Я послушно отступила на шаг. Мариса подошла к мойке, постояла пару секунд… И вдруг вода в мойке забурлила, вспенилась, будто вскипела - мне показалось, что даже пар пошел, - и вдруг ушла в отверстие слива. В мойке остались сверкающие чистотой тарелки, кружки и прочая утварь.

- Вот и все, и труда никакого, - весело сказала старушка. - Только вытереть и осталось. Раз уж так хочется вам, барышня, то вот полотенце, помогайте, вдвоем и правда быстрее управимся…

- Это как у вас получилось? - спросила я, перетирая кружки.

- А господин Дарвальд научил, - призналась Мариса. - Давно, еще когда я в замке служила. Тоже говорил, что, мол, тяжело такую прорву посуды перемыть, не молоденькая я уже. Ну и научил тайком. Заклинание-то простенькое…

- А вы что же, значит, тоже можете магией пользоваться? - сообразила я, наконец.

- Да у нас почти любой хоть что-то, да знает, - махнула полотенцем Мариса. - Старик вот мой с садом знатно управляется, это у него в роду одна хитрость передается уж который век. А я только то знаю, чему меня господин Дарвальд обучил: как посуду вот перемыть, да как дом в чистоте содержать… На большее-то у меня силенок не хватает.

- Вот это да! - не удержалась я и попросила заискивающе: - А… меня можете научить? Или нельзя?

Преследовала я, если честно, самые корыстные цели: дома меня вечно заставляют мыть посуду и прибираться, а я, конечно же, ленюсь. На этой почве мы с мамой вечно ссоримся!

- Да отчего же нельзя, никакого секрета тут нет, - сказала Мариса. - Давайте-ка, барышня, с посудой закончим, тогда и расскажу, что к чему…

- Ладно! - согласилась я радостно. Не факт, что у меня получится, но вдруг? "Кладовку"-то я освоила! - Мариса, а почему вы сперва сказали, что Дарвальд вас тайком этому обучил, а потом - что никакого секрета в этом заклинании нет?

- Тайком - потому, что госпожа Тарм уж очень всякую магию не любит, - вздохнула старушка. - Узнала бы она, мигом выставила бы нас с моим стариком. А куда нам податься? Мы ж еще у матушки господина Дарвальда служили, когда та и замуж не вышла, с ней и в замок Тарм попали, вся наша жизнь, считай, там прошла. - Мариса повесила полотенце на место и добавила: - Вот, спасибо Светлым Небесам, господин Дарвальд своим домом зажил и нас с собой забрал!

- Да, я слышала, что Дарвальдовы родичи его занятие не слишком одобряют, - пробормотала я. Что-то мне показалось странным в словах Марисы, но что именно, я не уловила.

Мариса покивала утвердительно, но тему развивать не стала. Впрочем, я решила, что хорошенького понемножку, потом постепенно разузнаю, что к чему. И мы занялись самой что ни на есть бытовой магией… К слову сказать, у меня все-таки получилось, хотя поначалу вместо чистых тарелок у меня получалась куча осколков. Заодно я их и восстанавливать научилась, тарелки эти. Мелочь, а полезная!

К вечеру вернулся Марстен, а Дарвальд так и не появился, мы напрасно прождали его допоздна. Не явился он и на следующий день, и Марстен на мой вопрос о том, куда, собственно, подевался наш старший товарищ, с досадой ответил:

- Видно, поехал по дальним деревням. Ну все, теперь пиши пропало. Раньше, чем через неделю, его не жди!

- Как это - через неделю!? - переполошилась я. - А я как же? Он же клялся меня домой вернуть!

- Ну вот приедет и вернет, - буркнул Марстен. Нет, он определенно не был рад возвращению домой. - Ты ж жива и здорова? Ну и чего тебе еще надо? Отдыхай, купайся вон…

Я открыла рот, чтобы сказать Марстену пару ласковых, но внезапно передумала. Меня, если честно, очень волновал вопрос со временем, и еще больше я начала беспокоиться, когда маги обнаружили - с момента их отбытия из родного мира прошло чуть не полгода! Сколько именно они скитались на самом деле, Марстен подсчитать не брался, но утверждал, что больше полугода, это уж точно. Но это по его личному восприятию, а так - он где-то слышал, что в разных мирах время по-разному идет.

Но бог с ними, с другими мирами, меня волновал мой! Сколько там прошло времени с момента моего исчезновения? День, два, а может, целый год? Если несколько дней, то еще нестрашно, может, меня и хватиться не успеют, а если больше? Меня, наверно, в розыск объявили, а что с родными творится, даже подумать страшно! Раньше я гнала от себя эти мысли, потому что голова была занята совсем другим: как бы добраться до очередного Источника и при этом остаться в живых! А теперь, когда мы, считай, достигли цели нашего долгого путешествия, когда мне до дома оставалось просто рукой подать… Дарвальд взял и испарился! Очень благородно с его стороны!

Примерно это я хотела было выложить Марстену, а потом передумала. Во-первых, если я наговорю гадостей, легче не станет ни мне, ни ему. Во-вторых… Вынужденная задержка в этом мире мне нравилась, несмотря ни на что! В конце концов, у меня же были каникулы, и как я их провела? Бегая от каких-то полоумных магов, спасаясь из плена, рискуя жизнью… Замечательный летний отдых! Не удивлюсь, если под слегка облезшей краской у меня волосы поседели! Так вот… Если в моем мире время идет медленнее, то один-два дня задержки роли не сыграют. А если там прошел уже месяц, то тем более поправить ничего нельзя… Лучше уж отдохнуть как следует несколько дней перед тем, как отправляться домой и объяснять, где же я была столько времени…

Решив так, я начала тормошить Марстена, который совсем было захандрил и целыми днями или сидел на берегу озера, или валялся в саду на траве. Я знала, конечно, что он бездельник, но чтобы до такой степени!

Тормошить его пришлось долго, но в конце концов мои усилия увенчались успехом, и Марстен согласился показать мне здешние места. Разумеется, первым делом он потащил меня к Гремучему водопаду, видимо, надеялся, что я перепугаюсь и отстану от него… Как же!

От водопада я пришла в бешеный восторг! Если бы только не пришлось карабкаться так высоко в горы… Но и все равно - зрелище того стоило, хотя любоваться им я предпочла бы с более безопасного расстояния. Марстен, однако, высоты не боялся, а потому затащил меня на тропу, ведущую вдоль обрыва, и заставил смотреть, как гремящий поток низвергается с немыслимой высоты в вовсе уж невероятную бездну. Наверно, там, на дне, вода клокотала и бурлила, но разглядеть этого я не могла - мешала висящая в воздухе водяная пыль. От этих самых брызг мы моментально вымокли до нитки, а вода была холоднющая! Но все неудобства померкли, когда из-за облака выползло солнце, и весь водопад оделся мириадами ярчайших радуг…