— Только ты сможешь спасти зеленый луч, — пробормотала странная старуха. — Ты все правильно делаешь, мальчик… правильно понимаешь, что она — не твоя судьба. Богиня давно соединила ее с другим зелёным лучом. А тебя ждет… хотя Богиня сплела ваши судьбы так крепко, что ты всегда будешь в ее жизни, всегда будешь надеяться и терзаться… — она отпустила смущенного Кира, и больше ни на кого не обращая внимания, стала медленно подниматься по ступенькам в храм.

— Не дай, Пресветлая Богиня, случиться такому, — бормотала она, поднимаясь. — Зеленый луч Богини должен выполнить свою миссию!

Мы словно заворожённые смотрели ей вслед, когда она вдруг резко остановилась и медленно обернулась, указав своей клюкой опять на Кира.

— Одна королевская слеза поможет предотвратить тысячи простых слез. Отдай ей слезу, — строго пробормотала старуха, потом медленно отвернулась и продолжила дальше подниматься по ступенькам в храм.

Притихшие друзья, на удивление, отнеслись серьезно к словам видящей.

— Похоже на предсказание, — растерянно сказал Мирит. — Как-будто она тебя, Лори, связывает с зеленым лучом.

— А в конце я один спасу тебя, — улыбнулся Кир невесело. — От всех невзгод, — Мирит мрачно глянул на него. — Не хотелось бы, чтобы ты попадала в такие серьезные передряги, — добавил Кир уже без улыбки.

— А что такое "королевская слеза"? — спросил Мирит.

— Понятия не имею, — серьезно ответил Кир.

— Существует легенда о зеленых лучах, — серьезно посмотрела на нас Тания, девушка Кенета, — все знают ее. Видящая не могла ошибиться — они никогда не ошибаются. Это значит, что Лорианна — зелёный луч Богини Матери, — ее глаза странно сверкнули, как будто она еле сдерживала переполняющие ее эмоции.

Все друзья заявили, что они-то знают эту легенду, а вот я нет, и пусть Тания расскажет мне ее.

Глава 18

Настоящее время.

Несколько дней подряд ученый Стонич внимательно следил за моим состоянием и не давал ничего вспоминать, кроме студенческих дней в магической академии. Он принудительно вводил меня в искусственный сон и произносил ключевые слова, которые действовали на меня волшебным образом.

Марилия. Весна. 3199 год.

Тогда у главного храма Марилии Кенет обнял Танию за талию, та облокотилась на него и стала рассказывать, задумчиво посматривая на меня. В больших карих глазах девушки стоял вопрос, но я и сама не знала на него ответ.

— Согласно древней легенде Пресветлая Многоликая Богиня Мать создала наш мир Вериус и с тех пор стала заботиться о жителях независимо от того, в каких Землях те проживали. Она везде успевала и реагировала на все просьбы и мольбы своих детей. Но время шло, проходили сотни, а потом и тысячи лет, жителей становилось больше, просьб и молитв, соответственно, тоже, и Богиня перестала успевать. Она привлекла себе небесных помощников — старцев и матрон, но те жили на небесах и тоже не успевали реагировать на все происходящие катаклизмы, войны и простые проблемы жителей мира Вериус, — Тания замолчала, играя со своим рыжим локоном.

— Тогда Богиня Мать решила найти помощников среди жителей магического мира. Среди миллионов жителей сложно было выбрать и она решила, что ими станут наиболее отчаянные, которые сами будут призывать её в молитвах. В обмен на удовлетворение мольбы, они пожизненно становились слугами Богини — избранными. Позже их стали называть "зелёными лучами". Богиня благословляла и вела их по жизни, ей было всё равно, кто становился избранными, — маги, оборотни, эльфы или обычные люди, потому что для неё все дети были равны и одинаково любимы. А видящие храмов «видят», как зелёный луч исходит от тела избранных наверх, к Святым Небесам, к царству Пресветлой Богини. Этот луч связывает избранную личность с Богиней на всю жизнь и не дает ей потерять их, где бы они не находились.

— Только избранность не означает, что в жизни этому человеку, магу, эльфу или оборотню светит счастье, богатство, удача и покровительство Богини, — тихо и тоже задумчиво добавил Кенет. — Наоборот, избранность означает, что избранный должен выполнить определенную миссию по воле Богини, которая, как правило, связана с жертвой.

При последних словах я вздрогнула и поежилась, а друзья стали смотреть на меня настороженно и восхищённо.

— Видящая увидела исходящий от тебя зелёный луч к Богине Матери, Лори, — серьёзно произнес Мирит. — Это большая ответственность и честь.

— Богиня для всех как Солнце, а избранные — как лучи, — продолжила рассказ рыжая Тания, — через которые она творит свои деяния. Ещё говорят, что лучи зеленые по прихоти Богини, а связывают это с редким природным явлением, которое называется «зелёный закат», и которое почти никто и никогда не видел. Если же в какой-то местности увидеть зелёный закат — это означает, что Пресветлая Богиня покровительсвует жителям этой местности и там проживают зелёные лучи — избранные, которые очень редки, как и этот закат.

— А ещё зелёный — это цвет надежды, счастья и удачи, — задумчиво добавил Кенет.

Наступило недолгое молчание, — мы все переваривали услышанное.

— Для кого только это надежда и счастье? — поинтересовалась я, невольно поежившись, — неприятный холодок пробежался по позвоночнику. — Если миссия зеленого луча — это обязательно жертва, то счастьем не пахнет.

— Для других, — серьезно ответил Мирит. — Для тех, ради кого зелёный луч принесёт жертву.

Мне вдруг стало холодно, и тело охватил озноб, хотя на улице было очень тепло. Плохое предчувствие на миг овладело мной, но Мирит, будто почувствовав мое смятение, нежно привлёк меня к себе:

— Ты испугалась, милая? Ничего не бойся. Я всегда буду с тобой и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я доверчиво прижалась к нему, сейчас мне очень нужна была поддержка.

— Я никогда не слышала эту легенду, — грустно призналась я.

— Потому что ты не училась в магической школе, а потом кратким ускоренным курсом прошла основные понятия, — успокоил меня Мир.

— Лори, ты могла совершить какой-нибудь поступок в жизни, который мог заставить Богиню обратить на тебя внимание? — поинтересовался Кир.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой. Ну какой я могла совершить поступок, достойный внимания Богини? Нелепица какая-то. И только я так подумала, как вспомнила…

Наверное, кровь схлынула с лица, потому что встревоженные друзья одновременно закричали:

— Что случилось?

— Ты вспомнила?

— На тебе лица нет!

А я потрясённо смотрела на них, не в силах вымолвить ни слова.

— Когда я была подростком, вместе с другом мы сделали слишком глубокими ранки на руках и чуть не умерли от потери крови. Как и он, я долго находилась без сознания. Тогда показалось, что это был сон, потому что в нем я встретилась с Богиней, и она сказала, что принимает мою клятву и благословляет.

Я обвела взглядом вытянувшиеся лица изумлённых друзей.

— Богиню можно увидеть только, когда находишься между жизнью и смертью, за гранью, — тихо пробормотал Кирстан, но все его услышали.

— Это значит, что я действительно видела Богиню? — неуверенно спросила я.

И опять они одновременно загалдели:

— Ты помнишь, как она выглядела?

— А сколько ей примерно лет?

— Она страшная или красивая?

— Она просто так отпустила тебя?

— Ребята, я никогда не воспринимала всерьез те галлюцинации. Но в них Богиня была молодая и очень красивая, с золотым обручем на голове, в золотой одежде, а глаза у неё с несколькими зрачками, как и на всех картинах с её изображением.