом, веруя в то, что божественное начало рассеяно по всему миру и живет в своих творениях, но что наивысшая ступень его развития воплощена в самих буддистах. Представители второй секты полностью отвергают учение о метемпсихозисе {переселении душ умерших в тела других людей или животных. Ред.}, а также поклонение изображениям и монастырскую систему, принятую буддистами; они рассматривают смерть как врата, ведущие в царство вечного блаженства или вечных страдании, в зависимости от поведения покойного, и почитают единый высший и всетворящий дух (Нат). Теперешний король {Мендон. Ред.}, ревностный поборник своей религии, уже сжег публично на костре 14 таких еретиков, обе секты которых объявлены вне закона. И все же, согласно утверждению капитана Юла, эти секты очень многочисленны, но отправляют свои богослужения тайно.