О таком мне не рассказывали учителя. О таком я не читала в книгах. Правда, может я читала не те книги? Может где-то писали именно о таких ощущениях.

Не знаю сколько прошло времени, но я уловила суть того, как целоваться. Я провела языком по его нижней губе… и мужчина точно вспыхнул.

Принц углубил поцелуй. Его движения стали более напористыми, даже яростными. Вторая ладонь легла мне на щеку. Я вцепилась в его запястья, еле выдерживая напор. Я чувствовала его силу, его страсть, но не собиралась сдаваться. Я не проиграю. Не отступлю. Ни за что!

Из шатра раздался звон. Антракт закончен.

Райнхарт оторвался от меня. Мы стояли так близко, что я чувствовала, как часто вздымается его грудь. Я и сама жадно хватала воздух и продолжала держать его запястья. Хоть и знала, он слишком силен и мне нечему ему противопоставить.

— Ты победила! — низким с хрипотцой голосом проговорил он и вручил мне монету-желание.

Я не помнила, как вернулась на свое место. Словно зачарованная шла рядом с женихом и слушала, как быстро стучит мое сердце. Губы опухли от поцелуя. Во рту все еще ощущался вкус шоколада. Незнакомая тягучая слабость разлилась по телу, и я еле переставляла ноги.

На арене вновь выступал маг со своим фамильяром — дикой кошкой. Но я уже не могла наслаждаться представлением, как раньше. Между мной и Райнхартом возникла недосказанность. А может это только мне так казалось…

Я не могла выбросить из головы то, как он целовал меня. Как держал мое лицо своими ладонями, как прижимал меня к себе.

Мой взгляд был устремлен к арене, но в памяти вновь и вновь возникало видение, где его губы касаются моих.

И почему поцелуи обладают таким долгим послевкусием?

Райнхарт сидел, не шелохнувшись. Жених откинулся на спинку, и я не видела его лица. Меня так и подмывало посмотреть на него. Но я старалась не делать этого. Повернусь — придется разговаривать.

Но принц не оставил мне выбора.

— Уже придумала желание? — спросил он во время смены декораций на арене.

— Еще нет, — я обернулась. — Оставлю на потом.

— Разумеется, — протянул он с лукавой улыбкой.

В его глазах заплясал опасный огонек, и я подумала: «Так-так, Ваше Высочество, собираетесь что-нибудь учудить, чтобы я применила артефакт? Не выйдет. Я так просто не сдаюсь, и ценными вещами не разбрасываюсь».

На арене появился фокусник. Все началось с безобидных игральных карт и связки платков из кармана, а закончилось чудесами. Маг взял бумагу, нарисовал кролика, вырезал ножницами и, вуаля, по арене бегал самый настоящий кролик.

Конечно за всем этим стояла магия. Но то, как ловко ею пользовался чародей, вызывало уважение.

К концу представления меня резко стало клонить в сон. Со мной всегда так случалось. Я могла быть невероятно бодрой, а потом, раз, и заснуть. Словно падала жертвой заклинания сна.

Благодаря немалому усилию воли я встретила финальное выступление. Под куполом вновь собрались акробаты. На этот раз в красочных красно-золотистых костюмах. Но я уже была не так бодра, чтобы уловить скрытый в их танце замысел.

Я откинулась на спинку, как это делал мой жених, и обмякла. Силы стали быстро покидать меня. Минута-другая и я просто бы заснула.

— Устала? — Райнхарт приобнял меня за плечи.

— Да, — слабо отозвалась я. — По нашему времени сейчас же полчетвертого?

— Примерно. Можем уйти прямо сейчас.

— Нет, — моя голова сама склонилась на его плечо. — Давай досидим.

— Прямо как вчера, — буркнул мой жених, помогая мне устроиться поудобнее. Он был теплым и пах родным домом…

«И чтобы это значило? Прямо как вчера?» — подумала я и прикрыла глаза. Всего на секундочку. Я надеялась, что чуть-чуть посижу с закрытыми глазами и вновь буду бодра…

Бодрой я открыла глаза в своей постели, когда за окном уже высоко стояло солнце.

— Мне что все это приснилось? — я резко села в кровати.

В первую очередь я посмотрела на себя. На мне вновь была только сорочка…

— Так, Каролина, второе утро подряд встречать в одной сорочке, не помня, как разделась, перебор, — я покачала головой. — Да еще и…

Ладно, в прошлую ночь я хоть сама разделась. А теперь? Получалось, что принц стаскивал с меня платье?

— Надо очень, очень хорошо подумать над своим поведением, — я ударила ладонями по одеялу.

Не могу сказать, что мне стало стыдно. Скорее, я почувствовала себя слабачкой. То от проклятия с ума сходила и танцевала перед ним полуголая, то вырубилась в цирке на его плече. Надо брать себя в руки!

— Уж в следующий раз пусть раздевает меня, пока я в сознании, — выдохнула я, обводя комнату взглядом.

— Поверь, в следующий раз так и будет, — раздалось из самого темного уголка моей спальни.

— Кто здесь? — я подхватила с прикроватной тумбочки нити. На кончиках пальцев сразу же выступили серебристые завихрения магии. Наконец-то я во всеоружии.

— Тиарант, — тень шевельнулась.

— Дракон Его Высочества, — прошептала я, вспомнив кому принадлежало имя.

— Именно, — самодовольно произнес фамильяр.

В темном углу возникло два изумрудных глаза.

— И что ты тут делаешь?

— Присматриваю за тобой, — тень приобрела вполне четкий силуэт дракона.

Вел себя Тиарант, как большой дикий кот. Вылез на свет, потянулся, потрусил телом.

— А то бродят тут разные личности, заглядывают… — продолжил он, прыгнув на мою постель.

— Кто? Кузины?

— Нет, огонек заглядывал. Его вообще воспитывали? Он как будто на улице вырос. Ломиться в спальню к чужой невесте — верх неприличия, — Тиарант по-кошачьи свернулся на одеяле.

Адам, значит. Откуда в нем столько упрямства? В детстве он не проявлял столько напористости.

— Ну, заходить же он не стал, — я пожала плечами.

— Конечно не стал. Мое защитное заклинание напомнило ему о приличиях, — дракон улегся. — Не благодари.

— Какое защитное заклинание? — я многозначительно посмотрела на Тиаранта. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заходил ко мне без приглашения. Но я не терпела жестокости и насилия, а от демонического дракона можно было ожидать чего угодно.

— Выгляни за дверь, — как ни в чем не бывало ответил мой ночной охранник.

— Ладно, — протянула я, поднимаясь с постели.

Признаться, я ожидала увидеть, чего угодно, но наполовину ушедшие в пол сапоги впечатлили.

— А сам Адам где? — с опаской спросила я, закрыв дверь.

— О, наш горе-маг догадался как из ловушки вылезти. Жаль, сапоги не прихватил, — буркнул дракон. — Ты давай поменьше беспокойся о прошлом. К тебе скоро модистка, обувщик и ювелир приедут. У тебя два дня до свадьбы осталось, — назидательно добавил он.

Что правда, то правда. Часики тикали, королевская свадьба неминуемо приближалась, а у меня ни платья, ни украшений, ни красивых туфелек. С этим надо было что-то решать.

Пока я приводила себя в порядок после сна, Тиарант беззаботно валялся на постели. За время сборов он не проронил ни слова. И только напоследок, когда я уже собралась уходить в столовую, спрыгнул и подошел ко мне.

— Хозяин велел никуда тебя одну не отпускать, — дракон превратился в тень и мигом заполз в потайной карман юбки. Такое беспардонное вторжение совсем мне не понравилось. — Я буду здесь.

— Хоть бы разрешения у меня спросил, — таскаться с фамильяром моего жениха в кармане не хотелось. Нет, карман он оттягивал. Но никто не мог запретить ему пакостить на свой вкус!

— Райнхарт ни у кого ничего не просит, — отозвался Тиарант.

— Я не про него, а про тебя.

— Радуйся, что не под юбку. Там кстати говоря, тени побольше и мне было бы легче ютиться.

— Твой хозяин тебе бы такого не простил, — парировала я. — А я бы тебя в сеть замотала.

В ответ фамильяр лишь хмыкнул. Но я предчувствовала, что рано праздновать победу. Интуиция подсказывала, что демонический дракон не будет тихо сидеть в кармане. Иначе бы он не был демоническим.