– Даже если и есть, осторожность не помешает, – уклончиво ответила я, пока не понимая, насколько вообще могу быть с ней откровенной. Уж не подосланная ли Тианом шпионка? Если да, тем лучше. Пусть увидит, что я приняла его советы к сведению!

– И ты удержишься и не попробуешь? – невольно поразилась Эльза, все еще поглядывая на шоколадных ведьмочек.

– Шоколад же не испортится, – пожала я плечами. – А там будет видно. И вообще, мне пора спешить на занятие. Сегодня же первое.

– Не боишься? – прозорливо уточнила Эльза, напоминая, что в моей практике это действительно первое занятие. Я же никогда раньше не была преподавателем. И сама еще вчерашняя студентка. Вот только страха не было.

– Справлюсь, – уверенно ответила я, улыбнувшись. Если я позволю думать себе иначе, тогда действительно могу совершить ошибку. А так… Возможно, я и буду не самым лучшим преподавателем, и уж точно не классическим, но я буду стараться заинтересовать. Ведь это уже много, правда?

– Если что, обращайся, – с сочувствием кивнула мне Эльза, и я ее поблагодарила. От души. Но свою слабость я буду показывать только со своими девчонками. К остальным такого доверия просто нет. Попрощавшись, я прихватила фамильяра и коробку и направилась в сторону лекторского корпуса.

– Хозяюшка, – обратился ко мне Лампыч, состроив жалобные глазки. – Слушай, если уж тебе эти подарочки в хозяйстве того…не пригодятся, давай я их утилизирую? Я магическое существо, мне никакие яды не страшны.

– Да нет там никаких ядов, – устало бросила я. – И вообще, енотам столько сладкого вредно.

– Как нет? – почти возмутился Лампыч. – А почему тогда ты их не ешь? Они же так пахнут… Разве можно удержаться?

Удержаться действительно было сложно. Я не была сладкоежкой, но конфеты издавали поистине волшебный аромат. Так, что рот наполнялся слюной, а пальцы так и тянулись взять их и попробовать. Вот только это уже было дело принципа. Подождем появления его высочества. И полюбуемся его вытянувшимся лицом. Разве это не прекрасно?

Эта мысль подняла мне настроение, и аудиторию к первому занятию я подготовила достаточно быстро. И когда в помещение заглянули первые любопытные девчоночьи мордашки, я уверенно скомандовала:

– Что застыли? Заходим!

Дай мне сил и изобретательности, чтобы разжечь их интерес, а не раздавить со всей дури каблучком изящной туфельки! Но я же справлюсь, правда?

Новоявленные адепты немножко потоптались, а потом ввалились в аудиторию. Несколько замешкались, рассаживаясь по местам и с любопытством на меня косясь. Заметно было, что они еще не успели толком друг с другом познакомиться и подружиться, у них еще не сложилось компаний. Тем лучше. Со стороны ректора крайне предусмотрительно дать мне именно их. К тому же, с ними у меня разница в возрасте точно больше, чем с теми же пятикурсниками. Значит, и начинать лучше с них.

По коридорам пролетела трель, оповещая о начале занятий. И я уверенно встала перед курсом, позволяя в полной мере изучить себя. В свою же очередь я изучала их.

Сегодня я нарядилась в скромное платье-футляр цвета морской волны, темные волосы стянула в тяжелый узел на затылке, на ногах – удобные зачарованные туфельки на устойчивом каблуке. По идее, я должна выглядеть старше своего возраста. Но это по идее. Юность не спрячешь даже за искусным макияжем, тем более, ярко краситься я не собиралась.

Представшим передо мной адептам на первый взгляд было лет семнадцать-восемнадцать. Как на самом деле, понятия не имею. Надо, что ли, поинтересоваться нюансами драконьего возраста. На меня косились с любопытством, не зная, чего ожидать. Но авторитетом для них я явно не являлась. Пока, во всяком случае.

– Итак, начнем, – я обвела их взглядом. – Меня зовут Ярина Александровна Ланина, я ваш преподаватель зельеварения. Конечно, многие из вас зададутся вопросом, зачем вам вообще такой предмет нужен… Вы же такие сильные, смелые, всемогущие драконы…

Моя ирония не осталась незаметной для адептом – по аудитории послышались смешки. И кто-то выкрикнул:

– А вы не дракон?

На любопытного тут же зашикали, и я остановилась.

– Ну что ж, – задумчиво проговорила я. – Давайте уделим одну минуту моему происхождению. Ровно одну и возвращаться к этому больше не будем. Я не дракон. Я ведьма.

Мои слова заставили ребят на мгновение замереть. Полагаю, кое-какие слухи до них доходили, но вряд ли они этому верили. Насколько я знаю, в этом мире довольно тяжко с ведьмами. Тем удивительнее мое появление здесь.

– А правда, что вы из другого мира? – последовал новый вопрос от любопытствующих.

– Правда, – спокойно ответила. – Но в вашем мире я тоже немного училась. Однако это не главное.

– А что главное? – этот вопрос задала ангелоподобная девушка, занявшая первую парту. На вид – примерная студентка, однако про таких обычно и говорят – в тихом омуте черти водятся. Я сама такой была.

– Главное, что ведьму лучше не злить, – кровожадно улыбнулась я. – В противном случае, вам придется вместе со мной изучать проклятья и способы их снятия.

– Вам нельзя вредить студентам! – тут же веско произнес манерный блондинчик с пятой парты.

– Кто сказал «вредить»? – мило улыбнулась я. – Проклятья неопасные, но кра-айне мешающие жить. Поэтому предлагаю жить дружно, и тогда я научу вас много чему интересному. А характеры будем показывать во внеучебное время. Я достаточно понятно выражаюсь?

Возможно, я поспешила, и мое поведение было не совсем педагогичным. Однако я сочла нужным обозначить свою позицию с самого начала. Они все равно будут проверять нового преподавателя, то есть меня, на крепость. Так пусть лучше с самого начала знают, чего от меня стоит ожидать. И что белой и пушистой мышкой, которая будет ставить им допуски и зачеты просто так, я не буду. Да я по определению не могу ею быть. Я – ведьма, и этим все сказано.

– И чему же полезному вы можете нас научить? – это уже поинтересовался брюнет с последней парты. Такие обычно считают себя самыми умными. А еще чертовски любят срывать пары. И пусть в нашей Академии на одном курсе с нами учились одни девчонки, а Академии демонов-то все было иначе.

– Многому, адепт, – без тени сомнения проговорила я. – Тому, что пригодится вам и в обыденной жизни. Начиная от эликсиров для бодрости, здоровья и внешнего вида и заканчивая боевыми зельями. Да, конечно, многие из вас драконы и могут пыхнуть огнем, – эти слова я сопроводила ехидной улыбочкой, – однако зачем зря тратить силы, когда в ход может пойти зелье? И расходовать резерв не придется. А, да… Забыла о самом главном нюансе, – я понизила голос, заставив адептов на мгновение замереть.

– И каком же? – заинтересовался мой последний собеседник, едва заметно поморщившись.

– Я знаю рецепт отличного зелья от похмелья, – в открытую подмигнула я парнишке.

Тут-то аудитория откровенно захохотала. Я же стояла с невозмутимой полуулыбкой на губах. Ну а что? Я сама вчерашняя студентка и прекрасно понимаю, как порою важно выпить нужное зелье. Даже если оно от похмелья. Достаточно вспомнить, как еще совсем недавно я проснулась в компании принца. И пусть это был не алкоголь, а магические коктейли, легче от этого не стало.

– А вы уверены, что на драконов оно подействует? – выгнул бровь адепт, не участвуя в общем веселье. – Все-таки разные биологические виды.

А вот сомневаться в моих зельях точно не стоит. Уж в чем – в чем, а в зельеварении я была лучшей на курсе. Мне нравилось это занятие. Требует спокойствия и сосредоточенности. А еще приносит пользу и позволяет себя реализовать с точки зрения творчества. Иногда такое зелье сотворишь – всю голову сломаешь, пока разберешься, что сварила.

– А мы сейчас и проверим, – весело сообщила я скептику и, развернувшись, дошла до своего стола и достала специально приготовленное зелье. Как знала, что обязательно кто-нибудь будет в таком состоянии. И, как ни крути, а без демонстраций мне ребят не заинтересовать. Флакончик я поставила прямо перед адептом. – Рискнете? Или боитесь, вдруг я вас в таракашку превращу?