— Я б хлебнул чё-нить, пока ты соберёшься, — печально намекнул Денис, разглядывая бутылки в баре.

— Что?.. — спросила я и наконец посмотрела на удаляющуюся фигуру Виктора. — А, да, пожалуйста, бери, что хочешь… То есть, нет конечно! Какое ещё бухалово с утра?! Кофе выпей и всё. Можешь поесть, если хочешь. Через полчаса я буду готова.

Я бросилась вон из столовой, в душе надеясь, что Виктор всё-таки ждёт меня за поворотом. Но его и след простыл. Я тупо прогулялась до выхода, постояла в холле, всё ещё уповая на то, что он одумается и вернётся, а потом медленно побрела вверх по лестнице.

Магистрище проснулся и прищурившись наблюдал за мной. Конечно он уже знал. Эти коты — жуткие интуиты.

— Ну и что? — с вызовом спросила я. — Подумаешь! В первый раз, что ли?

Кот безмолвствовал, размеренно помахивая хвостом.

— И кстати, не самый плохой вариант. Не интеллектуал, конечно, но туго набит деньгами, к тому же влюблён в меня по уши. Лика была бы в восторге от моего решения.

Маг продолжал презрительно молчать. Как и предполагалось, оскорблён до глубины души. Ну и правильно, я бы на его месте тоже с собой не разговаривала.

Мне стало совсем неуютно. Эта чёрная бестия ещё и сбежит чего доброго!

— Ну, солнышко, — елейным голосом пропела я, подкрадываясь к коту. — Ну прости, сама не знаю, как так вышло… То ли жалко его стало, то ли таким идиотским образом реализовалось намерение поближе познакомиться с этой семейкой, то ли от природного слабоумия… Ну вырвалось, понимаешь? И как теперь отказаться, не поступившись своими принципами, ума не приложу. Давай относиться к этому как к забаве, а?

— Хороша забава! — заголосил кот.

Ага, не выдержал. Значит, простит.

— И как, по-твоему, я должен общаться с этим андроидом?! Я?! Чей «Ай Кью» превышает все возможные нормы!

— Да никак не общайся! Всё равно он тебя не поймёт. Делай вид, что ты самый обычный кот.

— Ха-ха! Смешная шутка. Одно неясно, в каком месте смеяться.

— Блин, Маг, ну нельзя же быть таким чёрствым! У человека горе, нет бы поддержать собрата в беде…

— И отдать ему самое дорогое?! — возмущённо перебил мой «не самый обычный кот». — Ты вообще того, да? Ничего умнее не придумала?

— Ну не навсегда же, временно… — пожала я плечами.

— Ничто не бывает таким постоянным, как сама знаешь что! — назидательно напомнил он и вдруг, смерив меня задумчивым взглядом, с издёвкой спросил: — А ты вообще зачем кота завела? Чтобы насмехаться над его светлыми чувствами? Унижать, глумиться, да?

И тут меня взорвало.

— Да никого я не заводила! Ты сам завёлся! Вы все всегда сами заводитесь! Вот что ты сейчас от меня хочешь?! Я же наперёд знаю всё, что ты скажешь. Более того, я со всем этим согласна! Но ничего уже не изменить. — И подумав о Викторе, с тоской добавила: — Час назад, может, и можно было… а сейчас — всё. Никаких больше иллюзий и надежд. Короче, мы едем выбирать платье. Ты с нами?

— Че-го?! Хочешь, чтоб я со стыда помер, когда все увидят этот мезальянс?!

— Можно подумать! Когда это тебе было дело до всех?! Ты просто вредничаешь, потому что расстроен. Если честно, я и сама не ожидала. Ну правда. Случилось так, понимаешь… Что ты теперь, всю жизнь обижаться будешь?

— А чего это в единственном числе? Может, и все девять жизней! — фыркнул кот.

— Так. Понятно. Вставай сейчас же, и поехали со мной! — приказала я.

Маг хмыкнул и стал укладываться поудобнее.

— Ох и тяжела жизнь кота в неволе… — проворчал он. — Не то что девяти — одной жизни не захочешь!

— Ну и как знаешь, — с обидой сказала я. — Только прошу тебя: без глупостей.

— Ой, ну кто бы говорил! Уж глупости тут точно не мой удел! — он скривился и демонстративно повернулся ко мне спиной.

Я безнадёжно махнула рукой и пошла «наводить» красоту.

Усердствовать, конечно, особо не стала, для кого? И через тридцать минут была готова к выходу.

— Не передумал? — ещё раз спросила с порога.

Кот сделал вид, что крепко спит.

Вернувшись в столовую, я обнаружила там ещё и моего друга.

Видимо, намекая на мой ярко-жёлтый костюм, Сашка воскликнул:

— О, ты решила заменить этому мрачному городишке солнце, счастье моё?

— Моё! — пьяно заспорил Денис.

— О боже! Оно уже успело надраться! — я кинулась вперёд и вырвала из рук «жениха» бутыль с остатками джина. — Сказано ж было — не пить! Вот куда ты в таком козлячьем виде поедешь?!

— Да чё ты бузишь… всё пууучком… — заплетающимся языком проблеял Денис, — ща кофея ток хлебну…

— Да тут не кофе, тут атоксин впору вёдрами пить! Короче, марш спать!

— Ой… — икнул Денис, попытавшись подняться, — чёта мне, в натуре, нехорошо… ты меня не уложишь?..

Я бы, конечно, уложила. С превеликим удовольствием! Одной левой! Если бы не боялась убить. А потому лишь в ярости зашипела:

— Знаешь, дорогой! Я к тебе в няньки не нанималась! Санечка, сделай одолжение, проводи, пожалуйста, это… до спальни, а то оно завалится где-нибудь и все горшки с цветами перебьёт.

— А я прям всю жизнь мечтал к кому-нибудь в услужение поступить! — радостно оскалился Сашка, но увидев, что мне явно не до шуток, быстро добавил: — Ладно. А ты куда? — спросил он, поднимая и встряхивая Дениса, как тряпичную куклу. — Опять Виктор будет недоволен, что ты одна по городу раскатываешь.

Ох и зря он это сказал!

— Да плевать я хотела, чем он там будет недоволен! Я подписку о невыезде не давала! И вообще! Попрошу при мне этого имени больше не произносить! Мне… мне срочно в больницу надо!

— Так Ольга уже поехала, — растерялся от моего «беспричинного» гнева Веселовский.

— А я по другому поводу. Если что получится, расскажу. — Гнев отступил так же внезапно, как и нахлынул. Мне даже стало смешно при виде немаленького Дениса, болтающегося в Сашкиных лапищах. — Саш, ты за ним присмотри, ладно?

— Да что с ним сделается? Сама будь осторожна.

Денис приподнял голову и, окончательно озадачив Сашку, осоловело пробормотал:

— И платье без меня не покупать!

Покинуть дом удалось беспрепятственно, что несколько удивило. Я-то думала, после моей вчерашней «самоволки» Азаров всю охрану на уши поставит, чтобы меня с территории не выпускали, ан нет. Охранник, ни слова не говоря, услужливо распахнул ворота, словно мы и не были на осадном положении.

Хотя… Если допустить, что Виктор Андреевич в самом деле строил на мой счёт какие-то планы и именно поэтому так пёкся о моей сохранности, то теперь, конечно, никакого резона заботиться обо мне у него не осталось.

Ну и чёрт с ним. Пусть теперь со своим служебным долгом целуется!

Воспоминания о вчерашней ночи больно хлестнули по самолюбию, или по душе, чёрт их на самом деле разберёт, где там от чего становится больно. Я закусила губу и опять чуть не пропустила поворот.

Вообще-то обычно я очень внимательный водитель, муштровали меня — дай бог каждому. А тут, из-за всей этой белиберды, в край рассеянная стала. Не то что машину — себя не контролирую!

Мысли продолжали активно крутиться вокруг неудач в личной жизни. Немилость Вселенной уже откровенно бесила. Что ж я такого натворила-то в прошлых воплощениях, что она надо мной так изгаляется? Или тут тоже по принципу: «бодливой корове бог рог не даёт»? Правда, что ли, в монастырь податься?..

Ага, в мужской. И грехи заодно отмолю, и святость послушников укреплю. Или, наоборот, в хлам расшатаю, тут уж как повезёт.

Все эти дурацкие думки здорово отвлекали от дороги, временами припускал дождь, частично парализуя движение, в результате до больницы я добиралась чуть ли ни вдвое дольше обычного. И ещё почти столько же выискивала место на парковке.

Заглянула к Андрею, но увидев, что Оля преданно сидит у его кровати, заходить не стала, а сразу поспешила в кабинет к Георгию Ильичу.