Если честно, я не имела ни малейшего представления, как искать отца Дарвальда и поможет ли это вообще. Очень может статься, что его и в живых уже нет! Мне не верилось, что нормальный человек, пусть даже авантюрист, вот так сбежит из дома и пропадет бесследно, и даже не станет интересоваться, что там происходит с его многочисленным семейством. С другой стороны, может, не очень-то он и нормальный…

Одним словом, обо всем этом следовало поразмыслить на свежую голову, перед этим как следует расспросив Марстена, а еще лучше - попытавшись аккуратненько вытянуть сведения из Дарвальда. Он-то уж наверняка лучше знает все о своем отце, чем Марстен! В общем, занятие не на один день, это уж точно! Тут надо действовать тонко, чтобы Дарвальд ничего не заподозрил, а то с него станется запретить мою самодеятельность…

Увы, воплотить в жизнь эти благие намерения мне, конечно, не удалось. Я никак не могла уснуть, вертелась с боку на бок, прикидывая, как лучше завести с Дарвальдом разговор, пыталась просчитать разные варианты развития событий… Под утро мне, наконец, удалось задремать, но меня тут же разбудил какой-то грохот.

Я подскочила на кровати и приготовилась завизжать: у окна ворочалась какая-то темная туша, явно готовясь прыгнуть на меня и съесть! И почему я на ночь окно не закрыла?! Но мне никто не говорил, что тут водятся опасные звери…

- Тихо! - прошипела туша и сверкнула зелеными огоньками глаз. Я мгновенно успокоилась - это был всего лишь Марстен. - Это я…

- Вижу! - ответила я. - А зачем ты ко мне в окно влез? Еще и вазу разбил!

- А ты не ставь на подоконник всякую дрянь, - проворчал Марстен. - А в окно я влез, потому что лестница скрипит, а Валь спит чутко, точно услышит, что я к тебе ночью поперся, и если я через стену пройду - точно засечет…

- Можно подумать, он не услышал того грохота и звона, который ты сейчас устроил, - зевнула я.

- Ничего, можно сказать, что это ты сперва с кровати грохнулась, а потом вазу навернула, - парировал Марстен и уселся на кровать. - Давай, выкладывай!

- Что выкладывать? - не поняла я.

- План свой выкладывай, - велел Марстен. - Он же у тебя есть, я так понял! Как папашу Валя искать…

- Нету у меня никакого плана, - созналась я. - Ну, пока нет… Мне сведений не хватает.

- Так давай я тебе расскажу! - обрадовался Марстен. - Я ж почти все знаю про Валя и его семейку!

- Именно что "почти", - проворчала я. - Может, ты как раз самого важного и не знаешь…

Марстен засопел - обиделся. Я напряженно размышляла, а поскольку я еще толком не проснулась, то думать было тяжело.

- В общем-то, план у нас есть, - сказал Марстен, когда ему надоело сопеть. - Ты все очень правильно сказала: надо найти папашу и уговорить его избавить Валя от этого треклятого наследства. Нрав у него буйный, я точно знаю, так что если он вдруг Валя проклянет за что-нибудь, никто не удивится!

- Это идея, - хмыкнула я. - Но прежде, чем уговаривать, надо его найти. А это-то и есть самое сложное! Он ведь может быть, где угодно! Если он вообще жив…

- Оно, конечно, так… - задумался Марстен. - Слушай, а давай так сделаем: поедем с тобой в столицу, оденемся побогаче, будем на постоялых дворах золотишком трясти… Наверняка нас кто-нибудь ограбить попытается!

- И что дальше? - не поняла я.

- Ну, я грабителей возьму и расспрошу как следует, - сказал Марстен и так посмотрел на меня, что стало ясно - он уже соскучился по приключениям. - Если Верио Тарм еще жив и если он где-то разбойничает, они мне про него все расскажут, ручаюсь!

- Марстен, это глупо, - вздохнула я и уселась поудобнее. - Во-первых, Верио Тарм не идиот, чтобы безобразничать под собственным именем и сообщать всем направо и налево, кто он такой. Во-вторых, если у него такая приметная внешность, как ты говорил, он наверняка ее изменил, чтоб знакомые не признали, так что по приметам мы его тоже не найдем. В-третьих, вовсе не обязательно, что разбойничает он именно в ваших местах. Я б на его месте подалась куда-нибудь в дальние края, где его никто не знает!

- Стой, стой! - замахал на меня руками Марстен. - Вот именно потому, что в дальних краях его никто не знает, он туда и не поехал бы!

- Это как? - нахмурилась я.

- Да очень просто, - дернул плечом Марстен. - Я ж говорил, он и раньше, бывало, на разбойный промысел выходил. Значит, у него все знакомые, все связи тут. Кому что сбыть, с кем договориться… Ну, понимаешь? А в чужих краях пока разберешься, с кем можно дело иметь, с кем нельзя, пока репутацию нужную заработаешь… Долго, да и зачем? - Он вздохнул. - Верио ведь не затем на большую дорогу выходил, что у него денег не было, а так, поразвлечься…

Я промолчала. По моему глубокому убеждению, почти за десять лет, прошедших с момента исчезновения Верио Тарма, можно было обустроиться где угодно, да и репутацию себе заслужить! Но я не стала расстраивать Марстена, уж очень ему нравился его план.

- Ладно, - сказала я. - Допустим, Верио все еще где-то в здешних краях. Большая у вас страна-то?

- Изрядная, - сказал Марстен, тут же выудил из воздуха карту и зажег волшебный огонек. - Вот, смотри. От сих и до сих - это оно и есть, королевство Джавария…

Я присвистнула.

- Ничего себе! Да у вас тут человека искать - жизни не хватит! Тем более, если не знаешь, как его теперь зовут и как он выглядит!

- Да нет, Юль, - отмахнулся Марстен. - В глухомань Верио точно не потащится, что там делать, кого грабить, кому краденое сбывать? - (Мне показалось, что Марстен как-то слишком много знает о повадках грабителей с большой дороги. Неужто и сам промышлял таким способом? Я бы не удивилась!) - Значит, держится вблизи больших городов, а их не так и много. Когда он исчезал… ну, в общем, не очень он надолго исчезал, значит, далеко не ездил. А поблизости у нас тут только столица и еще два городка, совсем небольших. А из больших дорог - только Корявый тракт, по нему все мало-мальски стоящее и возят…

- Столица, говоришь? - У меня зародилась некая идея. - Слушай, Марстен, кажется, я знаю, как надо поступить!

- Как? - уставился на меня Марстен.

- Если ты прав, и Верио держится где-то поблизости от столицы или какого-то другого большого города, там должны его знать, - медленно начала я. - То есть не его, а того человека, за кого он себя выдает, так? Должны быть там какие-то скупщики или как они называются… Как-то эти все бандиты должны договариваться между собой, чтоб на чужую территорию не влезть, связываться как-то… Так что и посредники наверняка есть, и осведомители!