Засыпала я с дурным предчувствием, что тучи над моей головой сгущаются, и скоро жизнь перестанет быть такой беззаботной.

Во сне мне пришел ответ. Проснувшись, я уже не гадала, какой предмет стоит зачаровать, передо мной теперь стояли вполне четкие вопросы: раздобыть нужную вещь, зачаровать ее и "посадить" на иртхира. Улыбнувшись своим мыслям, потянулась и вскочила с кровати. Анона все еще спала, свернувшись калачиком в сторону стены. Аруту сопела под рукой, прикрыв носик лапкой. Тревожить сонное царство не хотелось, и я аккуратно прикрыла одеялом кальти. Тихо открыв шкаф, выудила свежий комплект формы, закинула в сумку тетрадь со списанными из книги заклинаниями, оставшиеся деньги (что мне выдала Мистраэль перед заселением в общежитие) и надела охранные амулеты профессора Вэрса. Подумала, и добавила к ним кольцо мгновенного портала в Академию. Теперь точно все.

Глянув за окно, поняла, что скоро встанет солнце, и прозвенит общественный будильник. Осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. Как я и предполагала, этаж пустовал, все лернанты досыпали свои безмятежные сны, не спеша возвращаться обратно в учебные будни.

Для начала мне нужно было плотно позавтракать, потому как я не знала, будет ли у меня возможность пообедать сегодня. По плану утром мне предстоял еще один экзамен, а потом я собиралась ускользнуть в город. К экзамену я была готова, тем более это был профильный предмет у Ругарта Финрая. Пробежав по диагонали конспекты по элементалогии, закрыла его и отпила горячий шоколад. Почему-то сегодня захотелось изменить привычкам и оставить любимый гвар на потом.

Утренний "будильник" застал меня доедающей фруктовую кашу. Первые сонные лернантские моськи начали появляться в столовой, а я уже несла свой поднос на стол для грязной посуды.

На улице только начала рассееваться предрассветная дымка, трава была покрыта капельками росы и приятно холодила ноги в открытых сандалиях. После вчерашних переживаний я чувствовала себя спокойно и уверенно. "Всего через несколько дней, а может даже завтра, я узнаю, что скрывает иртхир. А дальше… А дальше посмотрим." Одно я знала точно- делать из себя дуру я не позволила бы никому, даже Даэмилю.

Без происшествий дойдя до Академии, поднялась по пустынным ступеням на второй этаж. В экзаменационном листе было прописано в какой аудитории и во сколько будет тот или иной зачет и экзамен. Был определенный плюс в раннем подъеме- экзамен я пойду сдавать в первой тройке. А значит, у меня будет много времени на поиск нужного предмета на рынке в городе. Конечно, я рисковала, собираясь пойти туда в одиночестве. Но срывать друзей с экзаменов я не могла, а больше и позвать было некого. Я решила взять с собой только кальти- в случае прямой опасности только она бы смогла мне помочь.

— Лернант Илеай, вам не терпится получить неуд по экзамену? — вырвал меня из размышлений строгий голос декана. Я вздрогнула, повернувшись к нему лицом.

— Доброе утро, магистр Финрай.

— Дождитесь еще двух лернантов и можете заходить в аудиторию. — бросил мне декан, закрывая за собой двери в класс. Я кивнула и уселась на широкий подоконник в ожидании своих собратьев по мукам. К счастью, долго ждать не пришлось, едва завидев на этаже братьев аниматов, я вскочила с подоконника и помчалась к ним навстречу.

— Ребята! Пойдем со мной в первой тройке? Второго члена комиссии еще нет, там только наш декан! — защебетала я, быстрее подтягивая ничего не понимающих близнецов в сторону аудитории.

— Крис, ты чего? А как же повторить материал? — заартачился Фрай, не скрывая улыбки.

— Перед смертью не надышишься! — буркнула я свою любимую мантру. Ребята с сомнением посмотрели на меня.

— Что за некромантский юмор, Крис? — пожурил меня Скай. В процессе дружеской перепалки дошли до нужной аудитории. Не дав парням одуматься, постучала в двери.

— Магистр Финрай, мы готовы. Можно заходить? — заглянув в аудиторию, пропищала я немного нервно.

— Проходите, лернанты. — с легким вздохом обреченности, ответил декан. Я все так же тянула за руку Ская, не слушая ворчания анимагов. Разве они сами не понимают, чем раньше отстреляемся, тем быстрее будем свободны на весь день!

Сам экзамен проходил в привычной форме. Вытянули по билету, сообщили номер, получили задания. Мне попалась бомбочка первого уровня и защитное плетение нитями силы. Помимо практической стороны вопроса, нужно было описать теорию, но я не стала ждать, вызвавшись отвечать первой спустя пару минут после начала отсчета времени. Игнорируя удивленные взгляды одногруппников, подошла к столу декана.

— Вы уже готовы? Ну что ж, посмотим на ваши успехи, — злобненько хмыкнул Ругарт Финрай, открывая список с фамилиями лернантов. Я вздохнула и начала рассказывать теорию.

После демонстрации ярко-белого шара, который, после удовлетворенного кивка преподавателя, я пропустила сквозь пальцы, рассыпая в радужную пыль, сплела магическую сеть. Мы выполняли эти управжения с профессором Нэйком в виде разминки перед каждым занятием, поэтому я даже не сомневалась в высоком балле. Декан посмотрел на плетение, хмыкнул, и махнул рукой, растворив радужные нити.

— Вы продолжаете меня удивлять. Высший балл. Вы свободны.

— Спасибо! — я чуть не сорвалась с места, заставляя себя всей силой воли медленно встать со стула.

— Не забудьте, на сегодня ваши факультативные занятия не отменяются. — поспешил остудить мой пыл преподаватель. Я кивнула. Все равно я была уверена, что успею закончить свои дела задолго до вечера.

После экзамена выскочила в сторону общежития, не став дожидаться братьев. Возможно, и стоило их подождать и предложить вместе сходить в город- но я была слишком возбуждена от предстоящей авантюры и любое промедление казалось мне сущей пыткой.

Спустя полчаса в компании Аруту выходила из центральных ворот Академии, прижимая к себе сумку с деньгами.

"Я все же думаю, что стоило взять анимагов."- в сотый раз пробурчала в голове кальти. Я пожала плечами. "Что может со мной случиться на рынке? Мы просто купим нужную вещь и вернемся обратно!''. На мои заявления кальти лишь промычала что-то невнятное с интонацией "ну-ну, знаем мы эти ваши просто".

Первые лавки оказались закрытыми- ну конечно, я же сорвалась с утра пораньше. Приличные люди (и нелюди) спят в такое время. Пройдя между рядов частично открытых лавок, нашла нужную. Внешне она напоминала типичный блошинный рынок- разношерстный хлам выглядывал со всех полок, валялся на полу и на табуретках. Не пытаясь разыскать что-либо в этом сумбуре самостоятельно, обратилась к хозяину лавки. Это был крупный лысеющий мужчина с аккуратной бородкой. В ухе болталась увесистая золотая серьга, а на шее — большой амулет. Легкая коричневая жилетка, служившая скорее вместилищем для наиболее драгоценного товара, нежели атрибутом одежды. Светлая рубаха, небрежно открывающая широкую грудь.

— Чем могу вам помочь? — голос мужчины поражал очень низким басом. Я чуть не икнула в испуге, но справилась с эмоциями.

— Мне нужна маленькая булавка. Серебряная.

Торговец смерил меня странным взглядом. Я уже подумала, может в этом мире булавок не делают? Но выдохнула с облегчением в следующий миг. На столе очутилась темно-коричневая бархатная тряпочка, а на нее мужчина стал выкладывать булавки разного размера и качества. Были тут и с драгоценными камнями, и с тонкой филигранью- не булавки, а целые парадные брошки для выхода в свет! Взгляд зацепился за миниатюрную серебряную вещицу. Никаких излишеств, тонкая иголка, простой замочек. Лишь малюсенькая руна украшала эту булавочку. Я ткнула пальцем в понравившуюся вещь.

— Занятно. — пробурчал торговец, снова внимательно посмотрев на меня. Под его тяжелым изучающим взглядом стало неуютно, — Пять золотых.

От неожиданности я забыла об испуге.

— Вы уверены? Целых пять золотых за простую серебряную булавочку меньше мизинца?