Наконец, мы добежали до высокой решетки с острыми шипами поверху, огораживающей парк. Марстен негромко свистнул, снаружи ответили, и маг, взяв меня в охапку, просто перекинул через ограду. С придушенным писком я взмыла в воздух, представив на мгновение, что Марстен недостаточно сильно размахнулся, и я приземлюсь аккурат на любовно наточенные штыри ограды… Однако обошлось. Приземлилась я не на штыри, а в чьи-то довольно неласковые объятия. Меня встряхнули и поставили наземь, а секундой позже к нам присоединился Марстен.

- По коням, - скомандовал он. - Пока вроде все тихо, но лучше свалить поскорее…

С этими словами он отобрал меня у тощего долговязого типа, который меня ловил, посадил на холку лошади и сам запрыгнул в седло. Меня, признаться, вовсе не радовало, что со мной обращаются, как с куклой, но пока я не спорила. У меня все-таки есть соображение - не затевать же ссору в двух шагах от обиталища противного лысого мага! Может, у него бессонница. "Ка-ак выскочит, ка-ак выпрыгнет! Пойдут клочки по закоулочкам!" - припомнилось мне. Я, признаться, полагала, что клочков скорее понаделает Марстен из лысого, чем наоборот, но все же проверять как-то не тянуло. Чем черт не шутит…

Тем временем мы успели отъехать довольно далеко и, похоже, покинули черту города. Во всяком случае, ехали мы уже не по широкой и относительно ровной дороге, а по узенькой тропинке, зажатой между кустов. Вдвоем тут было не разъехаться, поэтому двигались гуськом. Марстен с довольным видом что-то мурлыкал себе под нос, а я решила вздремнуть, хотя сидеть было не очень-то удобно…

- Ну что, добыл свою сестренку? - разбудил меня громкий голос, и Марстен бесцеремонно стащил меня с седла.

- Ага, - радостно ответил он. - Дел на полчаса, больше разговоров было! Там дрыхнут все без задних ног, тишина и благодать, грех не воспользоваться!

Марстену вторил дружный смех его спутников, снимавших с лошадей объемистые тюки. Так вот оно в чем дело!! Он не просто так меня спасать поперся, а под шумок еще и его светлость грабанул! Ну Марстен, ну… Припомню я тебе это! (То, что я должна была припомнить Марстену, уже пора было записывать, чтоб не забыть, но, к сожалению, блокнота у меня не было.)

- Иначе я никак не мог их убедить, - шепнул мне Марстен, словно угадав мои мысли. - А так… совместили приятное с полезным!

- Чтой-то сестренка твоя на тебя совсем не похожа, - сказал все тот же тип, широкий, кряжистый и как-то избирательно лысый. Нет, может, у него просто модная прическа была, но мне показалось, что у него какое-то кожное заболевание. Иначе с чего бы в довольно густой шевелюре мужика красоваться аккуратным круглым проплешинам? На всякий случай я решила держаться от него подальше.

- Так у нас мама одна, а папы разные, - легко соврал Марстен.

- Совсем обнаглели эти благородные, - буркнул кто-то от костра. - Тащат к себе девок без разбора…

Я, кажется, поняла, какую легенду придумал Марстен. Дескать, его светлость приглядел симпатичную девчонку и уволок к себе поразвлечься. Он же, Марстен, как брат, возмутился и решил меня выкрасть. Ничего, вполне складно. Вот только выгляжу я сейчас так, что на меня и какой-нибудь Робинзон, просидевший на необитаемом острове лет пятнадцать, не польстится, что уж говорить про его светлость!

- Ладно, - сказал плешивый (везет мне на мужиков с нарушениями волосяного покрова - то лысый, теперь вот плешивый). - Валите тюки в кучу, утром разберемся. И давайте на боковую. Сами там разбирайтесь, кому дежурить…

Разбойнички с матерками и прибаутками расположились вокруг костра. Марстен пристроился чуть поодаль, под большим деревом. Тут было темно и прохладно, но можно было поговорить, не опасаясь, что тебя услышат.

- Черные Небеса! - шепотом взвыл Марстен, прихлопывая на себе комара. - Как же они мне надоели!

- Раньше они тебя не кусали, - удивилась я. Я к комариным укусам как-то уже притерпелась и не дергалась. Все равно всех не перебьешь, а синяк себе на физиономию поставить спросонья - это как нечего делать. Случались со мной такие казусы.

- Раньше я их отгонял… - буркнул Марстен. - Понимаешь, главарь наш, ну этот, с проплешинами, его Плешаком и зовут… Он тоже в магии кое-что смыслит. Не то чтобы я его боялся, но я-то заявил, что в волшебстве ни ухом, ни рылом, так что…

- Демаскироваться нельзя, - понятливо кивнула я, и все-таки звучно засадила себе по коленке - какой-то особо ретивый комар вознамерился меня не просто искусать, а сгрызть заживо. - Ладно. Спать невозможно, комары лютуют, давай думать, как Дарвальда искать, что ли?

- У меня никаких идей нет, - открестился Марстен от участия в разработке плана и отчаянно зевнул. - И вообще я спать хочу!

- Успеешь еще выспаться, - ткнула я его локтем в бок. Марстен охнул и перестал демонстрировать, как он хочет спать. - Есть у меня мысль…

- Ну?

- Баранки гну! - огрызнулась я. - Идея так себе, но других нет, так что выбирать не из чего. Короче… тебе придется объявиться. Как магу.

- Юль… - Марстен покосился на меня с опаской. - По-моему, на тебя пребывание в образе придворной дурочки как-то не так подействовало. Ты не слишком в роль вжилась?

- Сейчас как дам больно! - обиделась я и еще раз ткнула Марстена в бок.

- Да хватит уже меня по ребрам стучать! - возмутился он. - Что я тебе, подушка, что ли? Давай уже, излагай!

Я вздохнула, собралась с мыслями и начала излагать. Мысль была очень проста: искать Дарвальда мы можем до позеленения, потому что совершенно не знаем этого мира, здешних обычаев и так далее. Ну нельзя же просто подойти к тому же лысому и вежливо спросить: "А вы не подскажете, случайно, где тут у вас пленных магов держат?" Хотя мой план был не менее безумным. Я рассуждала так: если Дарвальда поймали, то, как сильного и неизвестно откуда взявшегося мага, наверняка отправили к самым главным здешним магам из ордена. А как туда попасть? Вот тут и начиналось самое сложное. Попасть туда в самые сжатые сроки можно было только в том же качестве, что и Дарвальд, то есть в роли пленного. Вот я и подумала: если Марстен проявит свои способности прилюдно, его отправят куда положено, верно? При этом ему вовсе не обязательно выдавать все, на что он способен, чтобы перепуганные маги не навешали на него чересчур много охранных заклинаний или как там это называется. Ну а когда он окажется в логове врага, можно будет разнести это логово по кирпичику и выручить Дарвальда. Если он там, конечно!