И снова ощутила себя героиней какого-то романа: в падении Даэмиль дернул меня на себя и упала я уже не на травку зеленую, а на теплую грудь парня, закованную в темный пиджак. Очень медленно подняла глаза и вспыхнула. Синеглазый пристально разглядывал мое лицо, застывшее всего в сантиметре от его губ. Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. Мои волосы рассыпались вокруг, укрывая наши лица от постороннего взгляда. Воздух между нами наэлектризовался до предела, — мне показалось, что я вот-вот загорюсь. Облизнула вмиг пересохшие губы, синие глаза неотрывно следили за моими движениями. Настойчивое покашливание вернуло мне возможность соображать. Приподнявшись на руках, я перекинула все волосы на одну сторону, впуская прохладный воздух между нашими телами.

— П-прости… — запинаясь, произнесла я. Попыталась встать, но что-то не давало мне отстраниться. Я побоялась еще раз смотреть в лицо Даэмилю, поэтому с усилием рванула от него. Послышался треск ткани. "Черт!". По лизнувшему горячую кожу груди холодку поняла, что треснула моя рубашка. Очевидно, лента на вороте зацепилась за пуговичку на пиджаке иртхира…

Краснея и бледнея, я подхватила развевающиеся края рубахи и отвернулась от слишком громко улыбающегося Даэмиля и неприкрыто смеющейся его сестры. Кое- как завязав края обратно, повернулась к этим двоим.

— Что это было? — развел руками Даэмиль.

— На меня напала тень. — выпалила я, глядя себе под ноги. Мистраэль снова залилась смехом. Но ее брат сразу посерьезнел.

— Что за тень?

— Я не успела разглядеть… маленькая такая… шустрая… — и пожала плечами. Я действительно не могла объяснить подробнее. И в тот момент, когда я уже думала, что мы продолжим наш путь, мне на руки прыгнула тень. На этот раз я успела разглядеть, что это был маленький пушистый комок с очень острыми коготками- они так впились в мою руку, что искры боли посыпались из моих глаз. Я завопила, пытаясь скинуть эту штуку с руки, но та намертво въелась в мою кожу. Сообразив, что я от нее не избавлюсь, а потряхивания приносят мне только боль, я уставилась на это чудо. Мои спутники молча стояли рядом, вытаращив синие глаза. В ладонях Даэмиля я заметила маленькие синевато-былые шарики, которые постепенно угасали. Я повернулась к зверьку, все так же цепко сидевшему на моей руке.

Маленькие острые ушки с небольшими кисточками, аккуратный черный носик и большие, просто космические глаза с вертикальными зрачками. Цвет сложно было обозначить, самое точное определение, пожалуй, было- микрокосмос: фиолетовые, синие, черные, желтые цвета с россыпью белых и голубых точек. Четыре лапки с острющими когтями, большой пушистый хвост, как у лисицы и маленькие беленькие рожки. Шерсть ярко-голубого цвета с синими полосками. Я бы сказала, что животинка была очень похожа на нашу земную кошку, прошедшую редактуру у пятилетнего ребенка. Когда Даэмиль попытался осторожно подойти ко мне, зверюга грозно зарычала, обнажив слишком длинные для кошки клыки. Иртхир остановился.

— Что ЭГО? — стараясь не шевелить губами, спросила я, косясь на моих все еще неприлично удивленных спутников.

— Это- кальти, — все еще в шоковом состоянии ответил Даэмиль. — Крайне редкое существо. Обычно они обитают в лесах и являются чем-то вроде питомцев у бахримов.

— Бахримов? — переспросила я, вскинув бровь. — А это что еще за чудо такое?

За брата ответила уже пришедшая в себя Мистраэль:

— Бахримы- это духи. Наиболее распространенные как раз лесные бахримы.

— Ааа, что-то типа дриад… — пояснила сама себе вслух. Встретив непонимание в глазах брата и сестры, пожала плечами, — Духи леса, нимфы.

— Да, — Мисти кивнула.

— Так почему вы так удивились, увидев эту., этого… кальти? — я вернулась к вопросами насущным.

— Ну как почему?! — забыв, что я не в курсе таких особенностей их мира, Мисти возмутилась. Но брат ее перебил:

— Потому что кальти никогда не выходят к людям. И тем более, не сидят у людей на руках, — его взгляд говорил красноречивее слов.

У меня закружилась голова.

— Что же мне с тобой делать? — спросила я у существа, удобно устроившегося на моем тельце. Коготочки уже не приносили дискомфорта, кальти просто обтекла мою руку. Я осмелела и решила погладить животинку. Осторожно прикоснулась к шерстке между ушек и рожек- очень нежный мягкий мех. Кальти заурчала. "Ну точно, кошка!" — отметила я про себя.

Брат и сестра не отрываясь следили за мной и кальти. Однако, Даэмиль все же смог прийти в себя окончательно, поэтому он строго сказал сквозь сжатые зубы:

— Если ты не хочешь привлечь к себе внимание всей Академии, идем отсюда.

Я не заставила его дважды повторять, двинулась в сторону калитки. Едва мы вышли за пределы Академии, Даэмиль прошептал заклинание и перед нами возник сине-фиолетовый портал. Первой прошла Мистраэль, затем Даэмиль протянул мне руку. Я боялась идти в неизведанное, тем более я читала, что переходы могут быть болезненные или вызывать тошноту. Но выхода не было. Скрепя сердце, прижав к себе поплотнее спокойно лежавшую на руке кальти, шагнула с иртхиром в портал.

Живот ожидаемо скрутило, все внутренние ограны словно сжали плотным жгутом. Голова закружилась, сердце сбилось с ритма. Широко раскрыв глаза, с ужасом ждала продолжения. Вспышка яркого света- и под ногами появилась твердая поверхность. Я зажмурилась, борясь с сильным позывом вывернуться наизнанку. Сквозь подступающую к горлу тошноту, почувствовала аккуратный но заметный укус в районе внутренней стороны кисти. Острая боль моментально сменилась облегчающей прохладой, растекшейся по всем клеточкам организма. Тошнота отступила. Я с благодарностью посмотрела в космические глаза. Кальти мурлыкнула и уткнулась носом в свежую ранку. С изумлением я увидела, как исчезает кровь и стягиваются края кожи. Через секунду рука была снова цела и чиста.

Все это время за нами наблюдал Даэмиль. Видя вопрос в моих глазах, от ответил:

— Она тебя подлечила. Кальти обладают целительским даром, они способны излечить своего хозяина от физических и магических травм. Поздравляю, теперь это твой хранитель.

Мне послышалось, или я заметила в его голосе нотки зависти? Вот только этого мне не хватало!

— Кстати, это девочка. Можешь назвать ее, — стиснув зубы, Даэмиль отвернулся от нас. Я не знала, как заставить его перестать злиться, поэтому обратила свой взгляд на маленькую мордочку.

— И как же мы тебя назовем? Есть предложения? — спросила я вслух, даже не зная, какие имена в ходу в этом мире.

"Меня зовут Аруту. Это означает "закат" с драконьего языка. прозвучал у меня в голове тоненький голосок. Я уставилась на мурчалку с неприкрытым удивлением. Мне показалось? Я схожу с ума? Это последствие перемещения через портал?

"Нет, ты не сходишь с ума. Я разговариваю с тобой посредством ментальной связи."- пояснил голосок в моей голове. Я тяжело сглотнула.

— Ну что, придумала? — прервал разговоры в моей голове Даэмиль. Судя по его лицу, он уже взял себя в руки, с любопытством рассматривая нас.

— Аруту. Я назову ее Аруту, — тихо ответила я. Иртхир удивленно вздернул бровь.

— Откуда ты знаешь это имя?

— А ты знаешь, что оно обозначает? — вместо ответа, спросила я.

— Конечно. Это драконий язык. Аруту- это "закат". Но ты не ответила. Я сомневаюсь, что тебе известно драконье наречие.

— Ты прав..- протянула я. Тем временем мне помогла моя кальти: "Скажи ему, что ты услышала это имя, когда была в башне Академии. За окном утром разыскивали кого-то с этим именем. Никому не стоит знать, что я могу с тобой общаться силой мысли." — Услышала сегодня утром за окном. Кто-то звал какую-то Аруту, мне понравилось имя.

Иртхир недоверчиво покосился на меня, но поверил. Или сделал вид, что поверил. Он улыбнулся и взглядом окинул помещение.

— Это наш дом. Здесь живем вдвоем мы с сестрой, родители сюда не приезжают.