От радости, что удалось заарканить фамильяра, я подпрыгнула на кровати. Остов натужно скрипнул, а матрас сильно прогнулся. Но меня это не остановило.

Райнхарт оставался невозмутимым. Он держал сундук с Миракс и смотрел как я прыгаю на кровати от удовольствия.

— Я впечатлен, — на его губах расцвела легкая улыбка.

Я замерла на месте с вскинутыми руками. Жадный взгляд жениха коснулся моего тела, скользнул от обнаженной груди к ногам и обратно. Мне стало неловко. Я совсем забыла, что из одежды на мне ничего не было.

— А я… я рада, что смогла забрать себе драконицу, — я издала глупый смешок, спрыгнула с кровати и вернулась к родному сундуку за сорочкой. — Может спрячем ее в мои вещи?

— Тебе решать. Это же твой фамильяр, — Райнхарт спустился вслед за мной и протянул сундучок с Миракс.

— Только печать твоя, — я взяла первую попавшую сорочку и натянула через голову.

— Я дам тебе к ней ключ, — с широкой улыбкой ответил жених, вновь осмотрев меня с головы до пят.

Мне опять стало неловко. Как оказалось, вместо чего-то симпатичного и обыденного, я вытащила свою старую сорочку в вишенку.

Ох уж этот бездонный гардероб с сюрпризами!

— Хорошо, тогда я спрячу у себя, — я забрала Миракс и вернулась к своему сундуку.

Найти подходящее местечко для почти фамильяра было той еще задачкой. Через пять минут поисков я взмолилась всем святым, богам и прочим созданиям, готовым меня услышать в эту ночь, чтобы не потерять заветный сундучок.

Пока я возилась, Райнхарт привел комнату в приличный вид. Постельное под воздействием магии само застелилось, свечи улетели в личную лабораторию принца. И это было очень даже вовремя, потому что мне ужасно хотелось спать.

— Ох, как хорошо спать на свежем белье, — я первой забралась в постель, накрылась и, как всегда, мгновенно заснула.

Нет, наверно, стоило обсудить кто где ночует и прочие мелочи совместного проживания. Но я была без сил. Глаза слипались, тело требовало покоя. Желательно, в мягкой и теплой постельке.

Так что, спокойной ночи, Райнхарт Торгорн. Сегодня на ночь кровать моя.

Мой жених придерживался иного мнения, и я, к собственному удивлению, была благодарна ему за это.

Первый раз я проснулась посреди ночи. Меня разбудила гроза. Молнии сверкали за окном яркими вспышками. Бушевал ветер. Кто-то во дворце забыл закрыть створку, и та билась о проем с каждым порывом.

Гром гремел так низко, словно сами небеса стучались в комнату. А ведь над нами имелся еще один этаж. Что же слышали слуги, чьи комнаты располагались под самой крышей?

От грохотов за окном стало неуютно. Я не боялась грозы, но быть одной в непогоду тоскливо. В такие мгновения одиночество всегда ощущалось острее.

Но в этот раз я была не одна.

Райнхарт обнимал за талию. Спиной я чувствовала, как мерно вздымалась его массивная грудь. Он дарил мне тепло, спокойствие и ощущение безопасности. Словно рядом с ним ничего страшного не произойдет.

Невольно я задалась вопросом правда ли он мог защитить меня от всех бед? Или это только иллюзия?

Может я всего-навсего испытывала внезапный прилив нежности к принцу из-за всего случившегося?

Мы были близки, мы соединили наши магии. Ритуал породил между нами нерушимую связь. Этой ночью я и Райнхарт поженились, как когда-то женились чародеи.

Это уже потом придумали свадебный обряд — формальность, не затрагивающую магию. Девушка меняла фамилию, переходила из одной семьи в другую. Свадьба сливала доходы, а не магию.

Так что будет вполне законно назвать поутру моего жениха не женихом, а мужем.

Яркая вспышка молнии осветила край моего сундука. Следом раздался гром, но для меня он прозвучал как будто вдалеке. Все мое внимание захватила Миракс.

Нет, драконица все еще сидела в сундуке. Пока не будет снята печать, она не сможет выбраться на свободу.

Миракс ничего не угрожало. Фамильяры — волшебные существа и могли подолгу, как джины, находиться в запертых помещениях. Они пили и ели только для удовольствия, а не для жизни.

Тем не менее держать драконицу взаперти неправильно. Я понимала это. Но другого варианта удержать её при себе я не знала.

Если бы не «перебежавший» ко мне Тиарант, я бы с легкостью заключила с ней контракт. Но, увы, я не по своей вине занята чужим драконом. Чародей может носить только одну метку фамильяра.

Но я не могла упустить Миракс. Если от чародея убежал фамильяр, то другой уже не придет.

Правда, я не знала захочет после такого пленения Миракс быть моим фамильяром? И если да, то как уговорить ее подождать, пока я освобожусь от Тиаранта? Чем задобрить?

Я беспокойно заерзала. Мне стало стыдно и грустно одновременно. Я не знала, что делать.

— Чего не спишь? — раздался над ухом тихий голос Райнхарта.

— Гроза разбудила.

Говорить о своих сомнениях и страхах мне не хотелось, а вот кое-что выяснить было бы интересно.

— А как ты заключил контракт с Тиарантом?

Принц хмыкнул.

— Я не позволил ему сожрать меня.

Я невольно обернулась, чтобы посмотреть в лицо Райнхарта. Шутил ли он или говорил правду?

— Да, это так, — он понимающе улыбнулся. — Тиарант хотел сожрать меня.

— О, расскажи, — я перевернулась на другой бок и теперь мы лежали лицом друг к другу.

— Это было забавно, — хмыкнул Райнхарт и начал рассказ. — Я рос болезным ребенком. Иногда месяцами не выходил на улицу, меня часто лихорадило. Целители считали, что у меня слабое здоровье от природы. Никто не верил, что это отголоски моей внутренней борьбы с темной магией. Ты же знаешь, темных магов в Висталии почти нет.

Истинная темная магия — не подарок богов, как это было в империи у археев. В Висталии она имела другое, демоническое происхождение. Темная магия коварна, от нее можно сгореть внутри. Она всегда пытается все подчинить себе.

Трудно представить каково же было бороться с ней маленькому ребенку без помощи посторонних.

— Из-за моего здоровья весь двор считал меня слабаком. Даже собственный отец. Слабак. Только это я и слышал от него. Лишь матушка принимала таким, каков я был. Мне же не нравилось быть слабаком. И я решил все исправить.

В золотистых глазах принца блеснул азарт. Ему явно нравилось вспоминать момент заключения сделки с Тиарантом.

— Физическая подготовка у меня было ужасная. Зато я много читал и мастерил. Портальный камень, которым мы с тобой пользовались, мое изобретение и отличается от всех остальных артефактов особой точностью, долговечностью и безопасностью. Еще в камень можно вписать координаты местности.

— Ты смог добиться этого? — удивилась я. — Это же высший уровень артефакторики.

— Да, полгода ушло, чтобы привить этой свойство портальному камню, — не без гордости заявил Райнхарт. — Так вот на свой день рождения я решил, что с меня хватит. Нашел координаты Парящей долины, вписал их и отправился на поиски своего фамильяра.

— А что так можно было? — удивилась я.

История оказалась более удивительной, чем я могла себе вообразить. Да и пойти искать фамильяра самому. Такого ни в одной книге не написано. Мне и в голову не приходило!

— Да. Я сам нашел Тиаранта. Тогда он был единственным свсободным демоническим драконом и подходил мне больше остальных. Он признал, что я — его будущий хозяин. Но сказал, что я слишком слаб, чтобы носить его печать.

— Я сказал, возвращайся, когда станешь мужиком, — буркнул Тиарант из комода.

— Я сказал, что уже мужчина.

«Девятилетний прохвост он был», — ответил дракон мне в мыслях через печать.

— И я предложил ему бой, — Райнхарт продолжал. — Если я выиграю, он везет меня домой. Если проиграю — он убьет меня. И, как понимаешь, в свой день рождения я вернулся в столицу верхом на драконе.

— А как… как ты его победил?

— Оседлал.

— Ага, как же, оседлал. Навеял морок и залез на меня, пока я крутился как волчок в темноте. Это было нечестно.