— О чем ты говоришь? — Утопленницу явно заинтересовало мое предложение. Она не чувствовала опасности, только скуку и редкие приступы интереса.

— Я дважды ответил верно на твои загадку, почему бы тебе не ответить и на мой вопрос. Добавим в состязание немного интриги, как считаешь? Или ты слишком боишься потерять инициативу и проиграть?

— Какие вопросы может придумать смертный? — Утопленница рассмеялась. — Я согласна на твои условия, представитель рода Лисиц. Знала, что встреча с тобой может оказаться интересной. Ну что ж, удивляй меня!

— Из чего созданы эти сферы, в которых ты держишь моих друзей?

— Слишком сложная магия для такого, как ты, — фыркнула высокомерная Госпожа.

— А ты назови мне заклинание, просто ради интереса и честной игры. Пойму я или не пойму — уже не важно, ведь я сам придумал бестолковый вопрос.

— Магна арке диверус шейп-о ноктюрна либера, — нараспев произнесла Утопленница, взмахивая перед собой ладонью. Прямо из воздуха появилась точно такая же сфера, в которой она держала всех остальных игроков. — Доволен? — подняла Госпожа бровь и щелчком пальцев заставила сферу исчезнуть.

— Кир, я не знаю такой магии, если ты на меня рассчитывал, то… — прошептала тихо Мия.

*Заклинание сочетает Три Магические Школы/Стихии: Вода, Призыв, Душа. Создается в результате контроля стихии Воды, как основы, добавляет магические чернила призванного Осьминога-симбиота и вводит жертву в состояние оцепенения, добавляя магическое подавление воли.

Оценка прочности сферы: Низкий уровень магической брони. Заклинание не носит боевой характер и может быть разрушено практически любой физической атакой.

Существует опасность нарушения ментальной связи с Заклинателем, что может привести к серьезным ментальным повреждениям пленника.

Анализ ситуации: Если ты хочешь раздолбать все сферы и вытянуть остальных, заставь ее потерять ментальный контроль и перевести всю магическую энергию в защиту. Тогда она уже не сможет поддерживать столь сложное заклинание.

Ты ведь это хотел спросить, да?*

— Ромка, — прошептал я. — Мне Хлад говорил, что у тебя кольцо есть, которое позволяет один раз в день супер-стрелу шмальнуть, это так?

— Да, — нехотя выдавил из себя парень и тут же потер неприглядное кольцо на мизинце. Чутье подсказало, что это предмет уникальной редкости.

— Готов способность потратить? — черт, как неприятно было втягивать Хлада в это, но что было делать? Берсерк действительно мог знать о кольце, а узнать правду Ромка уже никогда не сможет. — Видишь ту тварину на троне?

— Я ответила на вопрос, мы можем продолжить? — Госпожа только что не зевала.

— Вижу, — хмыкнул парень.

— Прицелься в нее, можешь не бояться особо, она нас недооценивает. А по моей команде шмальнешь в нее со всей дури да так, чтобы стрела попала в тварь, что за троном прячется. Договорились?

— Надеюсь, ты не собираешься стрелять в меня, маленький человек? — засмеялась Утопленница. — Твои атаки не смогут меня ранить.

— Да он испугался просто, так хоть немного в себя придет, — отмахнулся я. — Давай свой следующий вопрос, — и тут же прошептал еще раз. — Только по моей команде и не сейчас. Жди до последнего, все наши жизни зависят от тебя.

— За Хлада, — твердо ответил парень, за секунду возвращая полное самообладание. У меня сердце сжалось от боли, во что я продолжал втягивать своих друзей и знакомых?

*Сейчас ты — их единственная надежда, Кир. Выкинь в мусорку самокопание, пожалуйста.*

Выкинул, повернулся к Утопленнице и широко улыбнулся — я был полностью готов к следующему вопросу. И уже не важно, каким он будет.

— Кто из них столь важен для вас троих, что без помощи этого существа вы никогда бы не смогли меня победить?

Шесть сфер. Оля, Тоннель, Максилимиан, Мел, Гриша, Вит. Любой из них критичен для нашего успеха, каждый обладает уникальными навыками, опытом и играет весомую роль. Задача, которую практически невозможно решить и широкая улыбка Утопленницы, смакующей свою победу.

*Оставшееся время: 60 сек.

То, что ты задумал, Кир, очень рискованно.*

Знаю, Юки, но меня уже не остановить. Она собирается запудривать мне голову вопросами без ответа? Играть с чувствами и заставлять вершить суд над друзьями? Хрен тебе, Госпожа!

— У меня вообще никаких идей, — промямлил испуганный Ромка.

— Тебе не нужны идеи, у тебя задание есть, — огрызнулся я, вытягивая руку в сторону Тоннеля и не сводя лисьих глаз с босса.

Лисье Чутье.

Каждый мускул ее запрограммированных эмоций. Мельчайшие изменения, ухмылка, взгляд, расслабленные плечи. Я улыбаюсь в ответ и указываю на Вита. Эмоции становятся еще ярче, она наслаждается моим замешательством. Следующий выбор — Оля. Я трясусь, Мия кричит, чтобы я не решал слишком быстро, я замечаю, как потеют Ромкины ладони.

Я вижу как медленно движется темная вода в зависших сферах. Встречаюсь взглядом с Гришей, он уверенно кивает. Друг точно знает, чем закончится эта игра. Этот раунд я выиграю. А следующий.

Не будем забегать вперед.

Улыбка исчезает с моего лица, я перебираю одного игрока за другим, возвращаюсь к прошлым вариантам, что-то мямлю и оправдываюсь, тихо бормочу нелепицу, отвечая Мии, и убираю руку. Представление всего лишь для одного зрителя: восседающей на троне Утопленнице, которая воспринимает все происходящее как великолепное шоу.

Как мне тебя жаль, подруга, ведь ты уже проиграла. Я вскользь, совершенно неслучайно, задерживаю руку, указывая на Мела. В эту самую секунду она допускает ошибку. Уголки ее губ впервые вздрогнули, но не позволили улыбке исчезнуть, глаза вспыхнули пламенем, но в нем не было удовольствия, щупальцы напряглись, но поспешили расслабиться. Я указал на Гришу — радость вновь вернулась к Утопленнице.

— Каков ваш ответ? Время на исходе? Он? — она даже не стеснялась поднимать руку, готовясь к щелчку. Движение пальцев, которое убьет пятерых моих друзей.

— Мел, — я резко указал в другую сторону, указывая на Вандала.

— Верно, — от скрипа острых зубов Утопленницы приятная дрожь пробежала по спине. Наконец-то! Я задел ее, довел до ошибки, которую она не смогла предотвратить.

Сколько раз подряд я использовал Чутье? Двадцать? Тридцать? Сорок? Острая боль рассекла голову, но я не переставал лыбиться, как победитель мирового тура по покеру в Вегасе. Где мое чемпионское кольцо и чек на кучу долларов?

Мел, как я и рассчитывал, самостоятельно выпрыгнул из сферы и оказался рядом с нами, сплевывая воду так, словно чутка подавился напитком.

— Это она нас удерживает? — парень расправил плечи и я заметил, как напряглась Утопленница. Все шло совсем не по плану.

— Ненадолго, — хохотнул я. — Рад, что ты с нами, напарник, — я вытянул вперед ладонь и Вандал отбил звонкую пятюню.

— Почему именно Мел? — поинтересовалась Призывательница. — Чем он так важен?

— Ее контроль разума не действует на представителей моего класса. Она не может подчинить себе того, в чьем сознании царит вечный Хаос, — Мел не стал скрывать правильный ответ. — Интересно другое, как наш Кицунэ смог выбрать правильный ответ?

— Просто повезло, — я пожал плечами.

— Вранье! Ты жульничал, Опасная Лисица! — закричала Утопленница, чуть поднимаясь с трона.

— Разве в этой игре можно победить с помощью обмана? Я думал, что истина и правда здесь — это основные условия. Не так ли?

— Мне стоило уничтожить тебя сразу, как только я тебя увидела, — пальцы королевы подводных монстров сжались в кулаки.

— Тебе стоило сдохнуть и не бросать нам вызов, — честно признался я. — А теперь еще один вопрос.

— Я не собираюсь на него отвечать.

— Тогда ты нарушаешь собственные правила, — искренне веселился я. — Но ты не волнуйся, ведь мой первый вопрос не принес мне ровным счетом никакой пользы. Скорее всего и второй окажется таким же бесполезным. А следующую загадку мы уже не переживем, не так ли? Ведь ты собираешься задать вопрос, на который никто из нас не пожелает ответить, — я уже не спрашивал, утверждал. Она успокоилась, расслабила кулаки и уселась обратно.