Но к сожалению — или к счастью, кто знает — в отличие от тела его мозг столь быстро перестроиться не успел. А потому все эти встречи с Маклейном пора заканчивать. Пока неправильное желание, как трясина, окончательно не засосало его.

— Он делает минет гораздо лучше, чем я, — раздался рядом грустный голос, и Майкл мысленно застонал. Пожалуй, впервые в жизни он бы предпочел, чтобы Селен не приходила. По крайней мере, не прямо сейчас.

— И какого ответа ты сейчас от меня ждешь? — убрав руки от лица, спросил Майкл с раздражением. — Если ты во мне решила вызвать комплекс вины — зря стараешься, ничего не выйдет. Я сам себя готов отхлестать розгами за то, что произошло.

Селен горько усмехнулась и покачала головой.

— Тебе это нравится, — сказала она уверенно. — Можешь отрицать сколько угодно, но тебе понравилось, как он прижал тебя к стенке и отсосал без разговоров!

— Это физиология, — с напускной уверенностью возразил Майкл. — Просто механика.

— Не ври! — отрезала Селен, грозно сверкнув глазами. — Была бы физиология — ты бы просто взял и трахнул его, а не целовал до потери пульса, шуруя рукой в штанах. В его штанах!

— Я не собираюсь трахать мужика! — процедил Майкл. — Тогда это уже не физиологией зовут, а, знаешь ли, по-другому.

— А как называется то, когда один мужик дает отсосать другому?! — повысила голос Селен.

— Хватит! — рявкнул Майкл. Он запустил руку в волосы и закрыл глаза, откинув голову. Злые, бранные слова коробили его.

"Один мужик отсасывает другому". Разве можно так говорить про Джеймса и то, что сейчас произошло?.. Майкл вспомнил тот взгляд снизу вверх, который стал для него последний каплей, и его снова бросило в жар.

Он слышал, как Селен фыркнула и недовольно засопела.

— Скажи, милая, — произнес Майкл, так и не раскрывая глаз. — Когда тебе стало так нравиться мучить меня? Ты и не замечаешь, как все больше входишь во вкус…

— Это вовсе не я, а ты мучаешь нас обоих! — всхлипнула Селен. — Ты ведь совсем не знаешь его! Что он прячет за своими сверкающими улыбками? Чего хочет от тебя?

— Еще недавно ты рыдала на коленях, жалея его, — горько усмехнулся Джеймс. — Ты оплакивала его, как мученика. А теперь кем он стал? Олицетворением всемирного зла?

Селен села рядом, уткнулась лбом в колени и обняла себя руками.

— Я не знаю, — прошептала она глухо. — Но тебе из-за него плохо, и мне плохо тоже.

— Дело совсем не в нем, — возразил Майкл. — Во мне вся загвоздка, — тяжело выдохнул он и приобнял Селен. — Милая, скажи, ты любишь меня? — спросил он глухо, резко сменив тему.

— Я… — начала была Селен, но закончить не успела. В коридоре раздались шаги, и в нишу нырнул Джеймс. Он вздохнул, опустился на корточки перед Майклом и положил ладонь ему на колено.

— Ну прости, — сказал примиряющим тоном. — Больше так не буду. Но конца света ведь не произошло?

— Все нормально, Джеймс, — проговорил Майкл, справившись с удивлением. — Что не будешь? Исчезать или делать минет? — попытался улыбнуться он. Вышло слабо, и больше притворяться Майкл не хотел. — Мы только что поругались с Селен. Из-за тебя

— Да я уже понял, — вздохнул Джеймс. Он сел рядом с Майклом и обнял его одной рукой за плечи. — Я посмотрел записи с мониторов, — сказал тихо. — И тебя не нашел. Вообще-то, я хотел избавить тебя от неловкости и необходимости что-то говорить, но, похоже, это была не лучшая идея, — он прижал его к себе и ткнулся носом в висок. — Сердишься? — спросил шепотом.

— За что мне на тебя сердиться, Джеймс? — покачал головой Майкл. — Ни на тебя, ни на Селен я не могу ни злиться, ни обижаться. Вы оба правы. Каждый по-своему, конечно, но у вас своя правда. А я?.. — с грустью вздохнул он. — Я даже не могу разобраться с собственными желаниями.

— Ничего, — мотнул Джеймс головой. — Это нормально. Только пожалуйста… — он наклонился, чтобы заглянуть Майклу в глаза. — Перестань думать, что ты делаешь что-то ужасное. Разве я так ужасен? — Джеймс улыбнулся. — А я ведь это делаю.

— Нет, Джеймс, ты совсем не ужасный, — с улыбкой ответил Майкл и тут же торопливо заозирался по сторонам. — Она снова ушла, — выдохнул он и заглянул Джеймсу в глаза. — И знаешь, сейчас я этому рад.

— Вот поэтому и ушла, — вздохнул Джеймс. Он немного помолчал, задумчиво поглаживая его плечо большим пальцем, а потом негромко сказал: — Послушай, мне тоже все это не так легко, как может показаться, и как я хотел бы. И у меня тоже чувство, что я предаю Валентайна. Но я не могу больше жить воспоминаниями, да и ты, думаю, тоже. И раз уж так получилось, что нас друг к другу тянет, то почему бы не попробовать? Просто подумай об этом, ладно? — он улыбнулся и сжал его плечо. — А отвечать не обязательно.

Майкл кивнул и накрыл его руку своей.

— Она ушла, потому что пришел ты, — сказал он. — У меня нет ощущения, что я предаю. Это другое… как будто изменяю на глазах. Валентайн ушел из твоей жизни однажды и навсегда, а Селен… она ведь рядом. До сих пор со мной.

Джеймс внимательно на него посмотрел:

— Это всё равно только у нас в головах.

— Ты так считаешь? — хмыкнул Майкл. — Впрочем, переубеждать тебя не стану. Буду лелеять свое сумасшествие в одиночку, — усмехнулся он. — И завидовать тебе. Твоей способности все упрощать.

— Ладно, допустим, — Джеймс медленно кивнул. — Я считаю, что это в голове. А что считаешь ты?

— А я считаю, что наша с Селен любовь была такой безграничной, что мы победили смерть. Мы ее пережили, потому что оказались сильнее, — без раздумий ответил Майкл, затем посмотрел на Джеймса долгим взглядом и, выдохнув, продолжил: — Но я начинаю сомневаться, что мы сможем пережить тебя.

На этот раз Джеймс не улыбнулся. Он просто помолчал, переваривая услышанное, а потом поднялся на ноги.

— В любом случае это не повод сидеть здесь, — сказал, протягивая Майклу руку. — Пойдем. Иначе скоро твое исчезновение заметит кто-нибудь, кроме меня.

— Пойдем, — согласился Майкл, поднимаясь. — Джеймс… — он успел окликнуть Маклейна, прежде чем тот покинул нишу. — Я могу быть и впредь откровенен с тобой? — ответа он не стал дожидаться, вместо этого дернул Джеймса за руку, а потом и вовсе вжал в стену, жадно целуя. — Ты еще поймешь, какой я псих, — выдохнул в губы — но пока ты сам не сбежал, я скажу… Хочу бежать от тебя, как можно дальше, на космолете в другую галактику. Но еще и хочу делать вот так, — он снова наклонился и снова поцеловал его.

— Что ж, — Джеймс улыбнулся, обнял его за плечи и вернул поцелуй. — Мне остается только надеяться, что однажды ты поймешь, чего именно тебе хочется больше.

* * *

— Пойдем поговорим, — Рич подошел к нему, едва он вернулся. Он внимательно осмотрел Майкла и сжал кулаки, увидев зацелованные распухшие губы.

Только сейчас Майкл понял, что так и не спросил Джеймса, о чем они с Ричем говорили.

— Ну пойдем, — ответил Майкл. — Хотя суть разговора я, пожалуй, и так знаю. Если Джеймсу из-за меня будет плохо, ты меня задушишь подушкой. Так?

— Нет, — отрезал Рич и пошел к двери, обернувшись перед выходом, чтобы посмотреть, идет ли за ним Майкл.

На самом деле идти совсем не хотелось. Мало ли, что придет в голову взбалмошному сослуживцу? И все-таки игнорировать его было бы большой ошибкой.

Рич ждал его в конце коридора, на удалении от дверей жилых кают.

— Я знаю, что ты скажешь, что то не мое дело, но я должен знать, — начал Рич напряженно. — Ты сказал парням, что на самом деле у вас с шефом ничего нет. Это правда?

— Это действительно не твое дело, Рич, — медленно произнес Майкл и посмотрел на него в упор, прикидывая в уме варианты, что же он должен сейчас ответить. — Но в любом случае, что бы между нами ни произошло, своего отношения Джеймс к тебе не изменит.

— Изменит или нет — это мое дело, — отрезал Рич, похоже, прилагая большие усилия, чтобы разговаривать вежливо и даже миролюбиво. — Просто ответь на вопрос: Вы вместе? Да или нет?

— Нет, Рич, — едва ли не со злостью процедил Майкл. — Пока нет. И больше допросов мне не устраивай.