- Увидишь, - сказал он, и радужная пленка защиты над нами вдруг начала исчезать.

- Немедленно сдавайтесь! - раздалось снизу. - Выходите, сняв защиту, вам не причинят вреда!

- Конечно… - прошипел Марстен, вытирая руки о штаны. - Держись Юлька… Это не Драконий меч, конечно, но я Валю обещал им не пользоваться ни за что, и обещание сдержу! Хотя бы это… Но им и так хватит!..

- Ты бы лучше его слушался, когда он говорил, что не надо сразу в бой лезть! - начала было я, но Марстен только отмахнулся.

- Сдавайтесь! - снова послышалось снизу. - Мы применим силу!

- Валяйте… - негромко сказал Марстен, и, словно в ответ на его слова, слева от нас грохнул взрыв. - Ну, еще!

Взрывы ложились все ближе и ближе от нас, пару раз нас осыпало каменной крошкой, но Марстен даже не шелохнулся. А когда громыхнуло особенно сильно, и до нас долетел порыв горячего ветра, Марстен резко вскинул руки, и началось такое…

Я не смогу описать этого кошмара просто потому, что ничего толком не видела: почти лишившись чувств с перепугу, я изо всех сил вцепилась в Марстена, как было велено, и зажмурилась. Кажется, Марстен что-то выкрикивал, наверно, слова заклинания, а потом вокруг нас закружился обжигающий вихрь, и слышен был только рев пламени…

Я рискнула приоткрыть глаза и высунуться из-под локтя Марстена, только когда этот гул немного стих. Никаких машин внизу больше не было, там простиралась абсолютно голая, почти плоская равнина. Судя по тому, как она блестела в тусклом лунном свете, земля попросту спеклась в стекло… А глаза я открыла как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как маячившую на горизонте темную махину базы оплел багрово-красный смерч, потом вдруг опал, накрывая базу будто колпаком… А потом все это разлетелось в клочья…

- "Огненный ветер", высшая ступень… - хрипло выговорил Марстен, глядя на дело рук своих. На ногах он держался нетвердо, его ощутимо пошатывало, а попробовав сделать шаг назад, он и вовсе чуть не упал. - Семь падших, как же тяжело без меча…

- Марстен, Марстен, ты что… ты что устроил?! - Я в полном ужасе уставилась вниз и вперед, туда, где только что была база, а теперь торчали какие-то обгорелые руины. Все это казалось каким-то нереальным… Умом я понимала - да, там погибли люди, много… Да та же сержант Трилвас, шпионолов и солдаты из конвоя! Но прочувствовать полностью я этого пока не могла… Но как у Марстена рука поднялась?! - Ты… зачем?!

- За Дарвальда… - Марстен покачнулся и неловко прислонился спиной к скале.

- Но он, может, еще жив! - Я ухватила Марстена за рукав. - А ты… ты… Ты посмотри, что ты наделал?! Там же… Марстен, сколько людей!!

- Люди… - Марстен с некоторым удивлением посмотрел вниз. - Да, люди… - Он перевел взгляд на меня и попробовал усмехнуться. - Юлька… а мы теперь никогда не вернемся… без Валя… Так какая разница…

- Марстен!! - Я в ужасе уставилась в стремительно бледнеющее под слоем пыли лицо Марстена. - Ты что?! Что с тобой?!

- Больно… - с каким-то удивлением выговорил Марстен, и вдруг начал сползать наземь. - Больно, Юлька… не уходи… хотя бы ты…

- Марстен, Марстен! - Я тормошила его, лупила по щекам, но безрезультатно.

Я пыталась привести Марстена в себя до тех пор, пока не начало светать. Сердце у него билось, хотя слабо и неровно, дышать Марстен дышал, но на внешние раздражители не реагировал, только стонал время от времени сквозь стиснутые зубы, будто и правда от сильной боли. Что с ним такое, было решительно непонятно, может, этот его "огненный ветер" оказался ему не по силам? Но что я могла поделать? У меня ничего не было, даже воды!

Кое-как, едва не надорвавшись, я умудрилась затащить Марстена под навес, образованный козырьком скалы, подсунула ему под голову собственную свернутую куртку и предалась отчаянию. Я старалась думать о чем угодно, только не о выжженной равнине внизу…

Если Марстен прав, и с Дарвальдом в самом деле случилось непоправимое, значит, мы тут застряли. А если и с Марстеном стряслась какая-то беда… (Тут я покосилась на бледного до зелени Марстена, которого начало колотить, как в ознобе, и осторожно вытерла ему мокрый лоб.) Тогда я пропала.

Как же хорошо было, пока мы были все вместе! Ну, пускай опасности всякие, злодеи и чудовища, со мной же были Дарвальд с Марстеном! А одна я ни на что не гожусь, я даже Марстену помочь не в силах. Куда уж мне!

А уповать на лучшее, как это мне удавалось до сегодняшней ночи, у меня теперь не получалось…