Другое дело что команда тоже должна быть не простой. Но в любом случае легче подготовить сто сэнсэев, чем одного сихана, а вот боевая эффективность будет примерно равна. А если стоит задача контроля территория или множества объектов преимущество отряда перед одиночкой налицо. Так вот мех сейчас был для меня быстрым и относительно недорогим средством получить собственную небольшую, но высококлассную армию.

Ну а руны — это мой самый большой козырь в этом мире, при этом они всегда при мне. Те же артефакты, например могут и запретить на Играх, подменить, украсть, просто сломать в конце концов. Поэтому «Коготь» и «Панцирь» были отложены на потом. Хотя сейчас они были бы в тему и сразу качественно подняли уровень.

Но теперь к моему жесткому графику добавился еще один суперважный вопрос. Акира официально откололась от клана Такада, чтобы присоединиться ко мне. Причем родная была готова даже на роль наложницы. Понимая, что я уже получил статус аристократа после признания нашего с Томоко брака. Но я на такое унижение достоинства Акиры абсолютно не согласен. И сейчас юристы Танака решали, как нам все правильно оформить с точки зрения законодательства.

Я юридически так и был в подвешенном состоянии. Союз с Томоко не вызывал вопросов только из-за официального признания Императором, а вот мою эмансипацию следовало утвердить в установленном порядке. В принципе весомые поводы у были: это магический ранг и главенство над независимым родом. Каждый из двух аргументов по отдельности не давали стопроцентной гарантии признания совершеннолетия, но в совокупности такой факт трудно оспорить. Однако все требовало непростой и небыстрой бумажной волокиты.

И есть ощущение, что как только чиновники стали рассматривать мое официальное совершеннолетие вкупе с вопросом Акиры, начались непонятные пробуксовки. Все в рамках закона, но крючкотворы вежливо и с улыбками затянули решение проблемы на неопределеный срок. Явнр кто-то при дворе против того, чтобы Акира стала моей очередной супругой. Это я еще не будировал женитьбу с Мори Мотонари, там все было гораздо сложнее…

Перед финалом Больших Игр проводили ряд обязательных мероприятий. В этом году из-за вносимых по инициативе Международной Организации изменений со сроками немного затянули, но тем не менее основные вехи этого общенационального события должны были состояться. Люди ждали привычного шоу, телеканалы готовили убойные выпуски, власти давали тонкие намеки на то, что будет происходить в финале.

Все это подогревало интерес публики и заставляло тысячи одаренных мечтать попасть на Игры. Да, дети хотели стать популярными, богатыми, знаменитыми, успешными, а Империя, играя на тщеславии и амбициях получала в свою армию высокоранговых магов. Машина работала и приносила свою пользу и чем больше популярности получали Игроки, тем сильнее потенциально могла стать страна. В этот раз общественный интерес был особенно силен.

Вначале его подогрела новость о появлении Повелителя Зверей и впечатляющая серия роликов с полигона. Потом оправдала традиционные ожидания принцесса Тэймэй. Мало того что граждане Империи, итак, уделяли особое внимание члену Правящего Дома, так юная красавица еще и выдала такие бои, от которых с ума сходили маститые комментаторы, а международные специалисты в один голос утверждали о рождении новой звезды.

Добавьте ко всему умело дозируемые властью слухи об изменении формата конкурса. Какие конкретно испытания будут у игроков массовый зритель обычно узнавал во время трансляции, так было и в этот раз. Но все почему-то уверились, что это будут самые жесткие соревнования за все время существования Больших Игр. К тому же испытания подавались как пример того, почему маги правят миром, дескать хочешь также — пройди смертельно опасные конкурсы, отправь своих детей на «Мясорубку», отдай в школу, где их каждый день будут пытаться избить, унизить и уничтожить.

Маги богаты и могущественны потому, что в любой момент готовы встать на защиту страны и самое главное они могут это эффективно сделать! Такой лейтмотив звучал во время всей пиар компании Игр. Простецам наглядно показывали всю жестокость мира одаренных. Так что богатство магов уже не казалось конфеткой в красивой обертке. За благами стояли кровь, пот и годы превозмоганий.

Под это дело подготовили целую компанию. Будет серия интервью с участниками Игр. Сюжеты с их повседневными тренировками, яркие моменты на соревнованиях, позже передачи, где примут участие школьники из всех трех подгрупп и как апофеоз — бал финалистов. Причем для подогрева интереса по стране разыгрывались места в зрительских залах на телешоу, а в качестве гран-при даже обещали несколько билетов на бал. Фанаты со всей страны стремились лично познакомиться со своими кумирами. А учитывая, что на церемонии ждали Императора, это был серьезный приз.

С нами, игроками из района Синдзюку запланировали несколько телешоу на разных каналах. На первом так сказать пристрелочном мы готовили блюда из рациона чемпионов. Довольно нейтральное шоу, с минимум негатива и максимум контакта с публикой. Массовики затейники устроили что-то вроде соревнования между группами по готовке несложных блюд. Я выступал в паре с Акирой и вроде бы мы справились с заданием не хуже других.

Потом были серии интервью куда игроки приглашались группами. Все это подогревало интерес и давало зрителям познакомится с финалистами. Теперь они будут видеть на экране живых ребят, а не монстров из далекой галактики. Многие определятся за кого болеть, а кого искренне ненавидеть. Бойцы открывались с совершенно иной стороны, одни увлекались музыкой, другие живописью, третьи прыгали с парашюта…

Хмм… я во всей этой круговерти выглядел бледновато. Оказалось, у меня нет хобби. Да блин! Тут времени в туалет сходить нет, как эти люди еще что-то успевают? Да что там люди, с удивлением узнал, что Акира играет на фортепьяно. Это я даже мягко сказал, она блин чертов профессиональный пианист. По крайней мере так утверждали все эксперты на одной из передач, где моя девушка продемонстрировала свои таланты.

В купе с обалденной внешностью, ореолом чемпионки Старшей школы Гакко Такада заслуженно стало одной из любимиц зрителей. К тому же рядового зрителя привлекал непонятный статус ее семьи. С одной стороны, де-юре девушка однозначно считалась простолюдинкой и была близка к основной массе телезрителей, а с другой за ней шлейфом шла слава одного из древнейших родов Империи. Получилась убойная смесь, аристократ до которого рукой подать.

Фан база Акиры едва ли была меньше, чем у меня или принцессы Тэймэй. Молодые парни влюблялись и наивно полагали, что раз нет сословного барьера, то у них есть все шансы добиться взаимности, ну а девушки отождествляли себя со старшей Такада и мечтали достичь такого же успеха и подцепить какого-нибудь принца клана. Популярность моей невесты росла как на дрожжах.

Ну я в рейтингах рос благодаря нескольким талантливо снятым роликам, где меня подавали как безбашенного головореза, ну и те же резоны, что у Акиры работали и со мной. Парень из народа, в одночасье стал главой независимого рода, аристократом, богачом и вообще легендарным Повелителем Зверей. Эту карту разыгрывали в любом шоу, в котором мне довелось принимать участие.

В массы запустили чуть ли не исторически обоснованный труд о том, как нынешняя аристократия достигла своего положения. Объяснений и разглагольствований много, но суть одна: гляньте на Повелителя Зверей, сможете так и будет вам счастье, богатство и благополучие потомков на тысячи лет. Ну соответственно показали мой ежедневный труд для достижения таких успехов. В тему легли сюжеты драк, покушений и грандиозные сроки лежек в больничке.

У рядового обывателя сложилось мнение, что все эти деньги, титулы и слава достались мне бааальшой кровью. И сам немного оторопел, когда оказалось, что едва ли не четверть времени с того дня как появился в этом Мире я провел на больничной койке с разной тяжести травмами. А когда опубликовали список переломов, ушибов и повреждений, то многие вообще удивились почему я до сих пор бегаю и прыгаю. Опасный момент так и проколоться можно. Но в итоге все списали на невероятный талант в магии.