На этот раз Джеймс провозился с пультом едва ли не дольше — так, что Майкл едва не уснул, опустившись на пол. Но потом прямо в лицо вдруг подул горячий воздух, а Джеймс с облегчением вздохнул.

— Порядок, — сказал он и начал расстегивать на скафандре Майкла утягивающие молнии. — Запитал от дальних генераторов, должно хватить надолго.

К счастью, рукава на скафандре отстегивались, и шину не пришлось снимать.

— Чувствую себя инвалидом, — пожаловался Майкл. — Отвратительное ощущение.

— Да брось, — мотнул головой Джеймс. — Рука — это ерунда. Гораздо хуже было бы, если бы сломалась нога или ребра, не говоря уже о чем-то посерьезнее.

Он справился со скафандром Майкла и занялся своим. К тому времени как они оба опустились на пол в одном белье, в рубке стало почти жарко.

Майкл устроился у Джеймса за спиной и прижался к нему всем телом.

— Вот… даже обнять тебя не могу, — выдохнул он, нервно хмыкнув. — Не рука, а ласт, — он помахал ей в воздухе и аккуратно положил Джеймсу на бедро. И вжался пахом в его ягодицы.

Джеймс подсунул его свободную руку себе под голову и затих, не спеша расслабляться. Майкл некоторое время смотрел на его напряженную спину, а потом поцеловал в плечо.

— Я все думаю, не лучше было бы позволить шаттлу разбиться… — сказал тогда Джеймс едва слышно. — По крайне мере, я не видел бы то, что осталось от моих парней.

— Даже не смей… не говори так, — нахмурился Майкл и тяжело вздохнул. — Если мы живы, значит, так надо.

Когда-то Джеймс говорил ему похожие слова. Видимо, пришло время поменяться ролями.

— Ты не представляешь себе, как я рад, что ты пришел в кабину, — помолчав, сказал Джеймс. — Если бы ты погиб, я не стал бы дальше бороться.

— Ноги сами понесли к тебе, — прошептал Майкл, — когда стало ясно, что мы падаем. Не хотел, чтобы ты там был один.

— Я рад этому, — Джеймс обнял его руку и наконец-то чуть-чуть расслабился. — Чертовски рад.

Майкл вытащил руку из-под его головы и приподнялся на локте, невесомо поцеловав Джеймса в висок. Он понимал всю боль в душе Джеймса, но как унять ее, не знал. Единственное, что он мог сделать — быть просто рядом, прошептать Джеймсу на ухо ласковые слова и прижать его к себе.

— Тогда улыбнись, — тихо произнес Майкл и оставил новый поцелуй на щеке. Он закинул ногу на Джеймса и вжался в него еще сильнее. — Я очень люблю твою улыбку. И лучики, которые собираются вот здесь, — он коснулся губами местечка над скулой, всмотрелся в близкое лицо, а потом подмял Джеймса под себя, ложась сверху.

— Осторожнее с рукой, — озабоченно пробормотал Джеймс и аккуратно его обнял. Просьбу он выполнил, невесело улыбнувшись, и потянулся за поцелуем. — Наверное, ты прав, — прошептал Майклу в губы. — Что ни делается — то к лучшему. Посмотри вокруг, чем не экзотическая вилла на внеземном курорте только для нас двоих?

Майкл улыбнулся в ответ и поцеловал Джеймса мягко, вдумчиво, не разжигая в них обоих желание, а просто стремясь подарить тепло и передать заботу.

— Все будет хорошо, — выдохнул Майкл, нежно целуя податливые губы. — Я ведь тоже для себя кое-что понял. Я не позволю себе потерять тебя.

Джеймс взъерошил пальцами его волосы, погладил по щеке и очертил пальцем губы.

— Давай спать, — сказал он тихо. — Раз уж у нас такие серьёзные планы на дальнейшую жизнь, надо хорошенько выспаться. Может быть утром кого-то из нас осенит.

Майкл кивнул и аккуратно скатился с Джеймса. Тот перевернулся на другой бок, положил голову Майклу на грудь, а руку — ему на живот и закрыл глаза.

Майкл чувствовал, что Маклейн не спит, даже когда засыпал сам, но больше ничего не мог поделать. Как бы ему ни хотелось облегчить боль, Джеймсу придется справиться с этим самому.

Когда он проснулся, хмурый невыспавшийся Маклейн сидел за пультом и что-то медленно набирал на клавиатуре.

— Что ты делаешь? — разлепив спекшиеся ото сна губы, спросил Майкл. Он сел на пол, потер глаза и потянулся, разминая затекшие мышцы. — Мне кажется, или в твоей каюте полы мягче были? — он улыбнулся и поднялся на ноги, охнув от боли в руке. — Кажется, действие обезболивающего прекратилось.

Джеймс обеспокоенно посмотрел на него красными от недосыпа глазами и тут же вытащил аптечку.

— Давай сделаю еще укол, — он присел на корточки рядом с Майклом прислонил аптечку к его плечу. Мгновенная боль, и сразу стало легче. — Я делал георазведку. Из всех уцелевших камер только две дают нужный обзор, и судить по нему крайне сложно. Как бы то ни было, мы на многие мили в стороне от базы, и куда идти, я не знаю.

— Значит, будем искать базу вживую, — рассудил Майкл. — Время у нас есть, — он посмотрел на Джеймса, и в груди все сжалось. — Ты совсем не спал?

Впрочем, ответ, не требовался.

— Ты не виноват, — продолжил Майкл. — Ты сделал все, что мог.

Наверное, слова он выбрал совсем не те: от горькой улыбки Маклейна стало только хуже.

— Поговори со мной, — попросил Майкл. — Не молчи. Хочешь кричать — кричи, а хочешь — разбей тут все к чертям собачьим! Но не носи в себе боль в одиночку. Я ведь рядом… — он закончил совсем тихо, испугавшись, что последний оставшийся аргумент совсем не станет весомым.

Джеймс посмотрел на него взглядом раненой собаки и покачал головой.

— Я понимаю, что не виноват. Но это понимание не может избавить меня от картинок перед глазами. Кровавое месиво вместо улыбающихся лиц. Вы были мало знакомы, но я с этими людьми прожил не один год. Привык делить радость и горе, считаться со слабостями. Как в семье, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Майкл. — Как не понять… Я до сих пор считаю, что должен был умереть вместе с Селен, — он прервался довольно резко. — Не считаю. Считал, — закончил он и поднял на Джеймса глаза.

— Я тоже переосмыслил ночью кое-что и уже не думаю, что должен был разбить шаттл, — признался тот. — И умереть тоже не вариант — ты же без меня отсюда не выберешься. А вдвоем у нас есть хоть мизерный, но шанс, — Джеймс протянул Майклу руку и помог подняться. — Давай отметим это за нашим превосходным крайне вкусным завтраком, — он вытащил из шкафчика очередной сухой паёк и кинул его Майклу.

— Отмечать мы это будем с бутылкой вискаря, глядя на небоскребы, — произнес Майкл, скептически глядя на брикет. — О, сегодня со вкусом гречневой каши, — прочитал он, поморщившись. — Гадость какая!

— Может быть, на станции стоит более совершенный генератор пищи? — вздохнул Джеймс. — Но идти нам до нее недели две, не меньше. И скорее всего, когда мы дойдем, там будет либо пустыня, либо база врага. Но есть и хорошая новость. Тут, на корабле, мы сможем прожить немало относительно счастливых лет, — он криво усмехнулся.

— Предлагаешь остаться? — со всей серьезностью спросил Майкл. — В принципе, исходя из логики, безопасности и сложившихся обстоятельств, это не самый худший вариант. Но… считаешь, нужно плюнуть на все и просто обосноваться?

— Что? — Джеймс удивленно вскинул брови. — Нет! Конечно, нет. Но предлагаю взять двойной запас пищи, чтобы, если что, хватило и на обратную дорогу.

Майкл кивнул. Слава богам, жажду жизни Джеймс все-таки не потерял.

— Куда пойдем? Север, юг? — спросил Майкл. — Предлагаю кинуть жребий.

— Да хоть куда глаза глядят, — пожал плечами Джеймс. — Все равно я понятия не имею, где станция, но планетоид маленький, дойдем уж куда-нибудь. Только сначала надо подзарядить антигравы и придумать, как сделать рюкзак из мембран капсул. А точнее, два рюкзака.

— Надо нарезать полоски и попробовать сплести из них подобие корзин, — предложил Майкл. — Ты когда-нибудь плел корзины?

— Нет, — покачал головой Джеймс. — Не плел. Но можно попробовать. А может, лучше связать их как-то по-хитрому?

Они вооружились ультразвуковыми резаками и стали претворять идеи в жизнь, каждый свою. На то, чтобы сделать два удобных ранца ушло несколько часов, а потом пришлось хорошенько побегать по кораблю, чтобы собрать нужное количество сухих пайков — их было всего по двенадцать в каждом пассажирском отсеке.