Сепаратизмом тут и не пахло, в итоге правящий дом становился только сильнее. Наследник не мог быть хорошим для всех, и кто-то уходил в оппозицию. Но часть этих людей входила в ближний круг принцев. А в итоге незаметно для себя лила воду на мельницу правящей семьи. Вот и сейчас, коротая время в дороге принц решил потренировать ум со своим дядькой.

— Скажу, Михаил Петрович, что в посольство затесался один интересный человечишка, — улыбаясь в усы и предчувствуя знатную игру ответил Николай Наумович, ему нравилось заниматься с не по годам разумным принцем, — Зовут его Григорий, из слуг боярского рода Морозовых. Маг и отменный, воин!

— Хмм…Морозовы, Морозовы… Так… Что имеем? — задумался принц, — Древний, но сильно сдавший клан. Главный антагонист — Салтыковы из их же бывших слуг. Никчемные людишки, хоть и деятельные… Предали своих благодетелей, а теперь хотят добить.

— Неплохо, — сделал оценку дядька, и тут же немного преувеличивая поддел, — Но это как говорится школьный курс, это любой ученик знает.

— А то я не знаю? — ухмыльнулся принц, — Чего Гришке, верному псу, а точнее волкодаву Морозов надо в далекой Империи? А? нет наследников у старой боярыни, беда! Но дочка была, и сгинула как раз там куда мы летим!

— Ай хорошо! — теперь уже неподдельно восхитился памяти и широкому кругозору ученика Николай Наумович, — Силен! Могешь! Сук…, - учитель вовремя осекся, так похвалить принца, значит оскорбить матушку Императрицу, недолго и головы лишиться за длинный язык.

— Значит перво-наперво надо разузнать были ли у изгнанной Морозовой дети, — история в свое время нашумела и мимо принца, тщательно штудировавшего громкие события касающиеся кланов пройти не могла.

— Верно, — кивнул учитель, подтверждая правильность мыслей воспитанника, но в тоже время дал понять, что задачка немного интереснее чем выглядит.

— Хмм… что же еще? Постой! А зачем отправлять в чужую страну целого волкодава? Это же Григорий Холод? Кавалер мать его трех степеней Святого Георгия, герой войны и убивец наивысшего класса! Так? — правящий дом славился отменной памятью, а принц Михаил еще и постоянно ее тренировал, дальше до разгадки задачки осталось совсем немного, — Салтыковы?

— По моим данным братья Брюховы уже с пол месяца ошиваются в Столице, — кивнул головой дядька, подтверждая верные выводы любимого воспитанника.

— Интересная интрига, однако, и польза может быть немалая! — думая над задачей произнес в слух принц, — Морозовы верны, это столп и опора Империи, но ретрограды еще те. Салтыковы умеют зарабатывать деньги и мыслят по-новому, только есть ли у них любовь к Отечеству?

— Вот это и надо выяснить, — ухмыльнулся старый учитель, — Только перед финалом Игр не покалечитесь, ваше высочество.

В Играх, как и во всех масштабных проектах была своя администрация. Правда служащие в основном решали рутинные вопросы обеспечения, логистики, подготовки и проверки оборудования… Все политические, маркетинговые проблемы, какие-то знаковые события брали на себя профильные министерства, а иногда и канцелярия Его Величества.

Но в этот раз директору подкинули непростую задачу. Все чиновники вдруг вспомнили, что есть администрация и она вплотную должна заниматься игроками. В принципе так оно и было, но клерки вели дела простолюдинов или максимум школьников из квартала Синдзюку, все что касалось аристо по определению подпадало под юрисдикцию Службы протокола.

Однако в этот раз самое неудобное дело спихнули по инстанции вниз. Император после разговора с дочерью с одной стороны почувствовал ее нежелание контактировать с Повелителем Зверей, а с другой умом понимал, что Гэндзи в связке с Тэймэй отличная тактика, особенно если иметь ввиду Международные Игры. Поэтому как опытный руководитель он оставил за собой люфт и спихнул задание на подчиненных. Дескать если дело выгорит, то отлично, а случится неудача буде виноваты.

Исходя из тех же соображений чиновники один за другим скидывали это задание по лесенке вниз. Пока оно не дошло до конечной точки маршрута. Директору администрации Больших Игр перепоручить вопрос было некому. В его штате не было пиарщиков, психологов, телеведущих, журналистов… Решать надо было самому.

Вопрос не простой. Стоит ли проводить интервью между двумя чемпионами и на сегодняшний день ярчайшими звездами Квартальных Игр? Ну и самое главное, как затронуть щекотливую тему о партнере на бал для принцессы Тэймэй. Куда как простая и даже в некотором роде завидная задача, только вот безмозглый юнец Танака все качественно испортил своим предыдущим выступлением, да так ловко что и не знаешь с какой стороны к этой проблеме подойти. А решение надо принять в ближайшее время, бал уже на носу.

Бедолага администратор плохо ел, а вкусно покушать он любил, почти не спал, хотя всегда считался тем еще засоней. Черт, он даже выпивать перестал! После чего жена и друзья заподозрили у несчастного тщательно скрываемую смертельную болезнь. Но у кого бы он не спрашивал совета или помощи решения, устраивающего всех, не находилось. С властью так: угодишь одному, наступишь на пятку другому, а кто-то все равно накажет, чаще все сразу.

В итоге после ночных бдений, и как следствие гаданий на кофейной гуще, директор пришел к поистине Соломонову решению. Был тут в древности судя по летописям офигительной силы, маг, который находился в состоянии «озарения» двадцать четыре часа в сутки, а по силе предвидения был мощнее всей семьи Императора скопом. Легендарный мудрец принимал мудрейшие решения и легко выпутывался из самых непростых ситуаций. В этом стиле и решил выкрутиться администратор.

Нужны дебаты? Они будут! Но, с другой стороны, не комильфо принцессе встречаться с Танака после его не очень верноподданнического спича. Так что администратор назначил телеэфир на определённую дату, вывел на экраны Повелителя Зверей с котом, а принцесса не пришла. Имеет право! Никто даже не пикнул. Ведь принцесса участвовала в это время в важном государственном приеме. В столицу прибыл третий принц Северной Империи и был ласково принят при дворе. А обязательное присутствие Тэймэй объяснялось тем, что члены правящих Домов ровесники и этикет обязывал сделать визит гостя максимально комфортным. А кто как не сверстница найдет общий язык, покажет достопримечательности?

Своевольный наглец Гэндзи пойдет на бал с Акирой Такада, а принцесса не с самой лучшей заменой и все поймут, что это наскоро выбранный вариант. Так невместно! А если пригласить на бал не участника Игр? Хмм… исключение? Так его можно сделать для принца из Российской Империи. Он тоже игрок и в своей стране так же феерично вышел в финал. Ну и для Тэмэй это бесспорно лучший партнер на бал, куда там вчерашнему простолюдину…

Все события, связанные с интервью и предстоящим балом, проходили для меня фоном. Вопросами занималась администрация Игр и сделала столь идеальный финт, что мне даже пришлось отвлечься и восхититься гениальностью пройдохи, который все это придумал. Если когда-нибудь директора уволят с его высокого пота, надо не глядя нанимать высококлассного специалиста, за любые деньги. Человек умудрился одновременно угодить всем, даже я в обиде не остался. Реально крутой!

Но мне было не до светских мероприятий, работа с артефактами сильно увлекла. При этом создание пусть и элементарных печатей приблизило меня к разгадке функционала «Когтя» и «Панциря». Стал лучше понимать механику процесса и выделять отдельные рабочие контуры, недалек час, когда смогу освоить эти «костыли». Однако пока довольствовался своими поделками. Пусть они и не так эффективны, но на моем уровне больше и не надо. Зачем море энергии, если могу оперировать только каплями?

Погруженный в работу не замечал многих вещей, даже тренировки немного забросил. Тем более мы на осадном положении из поместья не выезжаем от слова совсем. Только один раз выбирался в студию на несостоявшуюся программу с принцессой Тэймэй. Думаю, моя обескураженная от долгого ожидания рожа послужила компенсацией для принцессы, а то ведь ей предпочли девочку из клана изгоев.