Когда мы с Мистраэль подошли к дверям Академии, там уже столпилась приличная очередь. Крайне разношерстная компания: рогатые, крылатые, кое-где даже копытные… Буйство красок кожи и волос: красные, синие, белые, черные, яркорозовые и прочие кислотные цвета. У меня закружилась голова. Точно в сказку попала!

— Мисти, а мы успеем сегодня пройти экзамены? — с сомнением покосившись на многочисленную толпу, озвучила я свои опасения.

— Успеем, это же Магическая Академия!

— И то верно! — хмыкнула я, вспоминая бесконечные очереди в своем мире- на Земле это "удовольствие" могло длиться неделями… с записью и перезаписью в какой- нибудь рваный листочек бабульки активистки.

Как бы в подтверждение слов подруги, очередь ожила и потекла в стены здания с завидной скоростью. Когда мы зашли через центральные двери, кожу обдало приятной прохладой. Я не смогла удержать восторженного возгласа. Если вы видели фильмы про Гарри Поттера- то Хогвартс в половину меньше и красивее той картины, что предстала предо мной. Высоченные колонны, венчающиеся острыми шпилями арок, магические огоньки под самым потолком, резной камень с разноцветными гобеленами на стенах. Подозреваю, эти полотна призваны обозначать различные факультеты и специальности. Удар локтем под ребра отвлек меня от созерцания потолка и стен.

— Еще налюбуешься! — прошипела Мисти, — Смотри, сейчас мы разделимся. Темные идут в одну сторону, Светлые- в другую. Встретимся с тобой после экзаменов у калитки, где на тебя напала кальти. Найдешь дорогу?

— Да, думаю, я справлюсь. — прошептала я в ответ. Действительно, еще успею насмотреться, если поступлю. Когда поступлю- поправила я саму себя и улыбнулась.

Как и говорила Мисти, наша очередь разделилась на два потока. Следуя методу исключения, пошла в противоположную сторону от подруги. Передо мной стояла светловолосая девушка на целую голову выше. Когда она повернулась в мою сторону, я успела заметить маленькие искрящиеся рожки в волосах. Интересно, кто она? Надо будет спросить у Мистраэль. Девушка смерила меня взглядом, полным презрения. Ну да, кто я такая? Обычный человек- ни рожек, ни крылышек. Даже волосы обычные. Она же всем своим видом излучает силу своей магии. Красные губы упрямо поджались и она отвернулась от меня. Я вздохнула с облегчением- лишний интерес к моей персоне совсем не нужен. Мельком глянула назад- в противовес высокой дылде спереди, там стояла миниатюрная девушка с яркорозовыми волосами и крылышками, сотканными из микроскопических блесточек нежно-розового цвета. Глаза ее выражали дружелюбие и легкое волнение. Я ободряюще улыбнулась маленькой фее и вернулась к созерцанию высокородной спины. Почему-то я была уверенна, что рогатая- весьма знатная дамочка.

Очередь текла спокойным, но уверенным темпом, и уже через каких-то десять- пятнадцать минут, перед моим носом оказалась огромная резная деревянная дверь в аудиторию, где нас ожидала приемная комиссия. Коленки затряслись, ноги стали ватными.

— Не бойся, все скоро закончится. — шепнула мне розовая фея. Я тяжело сглотнула и взялась за массивную металлическую ручку. Дверь легко поддалась.

Аудитория была очень просторная и светлая. Подозреваю, этот эффект был достигнут благодаря зачистке от многочисленных студенческих столиков. Посередине стоял один большой длинный стол, за которым сидело четверо преподавателей. Напротив комиссии- один малюсенький стульчик, призванный еще больше показать ничтожность абитуриента перед преподавателями. На негнущихся ногах прошла к стульчику и плюхнулась в него, вызвав недовольный хмык кого-то из женской половины комиссии. Опустив лицо, постаралась осмотреть своих мучителей из-под полуопущенных ресниц: слева расположился высокий худой мужчина с проседью в волосах. Кожа чуть темнее, чем у меня, с землистым оттенком. Глаза темно-серые, блеклые. Подбородок чисто выбрит, губы поджаты. Рядом сидела дородная дама с белыми кудряшками. Ее пухлое лицо сияло, голубые глаза (не такие, как у иртхиров, а вполне человеческого цвета) улыбались, ярко-розовые губы тоже сложились в ободряющую улыбку. Следующая фигура принадлежала еще одной женщине. Она была значительно моложе своих коллег, темно-бордовые волосы строго зачесаны назад в учительский пучок. Острые стрелы бровей, большие зеленые глаза. Она не скрывала, что вся эта тягомотина ей не в радость. Безразличным взглядом скользнув по моей фигуре, она уткнулась в свой блокнот и что-то начала писать. Последним членом комиссии оказался мужчина- вполне уравновешивающее разделение. У него были длинные светлые волосы, открытый взгляд и небольшая аккуратная бородка. Глаза его не выражали ни доброты, ни отчужденности- просто внимательно изучали, стараясь проникнуть прямо в сознание.

Видимо, они ждали моего слова и я, кашлянув, выдала первое, что пришло в голову:

— Здравствуйте, меня зовут Кристина, — "и я — алкоголик" так и хотелось продолжить вслух, но я ограничилась мысленным дополнением.

Беловолосый еле заметно улыбнулся (словно прочел мои мысли), дама в кучеряшках ответила:

— Кристина, расскажите немного о вас. Какое ваше полное имя, какой магией вы владеете?

— Мое полное имя- Кристина Илеай. К сожалению, я не знаю природы своей магии, так как совсем недавно потеряла память из-за несчастного случая. Все, что я знаю — моя магия Светлая.

Мелькнувший было интерес в мутно-серых глазах исчез, не успев оформиться во что-то материальное.

— Судя по документам, которые принесли, вы- воспитанница приюта. Значит проследить вашу родословную у нас не получится. По крайней мере, сейчас… — зачем-то уточнил седовласый.

Я кивнула, не зная, что еще можно сказать. Голос подала строгая дама с темнобордовыми волосами:

— Давайте уже проверим уровень силы девушки, и если она пройдет- всеми организационными вопросами займется секретарь, — судя по тону преподавателя, она считала, что я провалюсь, и тратить свое драгоценное время на меня — кощунство.

— Как скажешь, Астрид. — ответил за всех беловолосый, подмигнув мне. Или мне показалось?

Он достал небольшой кристалл на золотой подставочке и установил его передо мной.

— Кристина, поднесите руку к кристаллу. Не бойтесь.

— Я не боюсь, — стараясь не выдать нарастающего волнения, сказала я. Когда моя рука зависла над кристаллом, из него выскочила тонкая игла и проколола мой палец. Я ойкнула, но руки не отняла. Бордовые капли упали на кристалл, с шипением проникая внутрь. Я смотрела во все глаза на разгорающуюся мини-бурю передо мной. Кристалл захватило ярко-белое свечение, спиралью раскручивающееся вокруг камня. В этих вихрях я заметила проблески радужных молний. Ничего не понимая, уставилась в глаза пухлой дамы. Та смотрела на меня с нескрываемым удивлением.

— Естественная Магия!

Я хлопала ресницами, ничего не понимая. Вихри передо мной улеглись, кристалл снова стал бесцветным. Теперь на меня смотрели четыре пары глаз с разной степенью удивления. Строгая женщина не скрывала своей неприязни (но почему?), светловолосый улыбался, кучеряшка-пышечка тоже широко улыбалась, правда несколько растерянно. Серый мужчина внимательно изучал меня, словно первый раз увидел.

— Что это значит? — тихо спросила я. — Я поступила?

— О, да! — откинувшись на спинку стула, выдал сероглазый. — Естественная магия- достаточно редкое явление. Это Великий Дар. Развить его очень нелегко, но если развить… тогда можно колдовать силой мысли.

Я обмякла в стуле, готовая хлопнуться в обморок. Так вот почему мне не удавалось вызвать свою стихию. Мы не знали, как именно ее прочувствовать. Что ж, теперь есть возможность узнать, как с этим работать!

— Спасибо, — еле слышно сказала я, все еще пораженная услышанным. Я надеялась, что моя стихия будет воздух или огонь, но о силе мысли даже знать не знала. Интересно, это хорошо или плохо? Надо обо всем расспросить Даэмиля!

— Кристина Илеай, вы зачисленны на факультет…хмм… Элементалистики. Хотя… Может, у вас есть какие-то предпочтения? — спросила кучерявая блондинка.