Телевизор бодро голосил что-то на разные голоса. Я толком не слушала - вода шумела, я мыла посуду. Вот ведь… Готовишь себе одной, а посуды почему-то все равно оказывается целая мойка! Посудомоечное заклинание старой Марисы очень меня выручало, жаль, нельзя было применять его, когда в доме толклась вся семья, вдруг заметят!

Закончив с посудой, я выключила телевизор, достала из холодильника пакет томатного сока, хотела было налить в стакан, но передумала - опять мыть! Отхлебнула прямо из пакета, села и стала смотреть в окно.

Снова каникулы, надо же, опять лето наступило… Может, правда на дачу поехать, вон какая погода замечательная, а всяких комаров и пауков я уже давно не боюсь. Хотя нет, лучше отдохну от всех: семья у меня хорошая, но больно уж шумная!

Да, целый год прошел… Я вздохнула и отпила еще сока.

Зазвонил мобильный, я посмотрела на дисплей и вздохнула. Пусть звонит, надоест когда-нибудь. Вот смешные эти парни: стоит начать одеваться поярче и вести себя понаглее, начинают за тобой бегать, хотя раньше и не замечали. А как тут не одеться шикарно, если руки чешутся заклинанием воспользоваться? Главное, когда домой приходишь, не забыть вернуть одежду в прежний вид, а то родители переполошатся - откуда такое добро!

Хоть я и обещала себе забыть свои приключения, как страшный сон, не получалось. В конце концов, я плюнула на принципы и принялась экспериментировать с несколькими известными мне заклинаниями. Вот, с посудой получалось, с одеждой тоже. Однажды я доэкспериментировалась до приступа жесточайшей мигрени, и с тех пор старалась не увлекаться. "Кладовка" моя была доступна, я ей пользовалась, только никогда не доставала свой Огненный, чтобы не вспоминать лишний раз… И так уж я несколько раз кидалась то на улице, то в метро за совершенно незнакомыми людьми, чем-то похожими - издалека, силуэтом, походкой, осанкой! - на Альвира Терессо. Глупо получалось… Только однажды я выхватила Огненный, не успев даже сообразить, что к чему: шла поздно вечером домой, а ко мне пьяные малолетки привязались и никак не хотели верить, что у меня нет ни денег, ни телефона, ни драгоценностей. Думаю, впечатлений им надолго хватило, я утром специально сходила посмотреть: на асфальте аж полосы проплавленные остались, до того Огненный разъярился…

И вроде бы уже получалось жить, как раньше, до всего этого… Главное - не вспоминать. А совсем не вспоминать не получалось…

Я открыла окно, перевесилась через подоконник и стала наблюдать, как внизу, во дворе, мальчишки гоняют какую-то жестянку за неимением мяча. Грохот стоял на весь двор!

За спиной скрипнул любимый папин стул, потом что-то поехало, затрещало, грохнуло… Я выронила пакет с соком, он полетел вниз и смачно шмякнулся на асфальт, окатив красным соком всех, кто случился поблизости. Малолетки покрыли меня отборнейшим матом…

Оборачиваться я боялась, потому что в квартире я сидела одна, скрипеть стульями и грохотать было просто некому!! "Что за глупости! - рассердилась я на себя. - Ты еще полтергейст придумай! Окно открыто, в случае чего, на помощь позовешь, и Огненный у тебя есть!"

- Ну и хлипкая ж у вас мебель! - с досадой сказали сзади, и я все-таки обернулась.

Обернулась, замерла на мгновение, а потом завизжала на весь дом и кинулась на шею негодяю, который ляпнулся со всего размаху на любимый папин стул и сломал его, конечно!

- Это… дай, я хоть встану, - смущенно попросил Марстен. - А то прямо разврат какой-то получается, и щепки эти еще в бок впились…

- Ты откуда?! Откуда ты взялся? - Отцепиться от Марстена я просто не могла, поэтому ему пришлось вставать вместе со мной.

- Что значит, откуда? - удивился он. - Из дома я. Решил заглянуть, посмотреть, как у тебя тут дела. Ну вот еще дела! Ты чего ревешь-то?

- Я… я от ра-адости!.. - счастливо прохлюпала я, обеими руками держась за Марстенову куртку и снизу вверх заглядывая ему в лицо. За год Марстен ну ничуточки не изменился! - Я думала, я тебя больше не увижу!

- Да как же, размечталась, - фыркнул Марстен. - Я сразу решил: как с Источником освоюсь - первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!

- А как у вас там? Что творится? Как Валь? - засыпала я Марстена вопросами.

- Да не трещи ты! - взмолился он. - Пошли, сама посмотришь!

- Как… пошли? Куда пошли? - опешила я.

- Ты такое уже говорила, - хмыкнул Марстен. - Куда-куда… к нам! Все равно же бездельничаешь! Ну?

- Что "ну"?! Да я… хоть сию секунду!! - завопила я. И куда только делась моя решимость "все забыть, не вспоминать, жить, как нормальный человек"! Впрочем, я всегда знала, что с решимостью у меня туго…

- Сию секунду не получится, - сказал Марстен и покрутил головой, словно прислушиваясь. - Ха! Удачно, Источник-то совсем рядом, наверно, у кого-то из твоих соседей… Пойдем, поищем!

Ну и конечно, по закону подлости, Источник оказался толстым котом самой склочной из наших соседок. Над котом этим она тряслась, как над невесть каким сокровищем, а потому устроила жуткий скандал, когда Марстен сперва вторгся в ее квартиру, а потом за шкирку выудил несчастное животное из-под дивана. Надеюсь, ее не хватил удар, когда мы с Марстеном исчезли… А россказням ее все равно никто не поверит!

Знакомая темнота… И солнце, солнце! И озеро, в котором я так и не искупалась при звездном свете! И, главное, Дарвальд!

- Валь!! - Я с разбегу повисла на нем, как обезьяна на пальме.

- Я ж говорил, что она соскучится, - сказал Марстен. Кажется, он был очень доволен собой. - А ты говорил, "не лезь к ней, не лезь, пусть живет спокойно"!

Я опешила: это что ж, Дарвальд настолько хорошо меня изучил, что прямо моими словами говорил?

- Да, Юля определенно не хочет жить спокойно, - вздохнул Дарвальд, осторожно поставил меня на землю и вдруг так улыбнулся, что я невольно разулыбалась в ответ.

- А почему опять лето? - спросила я немного невпопад. - Я думала, у вас время идет иначе, чем у нас…

- Одинаково оно идет, - проворчал Марстен. - Просто этот умелец, - он показал подбородком на Дарвальда, - хотел, чтобы твоего отсутствия никто не заметил. И засунул тебя в тот же самый день. Прикинь, Юль, как он умеет!