– Я тебя услышала! – коротко отрезала я. – Теперь, раз уж мы с тобой выполнили необходимый променад, я могу заняться своими делами? А с дарителем я разберусь сама. Не беспокойся, твоя драгоценная мужская гордость не пострадает. Твоя фиктивная возлюбленная будет безупречная, меня не в чем будет упрекнуть.

Слова прозвучали достаточно ядовито, вот только они заставили Себастиана улыбнуться. Я скрипнула зубами – вот гад! И как мне его воспитывать-то? Ну ничего, придумаю!

– Уж в этом-то я не сомневаюсь, Ярина, – мягко произнес он. – В ком-то и мог бы, но только не в тебе.

Это что, такой завуалированный комплимент, и я должна чувствовать себя польщенной? Это он зря.

– И еще. На будущее, – я выразительно махнула букетом, понимая, что выгляжу при этом скорее смешно, чем грозно. – Будь любезен, сообщай о своих появлениях в соответствии с планом заранее. В конце концов, я прибыла сюда работать, а не только шашни крутить.

Глаза Тиана удивленно округлились – кажется, подобной отповеди от меня он не ожидал. Но, нужно отдать ему должное, он быстро справился со своей реакцией и шутливо мне поклонился:

– Как скажете, моя прекрасная ведьма!

– Все, что я скажу? – тут же деловито уточнила я, видимо, заразившись от хозяйственного Лампыча. Кажется, мое настроение не укрылось от принца, и он торопливо поправился:

– В разумных пределах!

– Неинтересно! – вздохнула я, но дальнейший разговор развивать не стала, поспешив распрощаться с его высочеством. Терпеливо выдержала поцелуй руки на виду у студентов. Подозреваю, вид у меня с цветами при этом был кра-айне романтичный. На цветах же не написано, что подарил их не принц.

Прощались мы неожиданно долго. Тиан словно затягивал наш разговор. В конце концов, он еще раз поцеловал мне руку и откланялся. Я даже ему вслед посмотрела и томно повздыхала. Исключительно в интересах дела!

На следующее утро я уже была готова к новым свершениям. Остаток вчерашнего дня прошел тихо и как-то даже мирно. Вечером мы прогулялись вместе с Эльзой, и я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Но близко к нам никто не пытался подойти. Тот же Артур за ужином только смотрел, но ничего не предпринимал. И все бы ничего, вот только смотрел он слишком уж многозначительно. Словно у нас была какая-то общая тайна. И это мне абсолютно не нравилось.

Кажется, Себастиан все-таки был прав. Не стоило мне принимать цветы, пусть и таким образом. Но не выбрасывать же их, право слово!

С Лампычем я провела длительную беседу, в которой настоятельно просила больше никогда не принимать подарков для меня. В этот раз это оказались цветы, а что будет завтра? Взятка? Я же потом в жизни не отмоюсь! Евлампий пыхтел, но не возражал. Искренне хотелось верить, что он хоть что-то усвоил.

В столовую мы с важным видом вплыли втроем – я, Эльза и Лампыч на руках у нашей новой знакомой. Она при виде фамильяра пришла в восторг и тут же попросила его погладить. И вскоре это пушистая продажная зараза уже полностью переползла на руки нашей соседки. А она ведь ему еще и какую-то безделушку подарила, на которую запал мой хозяйственный енот! После этого у него не было шансов устоять!

По просьбе Эльзы нам также выдали специальную мисочку с водой, чтобы мы без проблем могли накормить мою живность. Приятельница развела такую активную деятельность, что я только диву давалась! И не возражала. Тиан говорил, что ей можно доверять, да я и не чувствовала от нее ни малейшей опасности.

– Вот скажи мне, – подперев кулаком подбородок, обратилась ко мне Эльза. – Как можно быть такой бесчувственной?

– А? – удивленно посмотрела я на нее. И даже увлеченно жующий Лампыч отвлекся от своего завтрака и тоже округлил глаза. Правда, не уверена, кого он в этот момент поддерживал – меня или Эльзу.

– Как можно быть такой суровой с подобной прелестью? – выразительно посмотрела на фамильяра Эльза и погладила его. Я невольно фыркнула. Ох уж это обаяние! Вот из-за него он и есть такой, как есть – трудно воспитуемый.

– Просто эта прелесть пока своей хозяйственностью тебя ни разу не подставляла, – хмыкнула я без малейших угрызений совести. – И не подставит, поскольку принадлежит мне. И мне же перед ректором оправдываться, если что.

– Если что, мы что-нибудь придумаем, – тут же подмигнула мне Эльза, а енот невольно навострил ушки. Ну еще бы! Индульгенция за его шкоды намечается! Но я тут же покачала головой и погрозила ему пальцем. Пусть даже не надеется.

И невольно скривилась, почувствовав на себе взгляд. Липкий. Кажется, я действительно зря приняла эти цветы. Ну да ничего, что-нибудь придумаю. В конце концов, у меня тут скоро официальный ухажер появится, с таким мало кто будет соперничать. А если что… Всегда же можно проклясть. Без малейших угрызений совести.

Только я пришла к этому разумному выводу, как передо мной неожиданно возник какой-то маленький человечек. Не домовой, но что-то очень похожее.

– Ведьма Ярина Ланина? – важно поинтересовался он у меня и, получив мой кивок, продолжил. – Вам доставка. Получите, распишитесь.

– Но… От кого? – не поняла я, но мужичок только безразлично пожал плечами:

– Не мое дело. Посмотрите, там должна быть записка. Забирайте уже!

Еще и недовольно на меня посмотрел: дескать, какая непонятливая ведьма попалась, еще и задерживает. Ничего не оставалось, как выполнить все необходимые действия и принять коробку. Стоило это сделать, как доставщик тут же испарился.

– Кто это тут с утра подарки раздает? – словно невзначай поинтересовалась Эльза. Ее глаза так и горели любопытством.

Если бы я сама знала! В голове не было мысли. Ни единой. Украдкой посмотрела на Артура, но тот выглядел явно недовольным. Словно, принимая эту посылку, я нанесла ему личное оскорбление. Та-ак… Это уже интересно!

Я была бы дурочкой, если бы не училась на своих ошибках. И первым же делом запустила магическое сканирование, проверяя пока что непонятный подарок на наличие всяких неприятных штук. Ни-че-го. Вот абсолютно. Содержимое коробки было абсолютно чистым.

– Что же ты медлишь, Ярина? – поторопила меня Эльза. – Открывай!

Но я не спешила. На всякий случай повторно запустила заклятье и только после этого взялась за ленту, которой была перевязана коробка.

Изумрудная тесьма легко скользнула в моих руках, освобождая коробку от своего плена. А внутри, под крышкой, обнаружилась еще одна коробка – с искусными шоколадными конфетами в виде маленьких ведьмочек. Такими красивыми, что их и есть-то было грешно! Рядышком – небольшой букетик неизвестных мне алых цветов в небольшой магической сфере, не позволяющей им увять. И конверт с запиской.

Драгоценная моя Яруся, желаю тебе удачи с первым рабочим днем. Уверен, все студенты будут тобой покорены. Главное, не переусердствуй.

Подписи не было, но угадать отправителя было несложно. Хотя бы по обращению. Никто и никогда не называл меня так. И отчего-то я находилась в смешанных чувствах. С одной стороны – приятно. А с другой – так треснуть хочется!

– Какая прелесть! – воскликнула тем временем Эльза. – Это от кого? Поклонника?

– Понятия не имею, – передернула я плечами, вот только на губах все равно проскользнула загадочная улыбка. Нужно же поддерживать иллюзию нашего романа.

– Но вообще эти конфеты похожи на конфеты ручной работы, – задумчиво проговорила девушка, но я только пожала плечами:

– В любом случае, думаю, их стоит проверить на всякие там добавки. А то мало ли что… – я загадочно замолчала, а глаза собеседницы округлились. Пришлось добавить. – Однажды подобным подарочком чуть не отправили на тот свет мою подругу. Не хотелось бы рисковать.

И плевать, что я прекрасно поняла, от кого этот подарок. В конце концов, он сам мне говорил, чтобы я была осторожнее. Хороший повод последовать его совету. И это вовсе не месть. Разве что самую чуточку.

– Какой ужас! – округлила глаза Эльза. – Ну да, в таком случае действительно лучше перестраховаться. Но неужели у тебя нет догадок, от кого это? Ни единой?