— Тьфу ты! Черт с тобой! Можешь покупать!

Я посмотрела с недоумением на напарника, потом на книгу. Действительно, зачем она мне? Нужна, как футболисту бальные тапочки!

— Да на кой она мне? — я обиженно втиснула книгу в руки напарника. — Можешь себе забрать! Дарю!

— А мне на кой? — запротивился Гэри, кидая книжку мне обратно.

— Да забери себе!

— И даром не надо!

Мы играли в «баскетбук» долго и с азартом. При этом никому из нас не пришла в голову блестящая идея положить книгу обратно на полку. Видимо, жара плохо на нас действует. В конце концов, устыдившись своего плохого поведения (ой, мама, что-то где-то сдохло!), я сдалась и направилась к кассе… Когда предмет наших с Гэри разногласий грохнулся перед лицом продавщицы, я осознала, что работать в книжных очень вредно для сердца! Несчастная негритянка даже как-то побелела — видимо, таких уродливых книг ей продавать еще не приходилось…

Книгу я так и не выбросила. Может, правда, соберусь — Пэка зомбирую? Все ж не так скучно будет!

Потом мы еще долго втроем ходили по магазинам — я, Гэри и Тузик. Заходили туда-сюда, во все углы заглядывали, всюду носы совали…

— Может, в кафе скачаемся? — предложил в середине дня Гэри. — Мой желудок уже революцию устроил!

Упомянутый бунтарский желудок согласно взвыл. Его песенку тут же подхватил революционер в Тузике, да и я почему-то думала все больше о куриных ножках… Ножки Буша тоже подойдут — главное, догнать Буша!

Правильно у демонов говорят, что голодные ангелы — это страшно!!! Ну и загрузились мы в кафе по полной! Что ж, на сегодня другим посетителям ничего не достанется, уж мы-то постарались на славу! Съели все, что смогли и до чего дотянулись. Взмыленные официанты, поняв, что больше нас кормить нечем, стали обходить нас по дуге — наверное, они боялись, что мы еще и каннибалы и кого-нибудь сейчас сканнибалим. Это они зря, хотя осторожность еще никому не помешала!

Я попыталась встать, но удалось мне это не сразу… Блин, если я, скромно сожравшая три сэндвича, пирожное и две тарелки гумбо, встать не могу, тогда как чувствуют себя мои дорогие коллеги, умудрившиеся схавать в десять раз больше?! Они там живые хоть? Да вроде как живые, даже дышат — правда, тяжело так, из последних сил…

— Завтра…ик! В Музей Вуду? — поинтересовался Тузик.

— Угу, — кивнула я.

— Ик! А может… сегодня хорош бродить… Ик! Я малость переел!

Гэри ухмыльнулся и хитро мне подмигнул. Я даже удивилась — съел вагон, а выглядит голодным… Поражаюсь!

Домой, чтоб сделать баиньки, мы таки не поехали. Вместо этого завалились всей дружной компанией в какой-то клуб. Фу-у… Душно, накурено, шумно… Мы потоптались на месте, не решаясь влезть в самую гущу трясущихся людей, поскольку серьезно опасались за свои шкурки, и ломанули к выходу.

После глотка свежего воздуха Тузику захотелось романтики, и окрестности огласились дикими воплями пьяного добермана. Кажется, наш песик пытался исполнить «Очи черные»… потом он пристал к местному бомжу и нагло потребовал «копеичку». Бомж от ужаса сунул доберману целых пятьдесят долларов и убёг в неизвестном направлении. Тут-то мы подумали, что, пожалуй, домой пора. Подхватив тузика под лапы, мы поплелись к припаркованной машине. Путь был долгий, через темный парк, и без приключений мы, конечно, не могли обойтись…

— Деньги! Живо! Давай бумажник и эт-тот… арт-тефакт, да! Артефакт давай! — четыре бандита, явно под градусом (ну а кто в трезвом виде так грабит?!). Один из них дрожащей рукой тыкал в нас своим пистолетом. Судя по внешнему виду пистолета, им еще динозавров пугали… Я даже возмутилась. Ну, ладно. Пришли, ограбили, ушли. Но зачем так унижать?! Никакого уважения!

Мы с ребятами переглянулись. Я пожала плечами, Гэри страдальчески возвел глаза к небу, Тузик вяло зевнул. Потом мы, не сговариваясь, развернулись спиной к этим придуркам и поползли в обратном направлении. В конце концов, есть еще одна дорога к машине — может, там к нам меньше приставать будут?!

Но гадкие преступники намёк не поняли. На нашем пути оказались другие преступники — еще трое. Ёлки, вот достали! И артефакт требуют… Кажется, я поняла — они от «Анклесса»! Фу ты, у «Анклесса» совсем мозги поехали!

Мне вдруг стало так весело! Такую идиотскую ситуацию я и представить себе не могла!

— Артефакт! — грозно вякнуло чудо с доисторической пушкой. Тут я не выдержала. Жалобно всхлипнув, я согнулась пополам. Смеялась я беззвучно, но от всей души, утирая поминутно рукой слезы. Ну, насмешили!

— Слышьте, цирковые мартышки, вы где эту пакость отыскали?! Динозавров ограбили?! — сквозь смех умудрилась выдавить я.

«Цирковые мартышки» дошли своими куриными мозгами, приклеенными к черепушке, что как-то не так сценарий пошел, побледнели, но один из них упорно гнул свою линию и тарабанил заранее заученный монолог.

— Б-бабки… тьфу! Артефакт на бочку! — шибко обнаглевшие бандиты сбились в отчаянно дрожащую кучку.

Тузик недовольно уселся на асфальт:

— Коллеги, эти парни начинают выводить меня из себя!

На тощих пареньков собачья речь произвела неизгладимое впечатление. Они побелели, потом порозовели, потом посинели, потом начали переливаться всеми цветами радуги… Парень, у которого был пистолет, затрясся, по его лицу сиротливо сползла капля пота. Но он не сдавался и настырно требовал раз между глаз:

— Арт-тефакт г-г-гони! С-с-слышишь?

Гэри тяжко вздохнул и печально посоветовал:

— Шли бы вы отсюда, ребята. А то ведь я могу и поверить, что вы нас грабить решили!

— Д-деньги т-тоже, — заявил самый молодой из компании, строя зверские рожи. То ли нервный тик, то ли нас попугать решил… А ведь я и правда испугалась. Что ему сейчас плохо станет и придется скорую вызывать!

— Они сами напросились, — виновато сообщила я напарнику.

— Жалко…

— Кого? Их жалко?!

— Так ведь идиоты же!

— Скорее психи…

— Тем более, — упрямо заявил Гэри. Неизвестно, сколько бы мы тут еще воевали с неожиданно проснувшейся совестью, если бы одному из грабителей, самому смелому, не пришла в голову мысль отобрать у Тузика 50 долларов! Пришлось врезать нахалу. Удар у меня поставленный, отработанный на оборотнях, так что я очень удивилась, когда парень не отключился, а только пошатнулся.

— Ой! — с явной издевкой пожаловался преступник и выставил вперед руку. Меня как током ударило: от боли помутилось в глазах. Стало всё так безразлично… Только эта боль.

Спасибо Гэри. Он толкнул меня, я упала. И всё тут же прошло…

Да уж, недооценила я противников! Не ожидала я от людей такой подлости!

Я тряхнула головой, кое-как поднялась и посмотрела на преступников получше. И тут заметила то, на что совершенно не обратила внимания. Сила! Странная, ограниченная, слабее ангельской, но Сила!

Не совсем еще у «Анклесса» мозги поехали…

Вообще-то, умно: отправить на задание людей, а не демонов. Ангелы, конечно, не сразу догадаются, что к чему и почему, не подготовятся, как следует, к битве, а попрут напролом… Вот как мы. И получат много шишек.

А мне и одной шишки за глаза.

Я мстительно улыбнулась и решила поэкспериментировать. Щиты, честно говоря, никогда мне не удавались (кстати, хотела бы я знать, откуда об этом известно грабителям!), но чего с перепугу не сделаешь?! Я повторила весь словарный запас грузчиков и даже добавила в великий русский язык кое-что свое, пока пыталась состряпать хоть какую-нибудь защиту вокруг себя и коллег. И надо же — получилось!!! Расту!

Вот теперь и посмотрим, чье кун-фу круче! Где там этот выскочка, так нехорошо со мной поступивший?! Щаз я ему покажу спецэффекты!!! Щаз как огрею нимбом по голове — пожалеет, что на свет выполз, редиска хренова!!!

Обидевший меня парень знать не знал о своей судьбе. Зато я знала. Внезапно возникнув перед его взором, я без лишних предисловий нанесла удар коленом в… да, я знаю, что это запрещенный прием! А током дергаться, значит, можно?!!!

Несчастный редиска взвыл и согнулся пополам. Пока он проверял, всё ли у него там на месте, я зверски придушила свою совесть и нанесла еще один удар врагу — локтем… Поверженный противник мешком свалился у моих ног. Свершилась месть!