- Пошли, - велел он мне. - Капитан с тобой говорить будет!
Я не стала протестовать и пошла, куда вели. Может, хоть что-то прояснится?
В капитанской каюте было душно и тесно. И неприбрано к тому же. На единственном столе громоздились груды какого-то барахла, включая, к моему удивлению, книги, а под столом ровными шеренгами выстроились пустые бутылки.
- Добрый день, - вежливо поздоровались со мной, и я тут же окрысилась:
- Кому добрый, а кому не очень! Вы кто?
- Я - капитан этого корабля, - отрекомендовался мой собеседник, выходя на свет. Оказалось, что это довольно приятный на вид мужчина, ничем, правда, не примечательный, разве что вполне аккуратной для этих мест прической. - Люди называют меня Альвиром Терессо или просто капитаном Терессо. Вы тоже можете меня так звать.
- А зачем вы меня похитили? - мрачно спросила я. - Вам что, делать больше нечего?
- Были причины, поверьте, - сказал Терессо, разводя руками. - Впрочем, я вижу, вы девушка разумная, так что лучше будет, если я расскажу вам все откровенно.
- Да уж, сделайте милость, - буркнула я.
- Вы когда-нибудь слыхали о заклятых кладах? - поинтересовался Терессо, и я кивнула. - Вот и отлично. Так вот, некоторые заклятия отличаются… м-м-м… оригинальностью! Ну ладно еще, если клад дается в руки, скажем, только десятому претенденту, а прочие сложат за него головы… Но тут, видите ли, мне в руки попалось упоминание об одном кладе, более того, я знаю, где он спрятан и, признаться, не устоял. - Он вздохнул. - Беда только в том, что хозяин клада заклял его на удивление сложно! На кровь…
- Так, я надеюсь, вы не собираетесь меня в жертву там принести!? - всполошилась я. - Я протестую, слышите?! Протестую!!
- Нет, что вы! - ужаснулся Терессо. - На кровь - не значит на смерть!
- Ну и что, вам своей крови не хватает, что ли? - хмуро спросила я.
- Хватает, - развеселился капитан. - Но дело в том, что клад заклят на кровь непорочной девы!
Я поперхнулась и долго кашляла.
- А с чего вы взяли, что я… это… непорочная? - выдавила я, наконец.
- А какой вы еще можете быть, с такой-то внешностью? - обхамил меня Терессо. - Впрочем, есть простые методы, позволяющие установить это наверняка…
- Если вы на мне сейчас один такой простой метод попытаетесь испробовать, я вам физиономию расцарапаю, это как минимум, - зловеще пообещала я.
- Ну зачем же так грубо? - заметно обиделся Терессо. - Я не имел в виду физические методы! Есть более тонкие материи… Впрочем, объяснять долго и сложно, вам это ни к чему. Одним словом, я уверен, вы - то, что нужно! Такая редкость в наши дни…
Я подумала и хлопнула об пол кстати подвернувшуюся под руку вазочку. Хотела грохнуть что-нибудь еще, но передумала. Мало ли, швыряться придется, так зачем портить метательные снаряды? Потом еще подумала и поняла, что Терессо, к несчастью, прав. Не знаю, какие уж у него "тонкие материи" и "простые методы", но, взглянув на меня, вряд ли кто-то поверит, что я могу вызвать у нормального мужчины какое-то чувство, помимо жалости! Ну, положим, волосы у меня уже немного отросли и дыбом не стоят, но им еще расти и расти для того, чтоб можно было хотя бы в "хвостик" собрать. Отощала я ужасно, от лишних килограммов не осталось и следа, как есть доска стиральная. Ну и что мог подумать сей достойный джентльмен удачи?
- У вас тут что, своих девушек мало? - хмуро спросила я. Кто бы мог подумать, что неудачи моей личной жизни будут преследовать меня даже в путешествии по иным мирам! Да мало того, что преследовать, так еще и навлекать на меня неприятности! Знала бы раньше… А, да что теперь!..
- Искать в Люффе непорочную деву? - расхохотался Терессо. - Вот уж увольте! Сомневаюсь, что мне удалось бы отыскать такое сокровище… Ну, разве что среди детей, но дети не годятся. Да и потом, в порту все всех знают, пошли бы слухи, конкуренты пронюхали бы и заинтересовались… Искать в других местах нет времени. И тут подворачиваетесь вы, явно не здешняя… Я не мог вас упустить!
- Ну откопаете вы свой клад, - склочно сказала я. - А где гарантии, что вы меня там же и не зароете? Как свидетеля?
- Ну что вы! - воскликнул Терессо. - Зачем? В этом нет смысла, а я не поклонник неуместной жестокости! Я отвезу вас обратно в порт, и вы сможете присоединиться к своим спутникам…
- А зачем тогда такие сложности? - буркнула я. - Попросили бы по-хорошему…
- Вы бы, может, и согласились, - тонко улыбнулся Терессо. - Но ваши спутники… Я ведь не ошибаюсь - они не чужды магии? И какие бы у меня были шансы самому заполучить клад? Молчите?
- Нужны нам ваши клады, - проворчала я, понимая, тем не менее, что Терессо прав. Марстен бы не устоял…
- Ну и тем более мне вовсе не нужны неприятности с вашими друзьями, - добавил он. - Поэтому я и верну вас живой и невредимой, и даже заплачу за труды…
- А, вот это уже другой разговор! - обрадовалась я (надеюсь, глаза мои сверкнули не слишком алчным огнем). - Ну ладно, так и быть… Только велите меня накормить, раз уж такое дело! Кушать очень хочется…
На том мы с Терессо и поладили. В принципе, ну что такого ужасного в том, чтобы сплавать за кладом, да еще и за денежки? Мои ребята меня же еще и похвалят! Конечно, они будут меня искать, может, даже переживать… Ну ничего. Пусть поищут. А то им жить скучно, я смотрю…
Плавание наше длилось всего два дня - помог сильный попутный ветер. Я валяла дурака, слонялась по палубе взад-вперед, путаясь у всех под ногами, и разглядывала морские красоты. Красот как таковых не было - вода и вода, но я решила принимать воздушные ванны. Говорят, морской воздух полезен для здоровья! К тому же корабль капитана Терессо был не в пример более ухожен и чист, нежели "Белая чайка". Тут все было на своих местах, а экипаж выглядел более чем пристойно. И, кстати, был выдрессирован отлично: несмотря на то, что мое присутствие на палубе временами определенно мешало, никто даже не подумал намекнуть мне об этом. Смотрели страдальчески, проглатывали матерные слова и ждали, пока я сама догадаюсь уйти куда-нибудь подальше, чтобы тогда уж выругаться от души… Видимо, капитан настрого запретил травмировать психику юной девы (меня то есть) грубыми выражениями и неприличными поступками, и приказ соблюдался свято.
