В принципе система неплохо работала, достаточно было слова и мнения людей. Но только до тех пор, пока стоимость контракта не превышала определенных сумм, ради которых многие исполнители могли просто исчезнуть или даже уничтожить заказчика. На такие особые случаи и требовался Гарант. Тот, кого профессиональные убийцы по-настоящему боятся, кто может найти и уничтожить проштрафившегося киллера или целую могущественную организацию.

Это была не новая идея. Такого рода Гаранты существовали с древних времен. Только каждый действовал в своей локации. Обычно эта была самая уважаемая организация киллеров в стране или глобальное преступное сообщество, кто-то кто мог вязать на себя ответственность. Но время шло, связи между странами крепли и потребовались услуги тех, кто мог решить вопрос на мировом уровне. Люди, для которых местные короли преступного мира были никем, просто очередной жертвой.

И тогда возник Гарант. Коллегиальный орган куда в разное время входило от трех до двенадцати суперкиллеров со своими структурами разведки, прикрытия и силовой поддержи. Численность небольшая, но профессионалы такого класса могли решить практически любую проблему. В настоящее время было девять постоянных членов Гаранта и два кандидата на рассмотрении.

Принять участие в зачистке Клана Теней собирались трое. Именно они непосредственно вели дело покойного Кимура. Остальные не обладали информацией о происходящем, что повышало живучесть организации. Эти люди старались меньше контактировать даже между собой, все связи и обмен информацией шли через посредника. Поэтому цели распределили загодя, и согласовав время операции стали прибывать в Империю.

Выйти на остальных даже пленив кого-то из структуры Гаранта было нереально. С другой стороны, если кто-то из членов организации погибал и не смог выполнить задание, его дела пересылались дублерам. Способ у всех один, защищенный канал, автоматическая отправка в течении месяца, если владелец файла не введет останавливающий пароль. Это давало возможность остальным участникам продолжить решение вопросов организации и не привязываться к конкретному исполнителю.

Первым в столицу прибыла группа во главе с испанцем Домасио Родригесом. Виртуоз своего дело, на счету которого более сотни выполненных сложнейших контрактов. Выходец из семьи обедневших аристократов, маг в ранге сихан. Сторонник силового решения вопроса. Действует шумно, нагло, от того и неожиданно как для жертвы, так и для властей.

Начинал как наемник и в принципе недалеко от такой деятельности ушел. Под стать лидеру было и окружение, разведчики выглядели не шпионами, а скорее готовыми в любой момент развязать перестрелку спецназовцами. Отряд силового прикрытия скорее походил на взвод тяжелой штурмовой пехоты, готовой в любой момент идти на захват укрепленных позиций противника.

Ну и сам Испанец, был заряжен атакующими и защитными артефактами по самую макушку. По совокупности характеристик вместе с силами поддержки Родригес тянул на целого ханси. Такой человек всегда мог найти высокооплачиваемую работу в армии или спецслужбах любой страны мира. Но гордый, спесивый аристократ предпочитал не иметь над собой командиров и не хотел подчиняться даже собственному королю. Такое возможно только если ты один их членов теневого мира. Домасио им и стал, будучи еще юным, а сейчас преуспел, став одним из самых авторитетных в своем деле.

Вторым прибыл знаменитый «Ночной охотник», Чиенга Мугамбе. Легендарный убийца, которому на протяжении нескольких десятков лет приписывали самые громкие дела по всему земному шару. И только его коллеги знали, что слухи не то, что не преувеличивают его славу, а наоборот едва ли отражают настоящие успехи. Чиенга был самым настоящим монстром: универсал умеющий пользоваться как магией, так и современным оружием.

Ему не чужды яды, взрывчатка, он мог сработать под несчастный случай, а мог и показательно наказать, оставив вырезанное на коже трупа пожелание клиента. Фишкой Мугамбе было использование большого количества артефактов. Никто толком не знал его истинный ранг и физические возможности, потому что киллер постоянно преподносил сюрпризы.

При этом «Ночной охотник» предпочитал работать в одиночку, виртуозно умел менять внешность, вживался в любой образ от богатейшего аристократа, до бывалого слесаря, знал и умел свободно говорить на нескольких языках. В сообществе Гаранта это был единственный человек не имевший постоянной группы поддержки. Чиенга не чурался наемных специалистов и активно пользовался силовым прикрытием, профессионалами в подделке документов, ворами для тайного проникновения…

Но близко к себе он никого не подпускал. Использовал людей в темную и те почти всегда не знали, что и для кого делают. Им просто поступали короткие команды: «начинайте стрелять на семьдесят градусов», «раздевайся и отсоси ему», «сними все на камеру» … Люди послушно выполняли приказы, а опытный кукловод, пользуясь этим находил свою жертву и убивал. Никто толком и не знал, как выглядит Мугамбе, судя по имени — это представитель черной расы, но он вполне мог быть европейцем или азиатом, взявшим псевдоним.

Последней в столицу прибыла госпожа Яо Бэйфэнь. Можно было подумать, что как обычно тот, кто ближе, является позже остальных. На самом деле киллерша базировалась в Китае и ей было рукой подать до Империи. Но ее задержка объяснялась иными причинами, Тигрица, как звали ее на родине, работала большой командой, и чтобы переместить свою армию, да еще и сделать это незаметно, требовалось масса времени.

Молодая на вид женщина начинала карьеру заманивая объекты по классической схеме: выпивка, наркотики секс. Постепенно инструментарий талантливой девушки рос, появились группы силового прикрытия, специалисты по ядам и холодному оружию, а предлагаемые жертвам пороки удивляли разнообразием и постоянно ширились. Не одна сотня целей погибла буквально затраханная девочками Яо до смерти, счастливая и безболезненная смерть. Иногда ее так и звали — «Сладкое забвение».

Перед началом операции главы синдикатов как ни в чем не бывало собрались в одном из ресторанов столицы. Для ужина была зарезервирована целая секция на крыше, покой высоких гостей защищали многочисленные бодигарды, много усилий было посвящено защите от прослушки. Негромкая музыка прекрасный вид на ночной город, легкий вечерний бриз, замечательная кухня, которой по силам удовлетворить любой даже самый притязательный вкус. Что еще надо чтобы провести приятный вечер в кругу коллег?

Испанец выбрал местные морепродукты: свежайшие устрицы, сашими из тунца и порезанного еще живым осьминога в жгучем соусе. Мугамбе предпочел жареную мраморную говядину с гарниром из риса и овощей, простая честная пища. Госпожа Яо выбрала собу с креветками и овощи жареные в кляре именно в этом месте это довольно обыденное сочетание готовили просто бомбически! Как удавалось поварам из обычных продуктов и блюд делать шедевры было тайной за семью печатями.

— Мугамбе, ты так ни разу не заглянул в мой салон, — укоризненно погрозила пальчиком красавица Яо, одновременно изящно подхватывая палочками кусочек баклажана во фритюре, — Ммм… как они это делают? Божественно вкусно!

— Упфффррр… — едва не поперхнулся Чиенга, рот которого в этот момент был занят солидным куском горячего мяса, только что собственноручно снятого с огня, — Я уж лучше руками обойдусь!

— Фи! Как грубо! — скривила носик госпожа Бэйфэнь, — Бери пример с Родригеса, у него даже клубная карта моих заведений есть.

— Не-не, я не самоубийца, — продолжал упорствовать осторожный Мугамбе.

— Да знаем мы, боишься, что без одежды и грима все увидят какого цвета твой член, ха-ха-ха, — грубовато, но в точку пошутил Домасио, даже сейчас они не знали какой расы на самом деле «Ночной охотник». В одном можно быть уверенным кожа сидящего напротив них человека была обработана специальными составами, чтобы скрыть ее истинный цвет. Следы химии оставались на посуде, мебели, но это нисколько не приближало к разгадке.