Очевидно, Даэмиль собирался выполнить тот ритуал, о котором говорил своему деду в переулке. Я тяжело сглотнула.

Нааки что-то утвердительно сказала иртхиру и исчезла в проходе пещеры.

— А теперь, Крис, мы поговорим. — Даэмиль отложил книгу и в его руке блеснула холодная сталь ритуального кинжала.

Мне захотелось слиться с камнем, расствориться в холодном алтаре, исчезнуть… — Раз уж позаботилась о том, чтобы никто не залез к тебе в голову, придётся тебе, милая, добровольно согласиться на ритуал.

— И как же ты меня заставишь? — храбрилась я. — Я не отдам тебе силу даже под угрозой смерти!

— А кто сказал, что я буду угрожать тебе?

Слова иртхира парализовали леденящим душу предчувствием.

— Не думаешь же ты всерьёз, что потратив столько времени на подготовку ритуала, поставив на кон свою жизнь и репутацию всего моего рода, я откажусь от задуманного из-за маленькой сложности? — лезвие кинжала коснулось ворота моей рубашки. Плавным, едва уловимым движением Даэмиль разрезал шнуровку на груди.

— Знаешь, а так даже интереснее. Если бы было больше времени, я бы поиграл с тобой перед тем, как лишить силы.

Внутри всколыхнулась волна брезгливости. Никогда больше грязные руки этого иртхира не коснутся моей кожи!

Я хотела было продолжить отвлекать иртхира разговорами, как в пещеру вернулась Нааки, толкая впереди себя пленника с мешком на голове.

Я пыталась понять, кого притащила Нааки, но с моего положения было крайне сложно осмотреть две фигуры у выхода пещеры.

— Проблем не было? — сухо спросил Даэмиль, подходя к Нааки.

— Обижаешь. — фыркнула его "невеста". Сорвав мешок с головы пленника, она толкнула его вперёд.

Едва не упав, на мой "жертвенник" упала Анона, розовые волосы рассыпались по камню, укрыв мои ноги.

— Анона? — с ужасом позвала я фею.

Соседка подняла на меня лицо, и я увидела, что рот её закрывает кусок тканевой повязки.

— Нааки, ты так испугалась заклятий маленькой феи, что закрыла ей рот?

Демоница попыталась накинуться на меня с рычанием, но Даэмиль перехватил её, крепко удержав за талию подле себя.

— Твоя несдержанность доведёт тебя до беды. — холодно сказал он.

— Зато ты, смотрю, слишком спокойный у нас! — зло прошипела Нааки.

— Ну кто-то же должен быть умным в нашей паре, дорогая? — приторно сладко сказал иртхир, подцепив пальцем подбородок девушки. Я зажмурилась, чтобы не видеть поцелуя влюбленной парочки.

Одним лёгким движением иртхир сорвал повязку с Аноны.

— Так будет лучше. Кристина сможет услышать крики своей подруги и поймёт, что я не шучу.

Подойдя к фее, Даэмиль схватил верёвку, связывающую её руки, и потянул к стене рядом с моим ложем. Я увидела, как на стене сверкнул крюк, на который иртхир и подвесил за веревки Анону.

— Крис, что бы они не просили, не смей соглашаться! — крикнула подруга, за что сразу получила звонкую пощёчину от подоспевшей Нааки.

— Если дорожишь подругой, согласишься отдать силу, как миленькая. Иначе прямо на твоих глазах твоя соседка лишится сначала крыльев, а потом и жизни.

Фея вскрикнула от ужаса и розовые крылышки за её спиной задрожали. В глазах подруги я видела животный страх.

Даэмиль приложил кинжал к основанию розового крыла и надавил. Анона не смогла сдержать испуганного крика.

— Отстань от неё! — рявкнула на иртхира, рванув руки в попытке освободиться.

— Так что, Кристина. Согласишься добровольно отдать мне свою силу? — Даэмиль снова надавил на крыло. Анона сжала губы, но я успела увидеть, как заблестели её глаза прежде чем девушка отвернулась.

— Я согласна, придурок. Но ты пожалеешь об этом! — с ненавистью выплюнула в сторону иртхира.

— Позволь мне с этим разбираться самому, дорогая. — усмехнулся Даэмиль, оставив фею в покое.

Подойдя ко мне вплотную, иртхир поднял лежавшую у моих ног книгу и открыл фолиант на нужной ему странице. Затем под сводами пещеры разнёсся его уверенный голос, произносящий заклинание на древнем языке. Анона молчала, боясь смотреть в мою сторону. Я понимала, что подруга винит себя за то, что стала невольной причиной моего согласия на страшный ритуал. Собравшись с духом, обратилась к фее, перекрикивая иртхира:

— Анона, не вздумай себя ни в чём винить!

Подруга дёрнулась на верёвках и подняла на меня заплаканные глаза.

— Прости меня, Крис…

Я хотела ответить, но Даэмиль хлестнул меня по губам. Почувствовав солоноватый вкус крови, облизнула мгновенно распухшую губу.

— Дура! Теперь придётся начинать заново! — рявкнул Даэмиль, сверкая синими глазами. Кивнув Нааки, отдал ей немой приказ. Демонесса накинула на мой рот грязную повязку, ранее связывающую Анону. Как я ни вертела головой, та смогла плотно зафиксировать ткань. Я заплакала от осознания своей беспомощности. Злость клубилась внутри, не находя выхода в спасительной магии.

Даэмиль вздохнул и снова начал читать заклинание. На этот раз никто не помешал и едва он закончил, руны вокруг нас вспыхнули красным огнём.

— А теперь, драгоценная моя, ты будешь повторять за мной клятву. Слово в слово. И только попробуй задержать меня или намеренно неверно произнести хоть слово. — иртхир провёл пальцем поперёк шеи, наглядно показывая, чем черевато непослушание.

Меня била мелкая дрожь. Холодные пальцы иртхира оттянули повязку, спустив её на шею. Я шумно вдохнула воздух всеми лёгкими.

— Сиер амиул маджак арканислаэ рэгипрэ эккэсс Даэмилиэс…Повторяй.

— С..сиэр… — мой голос дрожал, но я пыталась произносить слова верно, правда значительно медленнее, чем иртхир. — амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс…

Я не успела назвать ненавистное имя. Пещера содрогнулась в оглушительном грохоте. С потолка посыпались окаменелости, жертвенник подо мной задрожал. Даэмиль сверкнул глазами, закричав мне:

— Заканчивай, тварь!

Руны, полыхающие вокруг моего тела, стали стремительно гаснуть. Я не торопилась продолжать, с надеждой вглядываясь в сторону клубящегося пылью выхода из пещеры.

Снова ударив меня по лицу, Даэмиль повернулся к запыленному проёму.

Я не сдержала крика радости- фигуру Йара смогла бы узнать и среди тысячи чужаков!

— Йар! Здесь блокируется магия! — крикнула я напарнику, прежде чем очередная оплеуха со свистом опустилась на моё и без того уже опухшее лицо.

— Молчи, мерзавка! — а это уже Нааки мстила мне за своего женишка. Я зажмурилась, не давая пролиться новым слезам на радость моим мучителям.

— Шёл бы ты отсюда, дракоша. — язвительно произнёс Даэмиль, скидывая тёмный плащ на пол.

— Крис, не беспокойся, всё будет хорошо! — поспешил меня заверить напарник, после чего обратился к иртхиру. — Даэмиль, я и не думал, что ты настолько тупой. Неужели думаешь, что то, что вы натворили, сойдет вам с рук?

— До этого сходило, и в этот раз сойдёт. — равнодушно пожав плечами, ответил иртхир.

— До этого у нас не было доказательств. — ухмыльнулся Йар.

— Ты поговорить пришёл или как? — злобно прервал его Даэмиль, бросаясь на дракона с кинжалом наперевес.

Вместо ответа Йар отпрыгнул в сторону, пропустив Даэмиля вперёд. Обогнув иртхира по кругу, он в несколько прыжков оказался у привязанной к стене Аноны. — Держи. — дракон всунул ей в пальцы маленький нож а сам перепрыгнул три или четыре каменных обломка и снова оказался перед Даэмилем.

— Рискнёшь сразиться без железки? — насмешливо спросил напарник, покосившись на кинжал в руке иртхира.

Нааки кинулась на помощь жениху, запрыгивая на спину моему дракону. Йар дёрнул плечами, пытаясь скинуть демонессу, но та вцепилась когтями в его шею до крови. — Даэмиль, ты вызываешь всё меньше уважения как мужчина. — процедил сквозь зубы Йар, разжав руки Нааки и, наконец, скинув её с себя. Даэмиль не терял времени даром и сделал выпад вперёд, царапнув дракона по груди.

— Не время показывать свое благородство. — на выдохе ответил иртхир.