— Сколько можно читать? Зрение испортишь, — газету осторожно, но настойчиво потянули из моих рук.

Я удивленно подняла глаза и встретилась взглядом с необыкновенными синими глазами в обрамлении длинных темных ресниц, которым позавидовала бы любая девушка. Обладателем дивных глаз оказался незнакомый улыбчивый парень, явно старшекурсник. Высокий и крепкий, на две головы выше меня, в темно-зеленой форме академии.

— Привет, — пробормотала я, с удивлением разглядывая его. Он был очень привлекательным: идеальные черты лица, необыкновенные глаза, темные волосы. Из той же породы, что и Джейсон Тубертон. Неотразимый красавчик. И одет как щеголь. Если бы я не любила Джейсона, то, наверное, влюбилась бы в него в первого взгляда. Но теперь у меня был иммунитет против таких вот сердцеедов.

— Привет, — мягко улыбнулся он, все ещё вытягивая газету из рук.

Я потянула газету обратно к себе, но он не отпускал ее и с улыбкой смотрел на меня.

— Вообще-то я читаю новости, — искренне возмутилась я. — Отдай газету!

— Если отдам, ты снова будешь читать и не будешь со мной разговаривать, — ухмыльнулся парень и, не отпуская газету, сел рядом за столик. — Скажи, вот зачем хорошенькой девушке читать газеты?

— Ну, скажешь тоже, — удивилась я. — А что нужно делать девушке?

— Пойти в салон красоты, по магазинам, на свидание… со мной, например.

Я закатила глаза и рассмеялась.

— Интересное видение у тебя, какие должны быть интересы у девушки. Но, видишь ли, у меня совершенно иные интересы.

— Это я заметил, — хмыкнул незнакомец. — Ты какая-то неправильная девушка.

Я снова рассмеялась и ответила:

— Просто мне нравится учиться и узнавать что-то новое, а не ходить на свидание с… хм… незнакомцами.

— Исправим это досадное недоразумение? — предложил парень, широко улыбнувшись.

Он отпустил газету, поднялся, вытянулся в струну и важно произнес:

— Позвольте представиться, уважаемая прекрасная незнакомка — атер Кирстан Стефанович к вашим услугам.

Я решила поддержать его шутливую манеру знакомства — тоже поднялась, сделала изящный реверанс и представилась:

— Лера Лорианна Стенфилд к вашим услугам, уважаемый атер.

Мы встретились глазами и дружно рассмеялись.

— Тангрийка? — с интересом спросил Кирстан.

— Да. А ты марилиец?

— Как видишь. Ну, что, пойдешь на свидание? — ослепительно улыбнулся новый знакомый.

— Нет, конечно. Я впервые в жизни вижу тебя, — также ослепительно улыбнулась я. — А что ты здесь вообще делаешь? — подозрительно оглядела я его.

— Кофе зашел выпить, — насмешливо ответил он. — И увидел, что ты опять читаешь.

— Опять? — удивилась я. — Значит, ты за мной следишь? — сделала правильный вывод.

— Слежу, — с удовольствием признался Кирстан. — Я влюбился в тебя с первого взгляда, хожу за тобой хвостом не первый день, а ты меня не замечаешь, — и он сделал грустное лицо.

Но я совсем ему не поверила. Сразу решила, что он разыгрывает меня. Осторожно огляделась в кафе, увидела несколько заинтересованных взглядов, обращенных на нас, и убедилась, что права.

— Хороший спектакль, — ухмыльнулась я. — Зачет. Ты прекрасный актер и я почти поверила в твою влюбленность.

Кирстан хотел что-то ответить, но тут я вскочила, так как вспомнила, что опаздываю, а подруги так и не пришли. Я посмотрела на часики на руке и глаза мои округлились — вот это я зачиталась газетой и увлеклась новым знакомством.

— Я опаздываю на репетицию в театр. Извини, Кирстан, как нибудь увидимся, — протараторила я и, помахав рукой на прощание, схватив сумку, быстро запихнув туда газету, кинув монету за кофе, торопливо выбежала из кафе. А Кирстан сперва остолбенел, а затем почему-то встал и пошел за мной, что-то недовольно бормоча под нос. Я почти бежала по улице, а Кирстан, широко шагая, не отставал. Я ловко огибала фигуры спешащих студентов, а он шел рядом.

— И где находится театр? — спросил он, чему- то хмурясь.

— Театральный кружок, — я искоса посмотрела на парня, не сбавляя скорость. — Белое здание с колоннами в конце аллеи.

— Можно посмотреть на репетицию? — удивил он вопросом, не отставая ни на шаг, при этом выглядел слегка раздраженным.

— Тебе нечем заняться? — искренне удивилась я, а он рассмеялся.

- Есть, конечно, но очень любопытно посмотреть.

— Конечно, если хочешь, смотри, там вход не запрещен, — великодушно разрешила я.

Мы немного опоздали и, когда пришли, все ребята с любопытством уставились на меня. С Кирстаном многие здоровались, видимо, зная его.

В театральном кружке я играла в спектаклях и пела баллады. Одна из них была собственного сочинения. Сегодня как раз именно эту балладу я и должна была спеть.

Когда пела на сцене, то заметила нового знакомого в зале. Кирстан улыбался мне.

Надо признаться, что он мне понравился, несмотря на то, что был богатеньким папенькиным сыночком. Это я определила сразу. Был такой тип студентов в нашей академии. Но у него было открытое и честное лицо и замечательные синие глаза. Очень теплые и добрые. Ещё Кирстан чем-о неуловимо напомнил Джейсона, по которому я очень скучала, и которому посвятила балладу.

Когда время вышло, я еще долго собиралась, болтая с девчонками, рассказывая, как получилось, что Кирстан Стефанович пришел со мной. Девчонки закидали меня вопросами, особенно одногруппница Жанна, которая призналась, что давно влюблена в него и вообще он — мужчина ее мечты. Потом я померяла платье, в котором я буду вскоре выступать в спектакле.

Примерно через час после окончания репетиции я вышла из здания театра и с удивлением увидела во дворе академии Кирстана, сидящего на лавочке. Не думала, что он будет меня дожидаться. Неужели влюбился? Вряд ли. Что тогда ему нужно?

Он проводил меня до дома тети, неся мою сумку на плече.

— Ты очень красиво поешь, Лорианна, — искренне произнес Кирстан.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась я.

— Только песня грустная, поэтому теперь я тебе что-нибудь смешное расскажу.

Всю дорогу мы разговаривали и смеялись, и я вдруг поняла, что давно столько не смеялась и свободно и легко не общалась с парнем.

Потом из вежливости я пригласила парня на чай, и он, к удивлению, согласился. Я познакомила его с мамой и тетей, которая задумчиво на него поглядывала чему-то улыбаясь. Кирстан же был в восторге, когда понял, что профессор Манцевич — моя родная тетя.

С тех пор между нами завязалась дружба.

Глава 14

Настоящее время.

Ученый Адам Стонич приходил каждый день и процедуры повторялись. Иногда с ним приходил господин Йович и скептически наблюдал за всеми действиями. Тогда господин Стонич начинал нервничать, и у него все валилось из рук.

— Моя новая разработка должна обязательно дать результаты, — самоуверенно заявлял ученый, — воспоминания будут приходить к пациентке во время искусственного сна, и, когда она проснется, будет их помнить. Я введу ее в состояние, в котором она будет спать, но слышать меня, и буду ключевыми словами направлять ее в сторону тех или иных событий прошлого.

— С трудом верится, — с сомнением процедил сквозь зубы главный целитель госпиталя.

— Если сомневаетесь в моей компетенции, господин Йович, то можете сами заниматься с пациенткой, — раздраженно и обиженно зафыркал господин Стонич.

Главный целитель отвечал не менее раздраженным взглядом.

— Не забывайтесь, мой друг, — ледяным тоном отвечал он. — То, что я вытащил вас из убогой дыры и поручил лечение важной пленной, не дает вам право зазнаваться. И, наоборот, как раз говорит о том, что я не сомневаюсь в успехе. Если успешно выполните поручение императора, вас ждет хорошая награда. Если же не справитесь с поручением — гнев императора будет страшен, да и гнев военного министра тоже. Мы оба почувствуем это на себе.