- Все обошли, - со вздохом подтвердил Марстен и пригорюнился. - Если б он здесь был, давно бы прослышал про наши похождения, и так уже о нас весь город гудит…
- Гхм… - кашлянула я. Такая сомнительная известность меня не привлекала, но после истории с пристанью и баржей нас стали узнавать на улицах, что поискам вряд ли способствовало. - Да. Похоже, наш план провалился. Не найдем мы его… Надо что-то другое придумывать.
- Вы, господа, простите, ищете кого-то? - неожиданно вмешался в наш разговор хозяин заведения.
Народу в общей трапезной было полным-полно, служанки забегались, так что хозяин сам вышел им помочь. Но я была уверена, что в царящем тут шуме наш разговор никто услышать не сможет!
- Ищем, - вздохнула я. Уж наверно, этот представительный дяденька не специально подслушивал, просто мимо шел со своим подносом…
- Может, я смогу помочь? - предложил он вполне любезно.
Я посмотрела на дяденьку внимательнее. Был он большого роста, очень представительный, с ухоженной рыжеватой бородой и мохнатыми бровями. Из под этих кустистых бровей смотрели маленькие серые глазки, которые, как я успела уже узнать, подмечали решительно все: и пролитое какой-то из служанок вино, и плохо вымытый пол, и намечающуюся среди почтенных купцов свару… Заметив непорядок в своем почтенном заведении, хозяин тут же спешил на разборку, и через пару минут воцарялся мир и благолепие. Мы с Марстеном не пользовались особым его расположением: ну что это за постояльцы, по ночам бегают где-то, а днем дрыхнут! Платили, правда, мы исправно, и это кое-как примиряло сурового дяденьку с нашими персонами.
- Да вряд ли, - вздохнула я. Хозяин (звали его, кажется, Фубием, хотя я могла и напутать), уселся на свободный стул, пристроил поднос на край стола и приготовился внимать. - Мы уж весь город обегали, никто не знает. Все равно как растворился…
- Ну а все-таки? - спросил Фубий. Громадные его ручищи, поросшие рыжим волосом, как-то не вязались со скромной рубахой и передником, этому дяденьке больше бы подошли какие-нибудь доспехи. А что, может, он раньше служил… - Кого вы ищете-то, господа?
- Ищем мы Верио Тарма, - уныло завела я набившую оскомину речь. - Хотя сейчас его могут звать как угодно…
Подключившийся к разговору Марстен подробно описал приметы старшего Тарма, не забыв упомянуть, что тот и внешность мог сменить, поскольку далеко не всегда был в ладах с законом.
- Ну, и правда, ищете песчинку в каменоломне, - хмыкнул Фубий. - Ни имени, ни примет настоящих… На что ж вы рассчитывали?
- А у нас его кольцо есть, - честно созналась я. - Вот, смотрите. Мы подумали, что если кто из его знакомых в столице, то вдруг передадут… Глупо, конечно, но я не знаю, как его еще найти!
- А зачем он вам нужен-то? - поинтересовался Фубий, внимательно разглядывая кольцо. Рассматривать там особенно было нечего: большой, грубой огранки черный камень с фиолетовой искрой, оправа совсем простая. Прямо скажем, не шедевр ювелирного искусства!
- Да… - неопределенно ответила я. - У сына его кое-какие проблемы. Мы на него очень рассчитывали, но, похоже, зря!
- Да, барышня, - кивнул Фубий, поднимаясь. - Этак вам человека не найти, особенно если он сам не хочет, чтоб его отыскали.
- Вы тоже о нем ничего не слышали? - уныло спросила я.
Фубий отрицательно помотал головой.
- Слыхал о каких-то Тармах, вроде имение у них не так чтобы далече, - ответил он. - Но и только. Ничем помочь не могу, уж простите. К тому же, у меня заведение приличное, никаких там… разбойников я и близко не подпущу!
- Ясно, - еще более уныло сказала я и спрятала кольцо.
Фубий, как ни в чем не бывало, подхватил поднос и отправился по своим хозяйственным делам.
- Ну что, завтра тогда обратно двинем? - спросил Марстен.
- А может, в новую столицу съездим? - предложила я.
- Далеко, Юлька, - помотал головой Марстен. - Мы и так уж сколько времени потеряли! А туда добираться еще недели три, даже и на моем коне, да там оглядеться, да обратная дорога… Посчитай, сколько выйдет!
- Многовато, - согласилась я. - Что ж вы, маги, какой-нибудь мгновенный телепорт не придумаете?
- У Совета вроде есть что-то такое, - подумав, ответил Марстен. - Но это ужасно сложная штука, им только по особо важным случаям пользуются, когда надо срочно какого-нибудь сильного мага куда-нибудь отправить.
- А если их попросить? - предложила я. - Вдруг согласятся?
- Запросто, - огорошил меня Марстен. - В обмен на Драконий меч - точно согласятся.
- Нет, так не пойдет, - решительно отмела я эту идею. В самом деле, еще чего не хватало, Драконьи мечи направо-налево раздавать! - Больше никак, значит?
- Никак, - подтвердил Марстен. - Мгновенно перемещаться только магистры умеют.
- Недоработка… - пробурчала я, и мы отправились на боковую. Хоть одну ночь нормально провести, а не в притоне каком-то…
Впрочем, посреди ночи меня разбудил какой-то шум. Я решила было, что это опять Марстен храпит, вознамерилась встать и пнуть его как следует, но тут же поняла - он ни при чем. Шум доносился из-за двери, должно быть, кто-то из почтенных купцов перебрал, и теперь его тащили спать. Такое случалось даже в этом заведении, ничего странного, поэтому я снова улеглась и преспокойно проспала до самого утра.
- Юлька, это чего такое? - разбудил меня голос Марстена.
- Что? Где? - Я с трудом оторвала голову от подушки.
Растрепанный Марстен босиком стоял на полу у двери и держал в руках что-то небольшое, вроде карандаша. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это свернутый в плотную трубочку кусочек серой жесткой бумаги.
- Под дверь, похоже, просунули, - сказал Марстен и решительно развернул бумажку. Я припомнила подозрительный ночной шум: может, тогда нам записку и подкинули? Хотя… если хотели сделать это тайком, вряд ли бы стали так шуметь… Наверно, совпадение. - Ну-ка, что тут…
Я сползла с кровати и попыталась заглянуть в записку, но ничего не вышло - Марстен держал ее слишком высоко. В конце концов, я обозлилась, отняла у него бумажку и принялась разбирать написанное.
Большими корявыми буквами там было написано всего несколько слов. Некто неизвестный предлагал нам явиться через два часа после полуночи на западную окраину города, там, дескать, мы сможем узнать кое-что, что может нас заинтересовать.
