— С тобой, Джеймс, я бы и жене изменил, — безапелляционно заявил Джейсон. — И совесть бы не мучила!

Джеймс рассмеялся и покачал головой.

— Да ну тебя, — отмахнулся он. — Скажешь тоже.

— Не веришь? — Джейсон прищурился. — Бросай давай этого птенчика и иди сюда!

— Нет, — быстро сказал Майкл и схватился за лежащую поперек его груди руку раньше, чем успел подумать, что делает.

— Ха, ты смотри, какие мы шустрые! А жадничать нехорошо, — хохотнул Джейсон и направился за перегородку. — Считайте, что меня здесь нет, — выкрикнул он, включая воду. — Ну а если что, Джеймс, ты знаешь, где меня искать. Вторая койка слева!

— Вот видишь, — сказал Джеймс чуть озадаченно, когда вода за перегородкой зашумела. — А ведь я думал, уж он-то самый натуральный натурал.

— Что, жалеешь, что ошибся? — вопрос прозвучал гораздо резче, чем следовало. — Так еще не поздно, на второй койке слева все ко всему готовы, — процедил Майкл и с раздражением сбросил обнимающую руку.

Да что же с ним, в конце концов, происходит? Он-то слово "ревность" до этого момента лишь в книгах читал — Селен он ведь никогда не ревновал.

— Идиот, — фыркнул Джеймс и крепко сжал его обеими руками. — Если бы я чего-то хотел, его натуральность мне бы не помешала. На собственном примере не убедился?

— Никогда… никогда никого не ревновал, — спустя несколько секунд признался Майкл, остыв так же резко, как и вспыхнул.

— О, неужто, хоть где-то один-ноль в мою пользу? — хмыкнул Джеймс, потянувшись за отброшенной мочалкой. — А то я уже как-то грустить начал со всеми этими тысяча к одному.

— Джеймс, но это не есть хорошо, — покачал головой Майкл. — Ты, мать твою, порождаешь во мне такое, о чем я даже и не подозревал! — на сей раз в его голосе прозвучал явный упрек.

— А ты хотел бы, чтобы твои новые отношения были копией старых? — неожиданно серьезно спросил Джеймс. — Потому что если да, то ты явно не адресу.

— Не в этом дело, — с нарастающим раздражением ответил Майкл. — Я начинаю ревновать. Я испытываю чувство, которое унижает не только того, на кого оно направлено, но прежде всего — меня самого! И да, Джеймс, — подытожил Майкл, — рядом с тобой я превращаюсь в похотливого… — он даже слова не смог найти подходящего — …похотливое нечто, напрочь утратившее стыд, нормы приличия и границы дозволенного!

— Что ж… — голос Джеймса потерял всякую окраску, а сам он медленно разжал руки и отодвинулся. — Прости, что подпортил твой моральный облик. Думаю, ты уже вполне чистый.

С этими словами он швырнул мочалку в стену и быстро вышел из кабинки..

— Блядь… — процедил Майкл, переводя взгляд с закрывшейся двери на киснущую в брызгах мочалку. Некоторое время он так и стоял, а затем что было сил впечатал кулак в пластиковую стену. — Твою мать!

Боль в руке он так и не почувствовал. Где-то глубоко внутри — под сердцем — та была сильнее.

Первой мыслью было опрометью ринуться за Джеймсом и вымаливать прощение. Но вот вторая мысль заставила остаться на месте. А за что, собственно говоря, ему извиняться? То, что он сказал — это не оскорбление Джеймса, а констатация факта. И он не виноват, что не разделяет всеобщего желания быть оттраханным Джеймсом Маклейном.

Но тогда на кой же черт он его сам и провоцировал? Джеймс ведь с самого начала благоразумно ушел в другую кабинку. И не пришел бы, если бы Майкл сам не позвал бы его.

И все-таки все сложилось к лучшему, рассудил Майкл, закрывая воду. Натянув свежее белье, он решительно направился в раздевалку. В самом деле, нечего сопли разводить! Но как бы сильно Майкл не убеждал себя в этом, с каждым шагом на душе становилось все тоскливее.

Проснулся Майкл в отвратительнейшем настроении. Вечером он долго ворочался и тщетно звал Селен в надежде забыться, но она так и не пришла. Все мысли безраздельно занял Джеймс. Почти до самой побудки Майкл то вспоминал ощущение прижавшегося к нему горячего твердого тела, то прокручивал в уме их разговоры, то пытался представить, как сильно обидели Маклейна его злые слова, раз он даже не попытался отшутиться или переубедить его.

Ужасное с самого начала настроение становилось тем гаже, чем больше улыбался совершенно не изменившийся Джеймс. Все такой же внимательный, шутливый и улыбчивый, он дарил свои улыбки всем поровну, включая Майкла. Это сбивало с толку, обескураживало и даже злило. Как понять, что на душе у такого человека? Как почувствовать, что на самом деле ему не все равно?.. Может быть то, что тот так и не обратился ни разу к Майклу напрямую — показатель? Или едва заметные складки под глазами?

А потом это случилось.

— Эй, Майкл! — позвал его Джеймс за ужином обычным веселым голосом. — Ты здорово сегодня провел атаку! Я тебя поздравляю, с этого дня ты полноценный солдат. Отдыхай, дополнительные тренировки тебе больше не нужны. Тем более, что тренажерка теперь будет занята новобранцами.

Парни зашумели, поздравляя его, но Майкл слышал лишь собственный гулкий стук сердца.

Он поднял на Джеймса глаза, но в этот момент Рич обратился к нему, и Джеймс отвернулся. Просто отвернулся и все.

— Ты чего? — прозорливо поинтересовался Пи-Джей. — Сидишь с таким видом, будто тебя в другой взвод переводят. Радуйся! Теперь больше времени с шефом начнешь проводить.

— Не начну, — механически возразил Майкл. — Вон новеньких пригнали. Он будет с ними. Вспомни, сколько времени он на меня потратил.

— Хмм, ну так это ты, а то новенькие — причем, чужие, — улыбнулся Пи-Джей. — Не волнуйся, не забудет про тебя шеф.

"Уже забыл!" — захотелось ответить Майклу, но вместо этого он опустил глаза в тарелку. Отставив в сторону недоеденное, он взглянул украдкой на Маклейна.

Что ж, оставить все, как есть, — это самое лучшее, что можно сделать. И самое правильное. Пусть сейчас сложно, но когда-нибудь Майкл забудет свой странный интерес с Джеймсу Маклейну. Да они еще и посмеются вместе над всем этим. Не сегодня и не завтра, но когда-нибудь — обязательно! И то, что Джеймс собрался свести их общение на нет — это тоже правильно.

И даже просто замечательно! Великолепно! Здорово!

Майкл даже не понял, что начал шептать эти слова как молитву, пока Селен не заговорила с ним.

— Заткнись! — прошипела она. — Никогда не думала, что ты такой слабохарактерный!

Ее появление было столь неожиданным, что Майкл вздрогнул всем телом и случайно задел локтем Пи-Джея.

— О, ты вернулась! — коротко извинившись перед Пи-Джеем, Майкл прикипел взглядом к Селен и прищурился. — Где ты ходила, когда была мне нужна? Я звал тебя весь вечер. Весь вечер!

Селен посмотрела на него внимательно, а потом скривила губы в ехидной улыбке:

— А мир не крутится вокруг тебя, Майкл Росс, — хмыкнула она. — Вроде мальчик взрослый, а до сих пор не понимаешь, — выдохнула она с притворным сожалением и погладила Майкла по голове.

— Прекрати, — процедил Майкл, уклоняясь от ласки. — Если пришла мучить меня, то лучше уйди!

Что ответила Селен, он не услышал: кто-то дернул его за локоть и стащил со скамьи. Не без труда удержав равновесие, Майкл выпрямился, чтобы встретиться взглядом с уже совсем не улыбающимся Джеймсом.

— Иди за мной! — коротко приказал тот и резко развернулся в выходу.

Джеймса удалось нагнать лишь в коридоре. Сейчас, когда Маклейн стоял в шаге от него, Майкл уже не был столь уверен в правильности своего решения. Конечно, память не могла менее, чем за сутки избавиться даже от самых неправильных воспоминаний, и потому тело еще слишком хорошо помнило все то, что проделывал с ним Маклейн. Думать об этом было опасно, почти преступно, и Майкл буквально заставил себя прекратить.

— Да, я сейчас с ней разговаривал, — спустя несколько секунд он поднял глаза и посмотрел на Маклейна в упор и серьезно продолжил: — И прежде чем я услышу лекцию об осторожности, скажи — что тебе грозит за укрывательство моего "сумасшествия"?