- Не быть… магом? - повторил Марстен медленно. - То есть ты… Ты ничего не… и не видишь, не чувствуешь - всего этого!?
- Они сказали, это временно, - спокойно произнес Дарвальд. - Правда, срока воздействия они не знали, это, видишь ли, был первый серьезный опыт. Как раз хотели проверить на мне, поэтому…
Мне это его спокойствие очень не нравилось: было крайне похоже, что Дарвальд держится из последних сил. Да мне вообще было непонятно, как он умудряется сохранять самообладание! Если, как он говорит, представить, что разом ослеп, оглох и даже нащупать ничего не можешь… Я поежилась и прекратила эксперименты со своим воображением.
- А еще я не знал, где вы и что с вами, - все так же спокойно продолжил Дарвальд. - Отголоски того, что ты - как выяснилось - устроил, были слышны даже внизу, и… я не знал, что думать…
Марстен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и не сказал, по-моему, у него просто горло перехватило. А потом он сделал, наверно, самую разумную вещь в своей жизни: попросту сгреб Дарвальда в охапку и стиснул так, что у того ребра затрещали.
- Валь… Валь, слышишь, все образуется, - бормотал Марстен, вцепившись в Дарвальда так, словно он мог куда-то исчезнуть, и уткнувшись лицом в его спутанные черные волосы. По-моему, он Дарвальда даже по спине гладил, хотя наверняка сказать не могу: я поспешила деликатно отвернуться, а краем глаза много не увидишь. - Сам же сказал - это временно! Валь, ну разве ж мы - да не справимся… А? С-сволочи… - Тут последовало непристойное движение в сторону покинутой базы. - Мало я вам устроил!..
- Больше не нужно, прошу тебя, - подал голос Дарвальд, и мне почудилась его привычная ядовитость.
- Ладно, - покладисто согласился Марстен, но рук так и не разжал. - Валь, а Источник тебе может помочь, как ты думаешь?
- Возможно… Только, к сожалению, я не могу его отыскать в нынешнем состоянии. - Нет, положительно, Дарвальду становилось лучше на глазах.
- А чего его искать, вон там он, за той горушкой, - легкомысленно заявил Марстен и махнул рукой в нужном направлении.
Воцарилось молчание. Я поспешила обернуться, чтобы не пропустить редкостного зрелища.
Дарвальд решительно отодвинул от себя Марстена и теперь, нахмурившись, изучал его физиономию.
- Что у меня там? - удивился Марстен. - Лицо грязное? У тебя тоже, кстати, и вот еще ссадина на лбу…
- Ты чувствуешь Источник? - тихо поинтересовался Дарвальд.
- Ну… да, - сознался Марстен и принялся созерцать близлежащие горы с самым отсутствующим видом.
- Валь, его ты долго будешь пытать, - сказала я. - Давай я скажу: да, он вроде как прошел этот ваш восьмой круг посвящения и горд теперь до такой степени, что вот-вот лопнет. А перед этим он два дня валялся в бреду, потому что до того как раз разнес базу. Ну, это если кратко…
- Ах ты… - Дарвальд свирепо уставился на Марстена, ухватил покрепче за плечи и встряхнул. - Я же сказал, ты погибнуть мог, дурья твоя башка!..
- Ну не погиб же, - слабо защищался Марстен.
- Нет, в глаза мне смотри!..
Я поняла, что все пошло по второму кругу и ушла спать прочь от костра, к лошадям. Уговорила кое-как Дарвальдову кобылу лечь на землю, пристроилась к ее теплому боку и мгновенно заснула. Не сомневаюсь, Марстен с Дарвальдом прекрасно обойдутся и без моего участия, что могла, я уже сделала…
Так оно и вышло: наутро оба мага выглядели точно такими же, как обычно. Марстен был до неприличия весел и бодр, Дарвальд - сдержан, но привычно зол на язык, разве что в движениях его чувствовалась некая скованность, но это постепенно проходило.
Если за нами кто-то и охотился, мы этого не заметили. Ну, я бы так и так не заметила, но Марстен утверждал, что погони нет. По ночам в той стороне, откуда мы ехали, виднелись вспышки, доносился грохот, возможно, это "проклятые монархисты" решили взять реванш, и СМСовцам стало вовсе не до нас…
Мы забирались все дальше и дальше в горы, приближаясь к Источнику. Дарвальд тщательно изучил все документы, что достались нам в качестве военной добычи, но касательно действия "анти-мага" там ничего вразумительного не нашлось. "Будем ждать," - сказал Дарвальд. "Чтоб их всех самих этой дрянью шарахнуло!" - миролюбиво пожелал Марстен. Он вообще теперь глаз с Дарвальда не спускал, будто с сокровища какого (я такой заботы никогда не удостаивалась!), а того повышенное внимание сперва умиляло, потом забавляло, а затем, кажется, начало немного злить.
Не знаю, во что бы все это вылилось, если бы одним прекрасным вечером я, набрав каких-то колючих веток для костра (живой огонь куда приятнее волшебного!), не бухнула их перед магами и не заявила:
- Поджигайте!
Марстен с Дарвальдом как раз были заняты каким-то маловразумительным спором, Марстен меня просто не заметил, а Дарвальд, увлеченный беседой, машинально протянул руку и…
От моего вопля, должно быть, сошла пара лавин в окрестных горах.
- Валь, Валь!! - Я повисла на шее у ничего не понимающего мага. - Огонь! Ты же огонь разжег!! Смотри!!
- Точно?.. - не поверил Марстен и так хлопнул Дарвальда по спине, что тут едва не ляпнулся в этот самый костер. - Я же говорил, что все образуется!!
Один Дарвальд ничего не сказал, лишь улыбнулся счастливой улыбкой внезапно прозревшего человека, улегся и принялся смотреть в ночное небо…
Ну а дальнейшее наше путешествие протекало довольно долго и скучно. Из приятных новостей имелась лишь одна: к тому моменту, как мы добрались до Источника, действие "анти-мага" отпустило Дарвальда почти полностью, а уж около Источника он и вовсе воспрянул духом!
- Ну что, двигаем дальше? - спросил Марстен. Ему очень хотелось самому попробовать воспользоваться Источником, но Дарвальд решительно воспротивился, заявив, что в полевых условиях обучать такому сложному заклинанию столь нерадивого ученика означает с большой вероятностью угробить и самого ученика, и учителя, и всех присутствующих. Я встала на сторону Дарвальда, и инцидент был исчерпан.
- Да. - Дарвальд протянул ему руку, вторую подал мне…
И мы снова ухнули в темноту…
…На ощупь темнота оказалась мягкой, немного колючей, а вдобавок она очень знакомо пахла. Я забарахталась, пытаясь понять, где верх, а где низ, наконец, смогла утрамбовать то, что было вокруг меня, и высунуть голову на поверхность.
