– У меня же пара!

– Мы поможем, – тут же заторопились и подруги.

– А потом будем осматриваться, – добавила Власта, очаровательно улыбнувшись. – Сначала только присмотримся к поступающим. А потом, думаю, можно устроить факультативы и для остальных присутствующих курсов. Ознакомительные и недолгие.

– Я подумаю, – не спешил уступать ректор, а Злата закрутила на пальчик светлый локон и напомнила:

– У нас полная свобода действий.

– Хорошо, я распоряжусь, – тут же согласился Виктор. – Завтра устроит?

– Вполне, – скромно опустила глазки вниз блондинка. – Мы пока осмотримся. А теперь, с вашего позволения…

– Да-да, конечно!

Что-то мне подсказывает, еще никогда в жизни ректор Академии драконов Виктор Кинг не выдворял хорошеньких девушек из своего кабинета с таким облегчением!

На пару мы успели уже после звонка. При нашем появлении мои адепты замерли, с любопытством косясь на моих подруг. Я утолила их интерес достаточно быстро, представив своих ведьм. Но взгляды стали еще более горящими – про статусы девчонок прекрасно известно.

Но энергию адептов мы быстро направили в нужную сторону. Сегодня провели практическое занятие, готовя зелье поиска. Попутно мы трое рассказали о еще нескольких интересных зельях, дополнив яркими примерами их использования, в том числе и не самыми стандартными.

Все закончилось вполне ожидаемо – ребята попросили погладить фамильяров. Следующие пары прошли по тому же сценарию. Наконец за последним студентом захлопнулась, и мы с подругами остались одни.

– У меня есть информация, – тут же сообщила я. В ту же секунду с моих рук сорвалось плетение, защищающее от подслушивания.

– Господи, когда успела? – обалдела Злата. – Ты же спать должна была ночью.

– Много ты по ночам спишь, – хмыкнул Баюн, махнув своей массивной лапкой. Котик в своем репертуаре. А Власта шикнула на своего фамильяра и потребовала:

– Рассказывай.

– Я вчера отправила письмо бабушке. Спрашивала, успокоилось ли министерство магии. И тут выяснилась крайне странная штука.

– Ну-ка? – Власта без всяких церемоний плюхнулась на мой стул. – Что именно?

– На данный момент тот проект, к которому меня хотели привлечь приостановлен на неопределенное время. Законсервирован, так сказать. Однако ходят слухи, что скоро его должны восстановить. И все бы ничего, но…

– Но? – выгнула бровь Злата, а я закончила совсем уже тихо:

– Но создается ощущение, что им позарез нужно мое зелье для продолжения исследований. Мое патентованное зелье, которое я еще дорабатываю. И, как вы понимаете, оно не производится в промышленных масштабах. Его нельзя использовать!

– А еще министерству его использование выльется в копеечку, – заметил всегда помнящий о финансах Баюн. – Зачем им это, когда есть способ сэкономить?

Способ действительно был. В том случае, если я либо дам разрешение на безвозмездное использование моего зелья, либо сама буду вести исследование. Или хотя бы состоять в группе. А состоять я никак не могу, потому что нахожусь в другом мире.

Подруги молчали, обдумывая и мою информацию, и слова фамильяра. А Лампыч высокомерно фыркнул:

– Нам в хозяйстве всякие чужие исследования не нужны!

– Ладно, – со вздохом проговорила я. – Давайте на секунду допустим… Просто допустим… Что вот эти все ночные вылазки в мою комнату обусловлены интригами министерства. Но тут есть несколько нюансов.

– Каких же? – Злата в задумчивости повертела в пальцах ручку. Мою, кстати.

– Я – здесь, сотрудники министерства – в другом мире. Я сюда пришла вместе с принцем. Однако гостя из другого мира защита Академии просто так не пропустит. И, насколько мне известно, никто другой здесь и не присутствует. Этот кто-то просто не может проникать сюда исключительно для того, чтобы подбрасывать мне гадости. И еще этот кто-то не знает моего настоящего уровня силы. А вот в министерстве это прекрасно известно. Так что не сходится.

– Ну почему же? – возразила Власта. – Кто-то из министерства вполне может перенестись сюда и найти кого-то, кто может за определенное вознаграждение, даже не факт, что материальное, оказать такую услугу. Ничего опасного или странного же тебе не приносили. А если тебя напугать, ты вполне можешь найти способ уговорить Тиана разорвать магическое соглашение. Или, в крайнем случае, потребовать защиты у министерства.

– Но с чего я вообще должна испугаться подобной чепухи? – рассмеялась я. – Нет, здесь что-то не так.

На меня посмотрели как на дурочку. А потом Власта с легкой покровительственностью выдала:

– Зайка моя, ты себя в зеркало видела? Ты же на первый взгляд девочка припевочка. Никому и в голову не придет, что ты не упадешь в обморок при виде дохлого ворона! Да и ты сама не слишком-то спешишь показывать свой настоящий характер.

Я вздохнула. Что ж, эта версия вполне имеет право на существование. Хоть я в ней и не уверена. Но точно было ясно одно.

– Для начала нам нужно найти исполнителя. Ну или зачинщика, если он действует по своей воле. И у меня уже есть одна идея, – и я заговорщически подмигнула подругам.

На изложение моего плана много времени не ушло. Девчонки загорелись точно так же, как и я сама. И в следующий час мы закрылись в лаборатории и начали обсуждать, какие зелья нам надо скомбинировать, чтобы добиться необходимого эффекта. Мимолетом я подумала, что надо бы Тиану напомнить о нарушении одного из моих условий. Он же обещал мне лабораторию, в которой я могла бы заниматься своими исследованиями. Или имелась в виду академическая? Так это надо было уточнять,

– А давайте добавим разрыв-травы? – тем временем активно предлагала Власта, в предвкушении потирая руки.

– Мы хотим его выследить, а не взорвать на месте, – возразила Злата, а я добавила:

– Нужны же доказательства. А заодно и присмотреть бы, что будут делать дальше. Если заказчик действительно существует, то рано или поздно на него выйдем. Вероятно, – после паузы уточнила я, понимая, что вероятность успеха у нашего плана не слишком высокая. Может, Тиан прав и куда проще было бы припереть его к стенке и узнать правду.

В задумчивости побарабанила пальцами по столу и, заметив движение слева, рявкнула:

– Лампыч, положи  на место синильную полынь!

– Но хозя-яюшка, – жалобно посмотрел на меня фамильяр, но я припечала:

– Она тебе в хозяйстве не пригодится. Я ж потом замучаюсь твои лапки отмывать. А вот нам очень даже, – я отобрала пучок травы и торопливо сунула еноту взамен пирожное. Пусть слегка утешится. А сама же начала объяснять девчонкам принцип зелья, каковым я его представляла. Девчонки понимающе кивали и предлагали другие варианты и основы для зелья.

Наконец споры были завершены, на столе выстроилась шеренга различных ингредиентов. Первым делом я поставила котел на магический огонь и залила в него нейтральную основу для зелья, установила нужную температуру.

Дальше мы работали слаженно. Нам было не привыкать варить что-либо вместе. Мы обычно делали это по очереди, чтобы уметь и в команде работать, и при этом не быть безголовой ведьмой, выезжающей за счет других.

Вот и сейчас я перечисляла ингредиенты, и мне в руку тут же ложился нужный. Я же следила за необходимой температурой и временем, ставила магический таймер. Пока что процесс варки зелья ничем не отличался от варки супа, разве что составом. Основное таинство начнется чуть позже.

Фамильяры, чтобы не мешать нам в такой момент, о чем-то тихо переговаривались в уголочке. Подозреваю, делились новостями. Все же они, как и мы, привыкли быть вместе и тосковали друг без друга.

По аудитории тем временем поплыл травяной аромат, накрывая нас облаком упокоения – ведь без мяты и тут не обошлось. Но в сон не тянуло, мы продолжали работать.

До того момента, пока зелье не окрасилось в ярко-синий цвет. Он был ярким и совершенно неестественным и, кажется, даже светился изнутри.

– Ну что ж, – тихо проговорила я. – Основа готова, теперь нужно влить силы.