Хотя все это суррогат э-хе-хе, рыбка, человеческие самки, парная оленина… Мне бы подругу, да пару котят! Хищник при этих мыслях грустно положил голову на свои лапы и как-то почти по-человечески вздохнул. В это время через облюбованную Юкихе тенистую веранду проходил донельзя счастливый, улыбающийся во все тридцать два зуба Гэндзи. Но печальный вид питомца тут же стер с его лица беззаботную улыбку.

— Эй хвостатый ты чего голову повесил? — прозвучал в голове вопрос, тревога, забота, мррр…, - Не заболел часом?

— Брат, время проходит, а я один. Скоро ты заведешь котят, в прайде куча сильных самок, которые охотятся даже лучше тебя, — тяжело вздохнул горный кот, — Кому я буду нужен?

— Эй, мне, конечно! Мы же неразлучная пара! — немного искусственно прозвучал голос Гэндзи, — Впереди бои, подвиги! Мы станем героями!

— Героями? Мне нужны охотничьи угодья, верные самки и куча котят, — все так же грустно ответил Юкихе.

— Хмм… я понял, — озабоченно ответил Гэндзи, проблема питомца, это проблема Повелителя Зверей, — А самка, она обязательно должна быть магическим зверем?

— Да! — категорично ответил кот и уже хотел возмутиться, кем надо быть чтобы покрывать деградировавших сородичей?

— Хорошо! — что-то надумав ответил Гэндзи, — Но не жди, что решим вопрос до финала Игр, времени осталось немного и сейчас нас слишком сильно опекают. Потерпишь?

— Куда деваться, — все-таки обрадовался кот.

— У меня для тебя хорошие новости, — улыбнулся Гэндзи, — Скоро приедет Акира!

— Оооо, она чешет меня добровольно, — неподдельно воодушевился Юкихе, — Кстати ты обещал! Старшая самка! Не менее трех раз день!

— Да помню, я помню. Террорист! — рассмеялся Повелитель Зверей, — А может пару раз Томоко, пару раз Морико?

— Хмм…, - кот плохо считал, но точно знал, что две самки лучше одной и после недолги раздумий согласился, — Давай!

— Ах ты хитрец, — Гэндзи сам склонился к питомцу и дружески потрепал его загривок.

Пришло время попробовать Рису в той ипостаси, что знакома Маори. Единственный надежный способ связи с Посланником — это энергетический зверек. Хитроумные островитяне при том, что не могли также плотно как я общаться с бельчатами, имели довольно оригинальный способ коммуникации через необычных питомцев. Метод скорее всего уходил корнями в седую древность, так как для связи нужен был артефакт, мне такой вручил посланник.

Внешне это выглядело как отправка голосовых сообщений по приложению на смартфоне: я нажимал на артефакте выпуклость, наговаривал текст, потом сообщение каким-то образом присоединялось к питомцу. Следом выбор одного из возможных адресатов, у меня их было всего два, и послание почти мгновенно доставляется умеющим телепортироваться питомцем.

Одно неудобство, мне нужно было место свободное от прослушки. Пришлось попросить Морико найти такое. Дом ожидаемо оказался под полным контролем латников, но тут как говориться пусти козла в огород. Часть приусадебной территории тоже оснастили шпионящей электроникой, к тому же туда-сюда периодически сновали дроны оснащенные самым современным оборудование наблюдения, слежения и перехвата.

Но латники смогли полностью закрыть периметр, дом, хозяйственные постройки и ближайшие подступы. А вот сквер, пруд, и несколько укромных мест они пока не тронули. Тем не менее, когда мы прибыли на место Морико нанесла превентивный энергетический удар вырубая всю электронику вокруг, было такое плетение в арсенале ханси. Следом она поставила надо мной купол, и чтобы предупредить взволнованных бодигардов девушки и кот заняли посты вокруг защитного периметра, будут словом и пинками отгонять шпионов. Прайд это хорошо, особенно для альфа-самца!

— Посланник, вы предлагали любую помощь в знак дружбы, — начал я наговаривать сообщение, на самом деле было от Маори такое щедрое предложение, — У меня появилось две просьбы. Первая, есть ли возможность тиражировать сущности вроде той, что я смог обезвредить? Если да, я бы хотел приобрести такой артефакт или описание ритуала. Второе, мне нужен посредник в покупке магической горной кошки, самки, — уточнил я на всякий случай, — Одной или лучше нескольких. Нужно организовать покупку и доставку зверей в столицу. По некоторым причинам я не могу действовать от своего имени или вовлечь в дело подданых Империи, нужно чтобы конечный бенефициар сделки остался инкогнито.

Получилось довольно длинное сообщение, но способ связи необычный и когда ждать ответа я не знал, поэтому постарался уложить все в одно послание. Оставался вопрос с ответом, я конечно носил небольшой артефакт связи на цепочке, но если он вдруг неожиданно заговорит, то все секретные сведения могут стать достоянием шпионов и тогда зачем весь этот цирк с энергетическими бельчатами? Но я почти мгновенно получил весьма неожиданный ответ на свой вопрос.

— Принято, сделаем все возможное, — прозвучал в моей голове знакомый голос Посланника. Так значит артефакт трансформирует голос в мыслеречь? Учитывая мой способ общения с питомцами неудивительно, что Рису и его сородичи спокойно доставляют сообщения.

У меня тут же возникло еще несколько вопросов, только ответ на них придется искать самому. Хмм… возможно ли прослушка моих мыслей через артефакт? Сохраняет ли он непрочитанные сообщения? Могу ли я надиктовать послание мысленно? В любом случае теперь не буду носить артефакт постоянно на теле, все-таки это подарок чужаков, и они явно знают про эту вещь больше, чем я.

Тем не менее надо периодически просматривать есть ли ответ от Маори, озвученные просьбы важны для проекта по строительству мехов и моего питомца. Кстати, видел зверька Посланника, который принес ответ. Я точно могу его приручить, вскрыв по итогу надежную сеть Островного Королевства. Но пока не буду так делать, эти люди пришли сотрудничать со мной и, если они будут выполнять свою часть договора, то и я не перейду границ дозволенного.

— Что там сегодня выдала Сатико? — спросил Император, до которого дошли слухи о происшествии в додзе, — И почему Тэймэй так быстро сдала поединок?

— Ваше величество, говорят в спарринге с Мастером она смогла преодолеть порог и взяла ранг сихана, — подобострастно ответил советник, главной функцией которого было собирать слухи и сплети, отделять вздорные и приносить сюзерену достойную его внимания информацию, — Что касается принцессы Тэймэй, то есть вероятность того, что прямо в учебном бою с Сатико она увидела будущее немного дальше чем обычно.

— Да? Она с кем-то делилась произошедшим? — заинтересовался Император.

— Нет, принцесса после происшествия удалилась в свои покои и медитировала весь оставшийся день, — ответил советник, — Все попытки заговорить с ней окончились ничем.

— Интересно, я сам поговорю с дочерью, — распорядился Император, — Все, кто попытаются в обход меня получить информацию от принцессы, должны быть взяты на карандаш!

— Будет исполнено, ваше величество, — еще ниже склонился советник.

— Как Сатико смогла преодолеть порог? — Император никогда не выпускал нити беседы, и что бы не случилось старался все вопросы доводить до логического завершения.

— Она в очередной раз продемонстрировала свое наследство, это… фьюжа, вюжга…, - не смог правильно произнести советник.

— Вьюга, — Император поправил собеседника, без всякого труда произнеся довольно трудное слово из лексикона далеких гайдзинов Севера так, как будто он не впервые слышал именно это название, — Похвально, для ее возраста это большое достижение. А как движется наш план с ее возможным замужеством?

— Успехи у Иерарха определенно есть, только все не так идеально, как задумывалась, — осторожно дал оценку происходящему советник. Скажешь все хорошо и, если наступит провал будешь близоруким, старым козлом. Начнешь сетовать и критиковать — можно поиметь серьезных врагов при дворе.

— Не ходи вокруг да около! — Император не любил таких вот обтекаемых ответов, но ничего не мог поделать с чиновничьей братией, которая норовила угодить и вашим, и нашим.