Юра вздохнул с облегчением. Гром так и не разразился. Лицо Юрковского становилось все более задумчивым и даже грустным.

- Да, - сказал он. - Вы, пожалуй, правы... э-э... Костя. Мне действительно не следовало приезжать сюда в таком... э-э... качестве. И я вам... э-э... завидую, Костя. С вами я бы поработал с удовольствием. Но... э-э... есть станции и есть... э-э... станции. Вы себе представить не можете, Костя, сколько безобразий еще у нас в системе. И поэтому планетологу Юрковскому пришлось... э-э... сделаться генеральным инспектором Юрковским.

- Безобразия, - быстро сказал Костя, - это дело космической полиции...

- Не всегда, - сказал Юрковский, - к сожалению, не всегда.

В коридоре что-то лязгнуло и загрохотало. Послышалось беспорядочное клацание магнитных подков. Кто-то завопил:

- Костя-а! Есть упреждение-е! На три миллисекунды!..

- О! - сказал Костя. - Это идут мои работнички, сейчас они потребуют кушать. Эзра, - сказал он, - как им помягче сообщить, что танкер будет только завтра?

- Костя, - сказал Юрковский, - я вам дам ящик консервов.

- Шутите! - обрадовался Костя. - Вы бог. Вдвое подает тот, кто подает вовремя. Считайте, что я вам должен два ящика консервов!

В люк один за другим протиснулись четверо, и в помещении сразу стало негде повернуться. Юру затиснули в угол и огородили широкими спинами. По настоящему хорошо он мог видеть только худой вихрастый затылок Эзры, чей-то зеркально выбритый череп и еще один мускулистый затылок. Кроме того, Юра видел ноги - они располагались над головами, и гигантские ботинки с блестящими стертыми подковами осторожно шевелились в двух сантиметрах от бритого черепа. В просвете между спинами и затылками Юра видел иногда горбоносый Костин профиль и густо-бородатое лицо четвертого работничка. Юрковского видно не было, вероятно, его тоже затерли. Говорили все сразу.

- Разброс точек очень маленький. Я считал наскоро, но три миллисекунды, по-моему, совершенно бесспорно...

- Но все-таки три, а не шесть!

- Не в этом дело! Важно, что за пределами ошибок!

- Марс бы взорвать, вот это была бы точность.

- Да, брат, тогда можно было бы половину гравископов убрать.

- Ненавистный прибор - гравископ. И кто его такого выдумал!

- Скажи спасибо, что хоть такие есть. Знаешь, как мы это раньше делали?

- Скажите, ему уже не нравятся гравископы!

- А поесть дадут?

- Кстати, о еде. Костя, радиофаг мы весь съели.

- Да-да, хорошо, что ты вспомнил. Костя, выдай нам таблеток.

- Ребята, я, кажется, наврал. Не три миллисекунды, а четыре.

- Болтовня это все. Отдай Эзре, Эзра посчитает как следует.

- Правильно... Эзра, вот возьми, голуба, ты у нас самый хладнокровный, а то у меня руки от жадности трясутся.

- Вспышка была сегодня красоты изумительной. Я чуть не ослеп. Люблю взрывы на аннигиляцию! Чувствуешь себя этаким творцом, человеком будущего...

- Слушай, Костя, что это Пагава говорит, что теперь будут только очаговые взрывы? А как же мы?

- А у тебя есть совесть? Ты что, воображаешь, что это гравитационная обсерватория? А космогонисты тебе так, мальчики?

- Ой, Панас, не ввязывайся в этот спор. Все-таки Костя начальник. А зачем существует начальник? Чтобы все было справедливо.

- Какой же тогда смысл иметь начальником своего человека?

- Ого! Я уже не гожусь в начальники? Это что, бунт? Где мои ботфорты, брабантские манжеты и пистолеты?

- Между прочим, я бы поел.

- Сосчитал, - сказал Эзра.

- Ну?

- Не торопите его, он не может так быстро.

- Три и восемь.

- Эзра! Каждое твое слово золото!

- Ошибка плюс-минус два и два.

- Как сегодня словоохотлив наш Эзра!

Юра не выдержал и прошептал Эзре прямо в ухо:

- Что случилось? Почему все так радуются?

Эзра, слегка повернув голову, пробубнил:

- Получили упреждение. Доказали. Что гравитация распространяется. Быстрее света. Впервые доказали.

- Три и восемь, ребята, - объявил бритоголовый, - это значит, что мы утерли нос этому кое-какеру из Ленинграда. Как, бишь, его...

- Отличное начало. Сейчас бы только поесть, перебить космогонистов и взяться за дело по-настоящему.

- Слушайте, ученые, а для чего здесь нет Крамера?

- Он врет, что у него есть две банки консервов. Он сейчас их ищет у себя в старых бумагах. Устроим пиршество тощих по банке на четырнадцать человек.

- Пиршество тощих телом и нищих духом.

- Тихо, ученые, и я вас порадую.

- А про какие консервы врал Валерка?

- По слухам, там у него банка компота из персиков и банка кабачков...

- Колбаски бы...

- Меня здесь будут слушать или нет? Смирно, вы, ученые! Вот так. Могу вам сообщить, что среди нас имеется один генеральный инспектор - Юрковский Владимир Сергеевич. Он жалует нам ящик консервов со своего стола!

- Ну-у? - сказал кто-то.

- Нет, это даже не остроумно. Кто же так шутит?

Откуда-то из угла послышалось:

- Э-э... здравствуйте.

- Ба! Владимир Сергеевич? Как же мы вас не заметили?

- Охамели мы здесь, братцы смерть-планетчики!

- Владимир Сергеевич! Про консервы это правда?

- Истинная правда, - сказал Юрковский.

- Ура!

- И еще раз...

- Ура!

- И еще раз...

- Ур-р-а-а!

- Консервы мясные, - сказал Юрковский.

По комнате пронесся голодный стон.

- Эх, ну почему здесь невесомость? Качать надо такого человека. На руках носить!

В открытый люк просунулась еще одна борода.

- Что вы тут разорались? - сумрачно спросила она. - Упреждение получили, а что лопать нечего - вы знаете? Танкер только завтра приковыляет.

Некоторое время все смотрели на бороду. Потом человек с мускулистым затылком сказал задумчиво:

- Узнаю космогониста по изящным словесам.

- Ребята, а ведь он голоден.

- Еще бы! Космогонисты всегда голодны!

- А не послать ли его за консервами?

- Павел, друг мой, - сказал Костя, - сейчас ты пойдешь за консервами. Пойди надень вакуум-скафандр.

Бородатый парень подозрительно на него посмотрел.

- Юра, - сказал Юрковский, - проводи товарища на «Тахмасиб». Впрочем, ладно, я сам схожу.

- Здравствуйте, Владимир Сергеевич, - сказал бородатый, расплываясь в улыбке. - Как это вы к нам?

Он отступил от люка, давая Юрковскому дорогу. Они вышли.

- Хороший человек Юрковский. Добрый человек.

- А зачем нас инспектировать?

- Он приехал не инспектировать. Я понял так, что ему просто любопытно.

- Тогда пусть.

- А нельзя, чтоб он похлопотал насчет расширения программы?

- Расширение программы - ладно. А вот не сократил бы он штаты. Пойду уберу свою постель из лифта.

- Да, инспекторы не любят, чтобы жили в лифтах.

- Ученые, не пугайтесь. Я ему уже все рассказал. Он не такой. Это же Юрковский!

- Ребята, пойдемте искать столовую. В библиотеку, что ли?

- В библиотеке космогонисты все заставили.

Все по очереди стали вылезать через люк. Тогда человек с мускулистым затылком подошел к Косте и сказал тихо:

- Дай-ка мне еще одну пилюлю, Костя. Мутит меня что-то.

* * *

Эйномия осталась далеко позади. «Тахмасиб» держал курс на астероид Бамбергу - в царство таинственной «Спэйс Перл Лимитэд». Юра проснулся глубоко ночью - болел и чесался укол под лопаткой, ужасно хотелось пить. Юра услышал тяжелые неровные шаги в коридоре. Ему показалось даже, что он слышит сдавленный стон. «Привидения, - подумал он с досадой. - Только этого еще и не хватало». Не слезая с койки, он приоткрыл дверь и выглянул. В коридоре, странно скособочившись, стоял Юрковский в своем великолепном халате. Лицо у него обрюзгло, глаза были закрыты. Он тяжело и часто дышал искривленным ртом.

- Владимир Сергеевич! - испуганно позвал Юра. - Что с вами?

Юрковский быстро открыл глаза и попробовал выпрямиться, но его снова согнуло.

- Ти-хо! - сказал он угрожающе и торопливо, весь искривившись, пошел к Юре. Юра отодвинулся и пропустил его в каюту. Юрковский плотно притворил за собой дверь и осторожно сел рядом с Юрой.