Майкл внимательно посмотрел ему в глаза и слегка покачал головой.

— Лично я боюсь даже представить масштаб третьего чуда, — на сей раз он улыбнулся Джеймсу ободряюще, от всей души пожелав в этот момент больше никогда не слышать эту горечь в его голосе.

— А третье чудо, думаю, ляжет на наши с тобой плечи, — Валентайн поднял голову и впервые за это время посмотрел на Майкла. — Боги мы или нет? — он усмехнулся и едва заметно прищурился.

Вот интересно… Это теперь всегда так будет?.. Всякий раз, когда Джеймс заговорит с ним или он и Джеймсом, будет всплывать третий собеседник?.. Боги они или нет, Майкл с ответом не нашелся, зато едва сдержался, чтобы не выразить свое недовольство.

Но не удержался от другого. Разорвав с Валентайном зрительный контакт, он потянулся к Джеймсу и решительно, с упрямством его поцеловал. Его действиями руководил голый инстинкт — Майкл утверждал свои права.

Он чувствовал, как на плече Джеймса судорожно сжалась рука. Понимал, что Джеймс отвечает скованно, замороженно. Но все-таки он отвечал, и Майкл ничего не мог с собой поделать.

— Включи фильм, КРИС, — услышал он тихое, и Джеймс замер.

Пожалуй, это и толкнуло Майкла к самому его необдуманному шагу.

Он отшатнулся от Джеймса, будто обжегся, и поднялся, садясь на постель.

— Так, всё!.. Невозможно!.. — выдохнул он, мотнув головой. — Смотрите фильм! Оба! — он взглянул на Джеймса и продолжил спокойнее. — Все в порядке, правда. Просто я так не могу. Он рядом, ты в бесконечном напряге. Я как пятое колесо в телеге, — он запустил руки в волосы, закрыл глаза на несколько секунд и снова посмотрел на них обоих. — Но я не пятое колесо… — он встал с кровати. — Увидимся в спортзале, — кивнул он Джеймсу. — А захочешь раньше, ты знаешь, где меня найти.

— Майк… — Джеймс окликнул его, но скорее потерянно, чем настойчиво.

— Все в порядке, — повторил Майкл, обернувшись. — Я серьезно, — он заговорил спокойнее и даже чуть улыбнулся. — Я не ухожу от тебя. Я не закроюсь и не отгорожусь. Просто сейчас вам лучше побыть без меня. А мне — одному, — он вернулся к кровати и, наклонившись, поцеловал Джеймса в лоб. — Только ради бога, не грузись. Это мой выбор. Но если захочешь прийти не за мной, а ко мне, я буду рад, — он кивнул и, бросив мимолетный взгляд на Валентайна, направился к двери.

Джеймс не пошел за ним. Он сел на кровати спиной к экрану, и так и остался сидеть, будто закаменев.

Дверь захлопнулась, и только тогда он закрыл лицо руками и застонал, сгибаясь.

— Я не могу так, — выдавил через силу. — Не могу…

Валентайн выждал недолго, а затем положил руки на его плечи и потянул к себе.

— Ну давай тогда думать, — проговорил мягко. Помолчал немного и продолжил, как бы между прочим. — Скажи мне, какой бы тебе хотелось видеть ситуацию? Нас всех? — он дождался, пока Джеймс ляжет, и тотчас обнял его, прижимая к себе, как мог, крепко.

— Если б я знал… — вздохнул Джеймс, чуть расслабляясь. — Меня на части раздирает. Я понимаю, что все это неестественно, и я должен перестать всех мучить… — он развернулся в его руках и сам в свою очередь стиснул Валентайн так, что тот охнул. — Что мне делать, Тай? — прошептал отчаянно.

Валентайн успокаивающе погладил его по щеке и просто спросил:

— Ты хочешь пойти за ним? То есть не за ним… а к нему, — поправился он с тихим смешком. А потом и вовсе рассмеялся: — Он всегда такой мудреный в формулировках?

Джеймс удивленно вскинул взгляд и хмыкнул.

— Это еще что… — протянул он. — Но он хороший, — добавил, вздохнув. — Что бы ни говорил. Заботливый…

— Чуткий, — ввернул Тай саркастично.

Джеймс негромко рассмеялся и покачал головой.

— Ну да, с этим проблемы. Но ты бы видел, как он с этим излучателем чертовым носился — несколько месяцев до упаду, только чтобы не подвести. Не отряд, нет. Меня.

— Так это ты его за излучатель полюбил? — протянул Валентайн весело.

— За излучатель тоже… — Джеймс чуть грустно улыбнулся и пожал плечами. — Я был ему нужен. Всегда нужен, до того как он вообще понял, что с мужчиной можно не только за руку здороваться. И я всегда это чувствовал. Знаешь, как будто нет вокруг никого — только я один. Да он, собственно, ни с кем так и не начал общаться. Ему хватало меня. А я… — он понизил голос, вспоминая. — К тому времени я успел засушить свою боль. Найти в себе силы увидеть это. А увидев — откликнуться. Ты только не подумай, — он криво усмехнулся. — Это не безнадежность, хотя именно так и звучит. Он мне просто понравился.

Валентайн слушал его очень внимательно, не упуская ни единого слова. А точнее — ни единого шанса понять то, что пока еще находилось за гранью его понимания.

— Давай фильм посмотрим без нервотрепки, — предложил он, подумав. — А потом сходишь его проведать, — он хмыкнул и с нежностью Джеймса поцеловал.

Джеймс откликнулся сразу же, с готовностью обнимая крепче.

— Мне все время кажется, что я кого-то предаю, — признался он шепотом. — То тебя, то Майкла.

— Нет… — Валентайн ответил не сразу, либо подыскивая подходящие слова, либо для себя что-то решая. — Не предаешь. Просто у нас нестандартная ситуация.

— Форсмажор страховкой не покрывается… — усмехнулся Джеймс. Он снова поцеловал Валентайна, постепенно окончательно расслабляясь. — Помнишь, как мы разбили твою машину? — прошептал, улыбнувшись. — Страховой агент аж охрип с нами спорить.

— Ты сейчас про какую конкретно? — хмыкнул Валентайн. — Когда ты был за рулем? Или когда я въехал в фонарный столб? — он рассмеялся от души и перекинул ногу Джеймсу через бедро. — Надо же… с дрочкой не справиться! Столько минетов за рулем было, а от руки на члене повело!

Тут Джеймс вдруг прищурился.

— А знаешь, я ведь ревновал, — сказал он тихо. — К каждой из них. Сначала неосознанно, а потом вполне даже.

— Да-а? — лукаво протянул Валентайн, вжимаясь в Джеймса всем телом. — А чего молчал-то? — прошептал прямо в губы.

— А что было сказать? — Джеймс фыркнул и выгнул бровь. — Требовать верности?

— А правда… — прищурился Валентайн, улыбаясь. — Чего ты так долго ждал? Ты же гораздо раньше понял, что к чему.

— А сам не понимаешь? — Джеймс усмехнулся. — Боялся все испортить. С бабами, без, пьяный, трезвый — мне было неважно, лишь бы рядом.

— Да ладно, — Валентайн хмыкнул. — А исчезнуть на четыре дня не побоялся! — возмутился он. — Подумаешь, близняшки! — рассмеялся он. — Кстати, Бэт мне мозги и вправила! И возила меня пьяного по всему городу — тебя искали.

— Ты думал, я из-за тебя? — изумился Джеймс. — Вот ещё! Действительно, подумаешь, близняшки. Не они первые, не они последние. Но я тогда с парнем одним уехал… Не смотри так, тебе можно, а мне нельзя? — он фыркнул. — И он меня чем-то накачал. Я, кстати, и не знал, что четыре дня прошло…

— С парнем? — удивленно протянул Валентайн. — Поверить не могу, — выдохнул он и покачал головой. — Вот паршивец! Мы за малым морги не объехали, а он кувыркаться поехал! — и хотя он продолжал улыбаться, взгляд его потемнел. Немного, едва уловимо, но и не заметить было нельзя. А затем Тай тихо рыкнул и пригвоздил Джеймса к постели, немедленно укладываясь сверху. — Он тебя трахал? — прохрипел он, сам толкнувшись пахом Джеймсу в пах.

— А я не помню! — с мстительным удовольствием отчеканил Джеймс. — Может, и трахал… — протянул, едва ли не жмурясь, и изо всех сил стиснул Тайя в объятиях.

— Тебе весело, да? — уточнил Валентайн с наигранной яростью. — Сейчас еще больше повеселимся! — он рыкнул громче и накрыл губы Джеймса настойчивым и даже грубым поцелуем. Он оторвался довольно скоро, прикусив напоследок Джеймса за губу, и улыбнулся шальной улыбкой, глядя ему в глаза. А затем задрал на нем рубашку и сдернул штаны, стянув свои до колен. — Еще раз такое повторится… — он задышал рвано, снова укладываясь сверху. — Отдеру по самые гланды, — заверив, сплюнул на пальцы и, протиснув ладонь между их бедрами, без церемоний мазнул мокрыми пальцами Джеймса меж ягодиц.