— Хрена себе, вы лучше обратите внимание на первые кадры, — нашелся еще один из фанатов, — Охрана принца Михаила и принцессы Тэймэй спасовала перед атакой, при этом у нас был «бабл», а у русских я слышал дофинов в зарубежных поездках сопровождает целый мэйдзин.

— Точно вон тот пожилой мелькал несколько лет назад, вроде как герой войны, — высказался фанат, до того плотно занимавшийся Российской Империей, то ли научный труд готовил, то ли собирался работать в посольстве.

— Уууу… это что получается Гэндзи не только Повелитель Зверей, но еще и сильнее мэйдзина? — кто-то довольно пробурчал в углу.

— Нет! не туда смотрите, — неожиданно прервал всех Задрот.

— Что?

— Почему?

— А где тут самое интересное? — тут же отозвалась паства.

— Смотрите что он делает! — Задрот продемонстрировал кадры, где Гэндзи начал странно двигаться, — А теперь сопоставьте с приказом принцессы активировать «бабл», — продемонстрировал следующую раскадровку святой отец.

— Ты хочешь сказать? — округлила глаза блондинка, якобы до сих пор не догадывающаяся, о чем пойдет разговор.

— Подруга, — удивленно посмотрела на нее брюнетка, — Ты что не поняла к чему все это?

— Эээ… я думала мы восславим Его силу и мощь, — наивно заявила блондинка.

— Хмм…, - аж затормозила брюнетка, ее коллега несмотря на стереотипы не была тупой.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась блондинка, — Купились!

— Черт! Опять ты со своими подколками, — Задрот тоже недоумевал. А теперь все стало на свои места, блондинка довольно точно повторила реакцию большинства фанатов, те в первую очередь видели магическую силу, но не старались заглянуть глубже.

— Эй, вы что серьезно? — от имени паствы выступил парень, меньше всех ошалевшей от такого предположения, видимо в силу природной толстокожести, ну или тупости.

— А сам-то как думаешь? — вопросом на вопрос ответила блондинка.

— Офигеть!

— Кто как ни он!

— Он точно аватар бога, сошедший на грешную землю!

— Мы можем донести эту весть до наших братьев и сестер?

— Стоп! — воздел руки вверх осторожный в таких вещах Задрот, — С этим пока притормозим. Именно поэтому здесь самые надежные из нас. Надо аккуратно нарезать ролики, не говорить лишнего. Но! Пусть вести постепенно разнесутся вначале по филиалам, а потом и дальше.

— Это же сколько народу мы обратим! — выдал кто-то очередную идею…

Пресса, конечно, живо подхватила произошедшее на балу. Такое событие мимо мировых таблоидов пройти не могло, шумиха поднялась знатная. Сведения просочились через иностранных гостей, потом пронырливые журналисты выудили подробности, видеоматериалы и пошло — поехало! Учитывая состав гостей дело приняло международный масштаб. Ото всюду звучали весьма провокационные заголовки, аналитики искали кому понадобилось покушение. Началось неизбежная в таких случаях суета.

Империя аккуратно дозировала информацию и к удивлению понимающих в этом деле людей совсем не ретушировала вопросы, связанные с принцем Михаилом. Наоборот, создалось впечатление, что шумихой вокруг инцидента с русским инфантом они что-то прикрывают. А ведь с точки зрения большой политики стране как раз надо было минимизировать негативный эффект от такого в общем-то провала. Как же на высокого гостя совершено нападение! И где? В столице, на балу…

Русские отнеслись к покушению на редкость спокойно. Несколько статей в прессе, довольно сдержанные комментарии от Министра иностранных дел… Никто не понимал такой невнятной, индифферентной позиции, а некоторые политические оппоненты и псевдодрузья даже пробовали подстрекать Северную державу к резким политическим шагам, но тщетно.

— Дядька, а что из Центра говорят? Как нам на все это реагировать? — спросил Михаил своего наставника.

— Если коротко, то сказали принц уже большой пусть сам решает, — хитро улыбаясь заявил учитель.

— Ууууу… злые вы, опять чего-то затеяли, ох эти ваши задачки, — неподдельно расстроился принц, он с девства делал все с ленцой, и был безмерно рад тем, что не является престолонаследником. Цесаревича мучали не в пример сильнее.

— Ну так, высоко сидишь, должен и глядеть далеко, — усмехнулся Николай Наумович.

— Да я же воином справным быть хочу, магом сильным! Зачем мне все эти интриги, да дела международные? Пусть брат этим занимается! — Михаил капризничал по инерции, он давно понимал необходимость и пользу уроков, но если был малейший шанс увильнуть от нелюбимого занятия, то пытался сделать это изо всех сил.

— Так, — дядька, когда это было нужно мог быть суровым и бескомпромиссным, — Курсант Михаил, задача поставлена, прошу вас изложить ваше видение ситуации и набросать линию поведения на ближайшие дни.

— Черт, — всплеснул руками принц, но было уже поздно, надо соображать, — Хмм… первая и самая простая версия — это покушение на Повелителя Зверей, а мы просто попали под раздачу. Но зачем делать это на мероприятии? С таким артефактом убийца мог легко проникнуть в дом жертвы. Может боялся защитных приборов древних, а в этом зале их не было? Не сходится, можно было подстеречь Гэндзи где-нибудь в городе.

— Неплохо! — сдержанно похвалил наставник.

— Тогда… тогда я? Но кому я нужен? Значит хотят рассорить нас с Империей? — сделал неожиданный вывод принц.

— В корень зришь ученик! — улыбнулся маг.

— Постой, дядька, топорно же все! Если я до такой мысли дошел, то и другие поймут. Зачем так подставляться, ведь ничего же не добьются, — искренне недоумевал принц.

— А ты ширше на ситуацию посмотри. Урон чести Империи нанесен? Да! А местные на этой теме сильно зациклены. Теперь дальше, если мы ноту им посылаем или сворачиваем свой визит, значит неизвестные своих целей достигли. И без разницы что все понимают подоплеку. Риск твоей жизни был, намек прозрачный. Будь твой отец немного пожиже в миг посольство домой отозвал бы! — логично рассудил наставник.

— А если мы останемся? Это же все их усилия нивелирует! — нашел слабое место в гипотезе дядьки Михаил.

— Тут как посмотреть. Империя лицо перед нами потеряла, а мы им шаг навстречу. Не любят местные быть должниками, и если что выбьем полезного на переговорах, то получится не дружественный ход, а дескать воспользовались ситуацией и надавили! — аргументировал Николай Наумович.

— Так что получается, что так, что этак плохо? — немного выпал Михаил от такой постановки вопроса.

— А ты как думал! Это тебе не класс на класс в лицее воевать, тут дела тонкие, сам не заметишь, как цугцванг образовался, — назидательно поднял палец учитель.

— Вот же гады, и не найдешь кто за всем стоит! — в сердцах бросил Михаил.

— Да не скажи, тут далеко ходить не надо. Скорее всего наши враги за всем стоят или их союзники. Любят они такие штуки, — спокойно ответил дядька.

— Хмм… а нам то, что делать? — вернулся к тому, с чего начал принц Михаил.

— «Принц уже большой пусть сам решает», — усмехнулся Николай Наумович, в след за принцем повторяя начало разговора.

После того как мы с Акирой оказались дома, первым делом отправил Мори к ячейке. Кому доверишь наследство Мугамбе? Чтобы ограбить ханси надо сильно напрячься, так что все пройдет без эксцессов. Сам занялся оперативной сумкой снятой с трупа Чиенга и найденным в номере дежурным набором артефактов. Учитывая, чем довольно щедро пользовался Ночной охотник, добыча обещала быть богатой.

Прямо выдающихся вещей там, конечно, не было, но и те, что нашлись были весьма редкими и дорогими девайсами древних. Предназначение некоторых просто не понимал. Скорее всего это наборы для проведения ритуалов, их откладывал в сторону. Надо связываться со специалистами и прояснять что к чему. А вот боевые и защитные артефакты для меня секретом не являлись. Все-таки «астральное зрение» это то еще читерсвто.

Найденные вещи были мало того, что ценны сами по себе, но еще и дали богатый материал для разработки моих личных артефактов и обвеса будущего меха, а если говорить точнее костюма усиливающего мага. Черт, у Чиенга в запасе был даже набор для полета, если я правильно все расшифровал. Это, не говоря уже о довольно распространенных и ничем кроме мощи не примечательных стандартных щитах и атакующих плетениях.