— Пока ничего! — коротко ответила Мотонари, — Сатико я лично запрещу покидать периметр до выяснения ее статуса. Учитывая возможное участие людей принца Михаила, дело приобретает совсем другой оборот. Мне нужно доложить обо всем Иерарху, думаю это компетенция Корпуса или даже Службы имперской безопасности.

Кот грустил, глядя на наполненный жирными карпами пруд и слушая треск веток под тяжелыми тушами диких кабанчиков и молодых оленей. Все это богатство, как и обещал Гэндзи, привезли на днях. До того это была ежедневная тема утренних переговоров, упреков и взаимных подколок. Однако сейчас, когда цель достигнута, Юкихе неожиданно понял, что хотел не этого. Все это суррогат, охота и рыбалка там, где жертве не уйти, нет азарта, нет переживаний, будоражащих кровь.

Битвы? Возможно. Котам-воинам нужна кровь врага. Пролитая не ради пищи, а за ареал обитания, самок и котят! Вот! Самка! Это и есть первопричина! Вчера брат со своими самками вытолкал его из своей пещеры. Все правильно чужаку не место там, где властвует лидер прайда. Одобряю! Гэндзи все больше и больше становится похож на нормального кота. Покрывает самок, ест много мяса, бьет других котов… Он стал самостоятельным, а где моя самка? Где мои котята?

Юкихе скучал и копался в себе на дощатом помосте, уходящем едва ли не в центр пруда. Его сделали совсем недавно, видно, чтобы ему было удобнее рыбачить, не гонять юрких карпов по берегу, а хватать прямо с глубины. По краям деревянного сооружения заботливо поставлены коробы с кормом, ударишь по нему и на запах пищи слетаются жирные рыбки, а там короткий взмах когтистой лапой и все… Хитер человек.

— Хвостатый, чего нос повесил? — раздался голос за спиной. Юкихе давно почувствовал знакомый запах, но презрительно не поворачивался. Не достойна эта человеческая самка его внимания.

Неожиданно котятоненавистница плюхнулась рядом и запустила свои пальцы за уши, прямо туда, где так приятно. Юкихе растерялся и к стыду своему едва ли не замурлыкал от приятных ощущений. Но дух охотника взял свое и тяжелое тело с места рвануло вверх, спина округлилось дугой, а сам зверь стал визуально чуть ли не в два раза больше. Какая наглость! Гладить боевого горного кота? Это позволено считанным единицам!

При этом Сатико до того находящаяся в прострации неудачно сделала шаг назад, провалилась в пустоту и благополучно бултыхнулась в воду. От неожиданности девушка едва не захлебнулась, шок, холодная вода и резкое падение сыграли плохую службу. Котятоненавистница, согласно уставу, облачилась в сегментную броню, и та быстро потянула ее на дно. Латница отлично подготовлена и в обычной ситуации вода для нее не проблема, но случилось иначе…

В лаборатории, где занимался браслетом из артефактов неожиданно колыхнулось до того стабильное энергетическое поле. В комнате из как будто из неоткуда соткался телепортировавшийся энергетический зверек. Не мой! Это питомец Посланника. Хмм… с моей стороны непростительная небрежность, надо срочно огородить жилье от такого вмешательства извне. Нужно или выкупить дом одного из старых аристократических, но обедневших родов, или как-то приспособить в этом поместье защитные артефакты.

Уже понятно, что древние комплексы как минимум оберегают дом от визитов энергетических сущностей, идентифицируют невидимок и «танцоров тел». Даже этого вполне достаточно, чтобы серьезно задуматься о защите поместья Кимура или смене на более безопасное жилье. С учетом количества покушений на мою персону это не каприз или паранойя, а чуть ли не первая необходимостью. Все решено надо нанести визит в Голден Гай, там лучшие лавки артефактов в столице. Ну и подумать над тем, где жить.

За этими мыслями совсем забыл о госте. Тот терпеливо дожидался, когда я очнусь. К тому же вернулся Рису и два бельчонка пользуясь случаем решили немного пошалить. Сформировал пару капель магической энергии и «накормил» обоих. Радости и умилительным прыжкам не было конца. Видно, порция слишком щедрая. И точно, посмотрел на свое «сосредоточие» оно растет семимильными шагами.

Есть тому объективные причины: во-первых, это регулярный секс с ханси, каждый раз дающий солидную прибавку моим силам, а, во-вторых, работа собранного мной браслета. Артефакт постоянно накачивает тело энергией и заставляет магические узлы интенсивно расти. Кстати, у девчонок схожий эффект. Акира так очень скоро продвинется до следующего ранга, надо подумать над более мощными браслетами для нее или бусы какие сочинить?

Бельчата тем временем успокоились, и гость переместился вплотную ко мне. Короткий волновой импульс и в голове возникли образы Посланника. Однако этих людей явно сильно припекло, они сделали для меня больше, чем родная Империя. Найдена самка горного кота, ее уже приобрели и зверь в пути, на боевом катамаране «Вака-друа» в сопровождении целого отряда свирепых бойцов. Через пару дней роскошная белошерстая красавица будет у меня в поместье. Отличные новости!

Но это еще не все, король Маори шлет мне питомца в знак будущего сотрудничества. Но, помимо этого, аборигены подтвердили возможность создания «мятежных духов». При этом предлагают вариант, даже лучше, чем тот на который рассчитывал изначально. Как я понимаю, «веретено» — это боевая ипостась энергетического духа, а есть ее мирные, безобидные собратья. Так вот их мне готовы поставлять в любых количествах и даже могут обсудить возможность обмена или предоставления копирующего артефакта в собственность.

Это то, что мне надо. «Веретено» хоть и генерирует море энергии, но нестабильно и выдает мощь скачками, что не есть хорошо для боевой машины. А вот более спокойный собрат — совсем другое дело. Правда там есть какие-то нюансы при изготовлении, но о них обещали поговорить позже при встрече. Сейчас отправили в дар пять артефактов, будет из чего построить боевые машины. Пора обзаводиться личной гвардией. Новости прямо одна лучше другой.

Первым делом, конечно, поспешил к питомцу. А то кот чахнет и толстеет без дикой охоты, битв и самок. Даже полная оленей и кабанов роща и пруд с карпами уже не радуют Юкихе. В доме усатого не нашел, у него тут всего пара любимых мест, так что проверил кухню, чердак и двинул дальше. В кусочке девственного леса тоже пусто, значит усатый рыбачит или тупо пялиться в воду. Ей богу иногда боюсь что утопится.

Когда добрался до помоста, сооруженного по моему приказу специально для усатого, то застал весьма странную картину. Питомец за каким-то лешим кого-то топил, ну или наблюдал за тем, как кто-то отчаянно пытается выплыть из воды. Над озером несколько раз возникала чья-то рука, но не находя опоры вновь уходила вниз. Черт неужели кто-то реально тонет? Я ускорился и активировал «астральное зрение». Там и на самом деле уходил на дно маг.

— Юкихе, что случилось? — спросил я мысленно пока бежал до места трагедии.

— Она случайно упала, — непонятно ответил кот, но самое главное по эмоциям я понял, что это не враг и не агрессор, А то вдруг хвостатый расправился с лазутчиком, а я его спасаю. Хотя какие-то странные и на удивление знакомые отголоски неприязни были…

— Понял, — ответил я и уже летел ласточкой в воду.

Пред погружением расчетливо провентилировал легкие, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, так что в момент прыжка тело было максимально насыщено кислородом. Активировал руны «силы» и «скорости», несмотря на то что под водой темновато мне это не мешает, пользуюсь «астральным зрением» и легко нахожу утопленника. Он еще не сдался, сопротивляется стихии и активно машет руками и ногами. Но почему-то не смотря на титанические усилия идет на дно.

Ага, разобрался! Тело в доспехах, не самый лучший вариант. Как быть? Он явно мешает своей активностью, чего доброго, меня на дно утащит. Не миндальничая, врезал тонущему по удачно подставленному затылку. Черт, крепкий какой-то, пришлось еще раз повторить пока угомонился. Дальше дело техники схватил под шею и рванул вверх. Тяжело, но татуировки усиления сделали из меня аналог торпеды, ну или подводного буксира.